北美灰狼

犬科犬属动物

北美灰狼是北美洲灰狼亚种的统称。颜色以灰色居多，同时也有棕色、黑和白。成年公狼全长达2米，雄狼体型可达70公斤，雌狼50公斤左右；最大的北美灰狼甚至可达90公斤，肩高达90厘米左右。

物种介绍

颜色以灰色居多，同时也有棕色、黑和白。所有的北美灰狼都是群居动物，其中，著名的“德鲁伊峰狼群”在巅峰时期有记录达35匹数量之多。它们可以说是北美洲最强大、最巅峰的掠食动物之一。拥有着最大700磅的惊人咬合力，最高时速65公里，并能以60公里的时速持续跑20公里。

形态特征

成年公狼全长达2米，雄狼体型可达70公斤，雌狼50公斤左右，至今捕捉过最大的北美灰狼个体是94公斤,肩高达0.75米左右。在自然物种范畴下，北美灰狼是地球上最大的在自然物种范畴下的犬科动物。颜色以灰色居多，同时也有棕色、黑和白。

生活习性

群居，以捕食其它动物为生，天性生猛，好斗。

通常是5～10只组成一群，在这一小型群体中，有一只领头的雄狼，所有的雄狼常被依次分在甲、乙、丙各等级，雌狼亦是如此。狼群中总是有一只优势的狼，其他的不管雌的、雄的均为亚优势及更低级的外围雄狼及雌狼，除此之外，便是幼狼。优势雄狼是该群的中心及守备生活领域的主要力量，优势雌狼对所有的雌性及大多数雄性是有权威的，它可以控制群体中所有的雌狼。优势雄狼和优势雌狼，以及亚优势的雄狼和雌狼构成群体的中心，其余的狼，不管是雌的还是雄的，均保持在核心之外，优势雄狼实际上是一典型的独裁者，一旦捕到猎物，它必须先吃，然后再按社群等级依次排列。而且它可以享有所有的雌狼；优势雌狼也会阻止优势雄狼与别的雌狼交配，这样，交配与繁殖后代一般在优势雌雄狼两个最强的个体之间进行。

灰狼是典型的肉食性动物，优势雄狼在担当组织和指挥捕猎时，总是选择一头弱小或年老的驯鹿或麝牛作为猎取的目标。开始它们会从不同方向包抄，然后慢慢接近，一旦时机成熟，便突然发起进攻；若猎物企图逃跑，它们便会穷追不舍，而且为了保存体力，往往分成几个梯队，轮流作战，直到捕获成功。

种群分布

北美灰狼因为被当作有害动物而遭灭杀，在1930年代从美国本土的48个州（除了中西部较北边的区域外）消失。1995和1996年，美国渔业暨野生动物局从加拿大捕获了一些66匹狼，并将它们释放到面积89万公顷的黄石国家公园以及爱达荷州中部的荒野地区进行复育实验。由于有几近无限量的肉食供应，黄石公园里的新狼群快速增倍，但是2005年却突然骤减。2007年再度增加，达到171匹，2008年底又下降到124匹，这次减少了27%。有大部分的狼已经自行越过州界进入蒙大拿州，形成狼群。到了2008年底时，洛基山脉北部各州共有217个狼群，数量超过1645匹，其中1500匹生活在黄石国家公园之外。

黄石公园“德鲁伊峰狼群”于1996年建立了它们的势力圈，从此保有这块土地。它们很可能是世界上受到最多观察的狼群，它们在怀俄明州拉马河谷两侧占领了一片开阔的区域。2008年期间，黄石公园里被其他狼攻击致死的狼比之前任何一年都多了一倍。犬瘟热继1999、2000和2005年袭击狼群之后，这一年导致狼群死亡的占比也创下了空前记录。另一种致命的犬科疾病-“细小病毒”，也在该地区出现。而德鲁伊峰狼群也像许多狼群一样，因为流行疥癣而严重掉毛。

由于狼多成患,美国野生动物管理机构最近正在谋求捕杀灰狼的更大授权,以控制落基山脉北部和大湖区的灰狼数量。这一动向,引起一些野生动物保护组织的强烈关注。

灰狼曾在美洲大陆盛极一时,但随着美国经济开发的逐步发展,这一食肉动物在美国本土48个州一度濒临灭绝。为延续这一物种,美国政府在最近20年里采取了各种保护措施。令人印象深刻的是,上世纪90年代中期,美国野生动物管理部门向黄石公园及爱达荷中部地区放养了66只灰狼。

然而,随着狼群在《濒危动物保护法》的护佑下加速繁殖,其栖息地附近的农场主利益受到严重侵犯。据统计,落基山北部的爱达荷、蒙大拿、怀俄明等州共有1700多只灰狼,大湖区的密歇根、威斯康星和明尼苏达州约有4000只。在俄勒冈州和华盛顿州,灰狼数量也在逐年增加。在一些地区,甚至最偏远的荒野都已狼满为患。

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