原子反应是指入射粒子（或
原子核）与原子核（称
靶核）碰撞导致原子核
状态发生变化或形成新核的过程。反应前后的
能量、
动量、
角动量、
质量、
电荷与
宇称都必须守恒。原子反应是
宇宙中早已普遍存在的极为重要的
自然现象。现今存在的化学元素除氢以外都是通过天然原子反应合成的，在
恒星上发生的原子反应是
恒星辐射出巨大能量的源泉。
此外，
宇宙射线每时每刻都在地球上引起原子反应。
自然界的碳14大部分是宇宙射线中的中子轰击
氮14产生的。1919年英国的E。卢瑟福用天然放射性物质的
α粒子轰击氮，首次用人工实现了原子反应。30年代初加速器的出现和40年代初
反应堆的建成，为研究原子反应提供了强有力的工具。已能将
质子加速到5×兆
电子伏，将铀原子核加速到约9×兆电子伏，并能获得介子束。高分辨率
半导体探测器的使用，大大提高了测量
核辐射能量的精度。
核电子学和
计算机技术的发展，从根本上改善了数据的获