萨瓜罗国家公园

美国亚利桑那州的景区

萨瓜罗国家公园位处美国亚利桑那州的图森附近，在1933年3月1日被规划为国家纪念区，1994年10月14日又被提升为国家公园。该公园保护了索诺兰沙漠的一部分，其名称由来于沙漠中生长的被称为“萨瓜罗”的巨柱仙人掌。

景观

设立于 1933 年其目的在于保护长成的巨人柱仙人掌林。几经扩展后于 1994 年被重新认定为国家公园。面积为368平方公里，主要是沙漠和山脉组成，遍布仙人掌林和松树林，精彩之处有峡谷俯视、仙人掌林驾车、沙漠生态追踪。

巨人柱仙人掌无论是在美学上还是生物学上都是这片沙漠和整个国家公园最引人注目之处。每一个巨大的仙人掌都为整整的一个动物群落提供了支撑，这个动物群落包括住在地下的动物（如啮齿动物）、昆虫（如蜜蜂和收获蚁）、鸣禽（如仙人掌鹪鹩、吉拉啄木鸟、姬鸮、黄扑翅鴷和赤腰虫森莺）。

人们特别注意巨人柱仙人掌林，这些仙人掌林大多分布在沙漠山脉底部多岩石的斜坡，或称为山麓冲积平原。巨型巨人柱仙人掌直到五月下旬或六月上旬才开花。

尽管北美沙漠中以巨人柱仙人掌为主，它同时也是是许多种植物的家园，包括刺猬仙人掌、刺梨、纺锤形墨西哥刺木、无所不在的杂酚树、和著名的刺乔利亚仙人掌。

气候

萨瓜罗国家公园是亚利桑那北美沙漠的一部分，这里年降水量少于30厘米，气温在34摄氏度以上，在这里存活需要具备对热和干旱的特殊适应能力。巨人柱仙人掌无论是在美学上还是生物学上都是这片沙漠和整个国家公园最引人注目之处。巨人柱仙人掌在靠近地表的地方有很长的网状根，保护它不受干旱风的侵扰。萨瓜罗国家公园的气候非常易变。白天的气温通常会超过34摄氏度，而晚上则可能低达零下7度。

冬天时气温会降到0℃以下，雪也并不少见，特别是在高地地区。一年中最好的游览时间也许是从10月到4月，在这段时间里白天气温徘徊在15到21℃之间。

气候的变化也受高度影响，爬得越高，天气就越凉爽、潮湿。例如，在爬林孔山脉时，人们会经过几个截然不同的植物群落，从最低的巨人柱仙人掌生长的沙漠灌木一直到中等高度的橡木和松木林地。在山的最高点上则有大量北美黄松和花旗松，这些和美国北部的森林相似。

生态环境

萨瓜罗国家公园是亚利桑那北美沙漠的一部分，这里年降水量少于30厘米，气温在34℃以上，在这里存活需要具备对热和干旱的特殊适应能力。

许多动物为了躲避炎热，捕猎或收集食物都安排在晚上，或者像走鹃、大毒蜥那样在凌晨和傍晚凉爽的时候进行。像吉拉啄木鸟和金色扑动鴷就在巨人柱仙人掌上啄洞，以利用啄出的洞穴来抵挡灼人的热浪和刺骨的冬寒。原来的居住者搬走之后，一些其他的鸟类就会搬进去，包括仙人掌鹪鹩、食雀鹰、长耳猫头鹰和西部食蜂鹟。

长耳大野兔采用了另外一种方式避暑。它把长大的耳朵作为散热器，通过皮肤直接散出多余热量。也许最有趣的适应沙漠生活方式的动物就要数跳鼠了，它们能从种子中得到水分，从而在干旱的环境中生存下来。

人们也学会了如何在北美沙漠的严酷气候下生活下来。土著的Tohono O'odham印第安人是古代霍霍卡姆文印第安人的后裔，而霍霍卡姆文印第安人的考古遗迹散落于沙漠之中，他们收集巨人柱多汁的果实来制成多种食物，如果酱、果汁和典礼用酒等。他们也会使用巨人柱仙人掌的种子和仙人掌死后留下的木质树干。

彩色的花朵在每天傍晚日落后开放，第二天就会枯萎。蜜蜂和其他昆虫以花蜜为食，长鼻蝙蝠、白翅鸽和其他动物也以此为食。

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