M2

宝瓶座球状星团

M2（梅西耶2）位于宝瓶座的一个球状星团，在梅西耶星表中编号为M2（1760年，梅西耶独立地发现并且给它编号）。是已知最大的星团之一，也是包含恒星最多、最紧密的球状星团之一。

简介

M2（NGC7089）是一个很耀眼的球状星团。它呈现为一个圆形的星云状的光，明亮但不透明，越向中心越明亮。直径约为6.8弧分，距地球4万光年。

位置

M2位于银河南极下方的宝瓶座，距地球约37,500光年、横跨约150光年、由超过10万颗恒星组成的球状星团。在1746年9月11日首先被 Maraldi发现，于1760年9月11日梅西耶也发现了它，随后将它列入自己的星体目录编号。其亮度约为6.5等，需用双筒望远镜才能看见它。

M 2和其他200个球状星团都是绕着银河系中心运行，且皆为银河系诞生时遗留下来的天体。研究像M 2这种球状星团的距离和年龄，可以为宇宙的大小和年龄找出上限。

结构

M2的密度类形被标为II型。从照片上可以看出，这个星团呈明显的椭球形（椭率为9，即E1型）；其长轴方向方位角为135度。其距离是大约三千多光年，距银河系中心相当远。

目视观测可以发现它的视亮度为6.5等，视直径约6到8角分，有一个明亮的、紧密的、大约5'的中心区域。标准的摄影观测可以看出它的直径约12.9角分，长时间暴光的照片上显示出它的视直径可以达到16.0角分。

与大部分球状星团一样，M2的中心部分是相当致密的：其致密核心的视直径只有0.34角分，即20角秒，对应于3.7光年的直径。星团中一半的质量位于半径0.93角分以内（即50角秒，10光年）。另一方向，它的潮汐半径很大：21.45角分，对应于233光年的半径，超过这个距离，球状星团中的成员星就会因为来自银河系的潮汐力而逃离这个星团。

M2中最亮的恒星是13.1等的红巨星和黄巨星，而它的（赫罗图）水平分支上恒星的视亮度只有16.1等。星团的整体光谱型被定为F0，色指数为-0.06；现代的数值为光谱型F4，B-V=0.66。从它的颜色-星等图，Halton Arp（1962）估计出M2的年龄大约为130亿年，与球状星团M3和M5的年龄大致相同。星团中包含21颗已知变星，最初的两颗是由Bailey在1895年发现的（Pickering和Bailley 1895），到1897年共发现了8颗变星。其中的大部分都属于被称为“星团变星”的天琴座RR型变星，变光周期不超过一天。然而，其中有3颗是经典的II型造父变星（室女座W型变星），变化周期分别为15.57天，17.55天和19.30天，视亮度大约为13等。H.C. Arp（1955）和G. Wallerstein（1970）研究了这些变星。还有一颗变星是金牛座RV型变星，其视亮度在12.5等和14.0等之间变化，变光周期为69.09天；这颗变星的光度极小值一深一浅交替变化，是由法国业余天文学家A. Chèvremontd 1897年发现的。它位于星团的东侧边缘，稍稍偏北的位置。

1760年梅西耶将其编入星表，描述为一个“不含恒星的星云”。William Herschel是第一个将其解析为恒星的人。

观测

M2可以很容易地通过宝瓶座的Alpha和Beta星，以及飞马座的Epsilon星找到。它在宝瓶座Beta星北侧5度的地方，与宝瓶座Alpha星的纬度相同。由于它的视亮度只有6.5等，M2是一个很难用肉眼观测的天体（“通常”条件下刚好看不见），但是在最小的望远镜，比如双向望远镜和观剧镜中，它也是一个很容易看见的目标，尤其是它位于一个恒星很少的天区。

一架4英寸的无遮挡望远镜（折射镜或者schiefspiegler式反射镜）无法解析这个星团，只能显示出几颗最明亮的成员星，在由无法分辨的恒星构成的斑驳的云雾状背景中。用4英寸折射镜观测，可以看到一条弯曲的暗纹穿过星团的东北角。

在8英寸镜中，这个球状星团可以被部分解析为恒星，在良好的观测条件下甚至可以深入到中心。完全分解这个星团需要更大的镜子，至少10英寸以上。一条奇特的暗线穿过星团的东北边缘；更大的望远镜（16英寸以上）还能显示出另外几个比较不明显的黑暗结构和区域。

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