《司马季主论卜》是明代谋略家、文学家刘基创作的文章。此文采用对话的形式，借汉初东陵侯被废黜而思复用，向司马季主问卜一事发表议论，极写物极必反、因果循环，借天道及鬼神之事怀疑和否定天道鬼神，寓意深刻。全文用寓言故事说理，形式新颖，意趣横生，善于用比喻和排比，行文流畅，用自然界种种事物的兴衰来比喻人事，说理透彻。文章篇幅虽短，但结构精巧，一问一答中，将道理层层剥透。
作品原文
司马季主论卜
东陵侯既废⑴，过司马季主而卜焉⑵。季主曰：“君侯何卜也？”东陵侯曰：“久卧者思起，久蛰者思启⑶，久懑者思嚏⑷。吾闻之：‘蓄极则泄，闷极则达，热极则风，壅极则通。一冬一春，靡屈不伸⑸；一起一伏，无往不复。’仆窃有疑⑹，愿受教焉。”季主曰：“若是，则君侯已喻之矣⑺，又何卜为？”东陵侯曰：“仆未究其奥也，愿先生卒教之。”
季主乃言曰：“呜呼！天道何亲⑻？惟德之亲；鬼神何灵？因人而灵。夫蓍⑼，枯草也；龟⑽，枯骨也；物也。人，灵于物者也，何不自听而听于物乎？且君侯何不思昔者也！有昔者必有今日。是故碎瓦颓垣，昔日之歌楼舞馆也；荒榛断梗⑾，昔日之琼蕤玉树也⑿；露蚕风蝉，昔日之‘凤笙’、‘龙笛’也⒀；鬼磷萤火⒁，昔日之金缸华烛也⒂；秋荼春荠⒃；昔日之象白驼峰也⒄；丹枫白荻⒅，昔日之蜀锦齐纨也⒆。昔日之所无，今日有之不为过；昔日之所有，今日无之不为不足。是故一昼一夜，华开者谢⒇；一春一秋，物故者新；激湍之下必有深潭，高丘之下必有浚谷。君侯亦知之矣，何以卜为！”
注释译文
词句注释
⑴东陵侯：秦人邵平曾被封为东陵侯。汉朝时被废黜，在长安城东种瓜为生。
⑵司马季主：西汉初年人，以占卜闻名。卜：占卜，指古人用龟甲、蓍草等预测吉凶的活动。
⑶蛰（zhé）：虫类冬眠。启：开，出来。
⑷懑（mèn）：郁闷。嚏（tì）：打喷嚏。
⑸靡：无；没有。
⑹仆：自称谦词。
⑺喻：明了，明白。
⑻天道：上天的意志。
⑼蓍（shī）：草名，古人用其茎进行占卜。
⑽龟：即龟甲，亦为古人占卜之用具。
⑾榛（zhēn）：树丛。梗：草木枯枝。
⑿琼蕤（ruí）：美好的花。蕤，草木花叶下垂的样子。
⒀凤笙龙笛：并为乐器名。因像龙凤之形或饰有龙凤彩绘，故称。这里指悦耳的音乐。
⒁鬼磷：即磷火。夜间火焰呈淡绿色，旧时人有的认为它是鬼火。
⒂金缸：金属容器，古时用来作灯照明。缸，通“釭”。
⒃荼（tú）：菜名，味苦。荠：菜名，味甘。
⒄象白：象的脂肪。一说即象鼻。白，古“鼻”字。驼峰：骆驼的肉峰。
⒅枫：即枫树，叶经霜变红，故称丹枫。荻：草名，其花白色，故称白荻。
⒆蜀锦齐纨：指四川出产的锦和山东出产的纨。纨，绢。
⒇华：古“花”字。
白话译文
东陵侯被废黜以后，到司马季主那里去占卜。司马季主问道：“君侯您要占卜什么事呢？”东陵侯答：“久卧在床的人总想起床，长期冬眠的动物想要醒来，长期郁闷的人总想要发泄。我听说蓄积太多就需要发泄，郁闷久了就需要通达，热得太厉害就需要吹风，堵塞到了极致就需要通畅。一冬一春之间，不会总是屈而不伸的，事物间总是一起一伏，没有去而不复的。我内心对此还是有疑惑，希望得到你的指教。”司马季主说道：“照你刚才这么说，说明君侯您已经很懂得事理了，何必还要来占卜呢？”东陵侯说：“我还是觉得我还没有懂得其中的奥秘，恳请先生就此好好开导我一下。”
司马季主这才说道：“唉！天道会亲近什么人啊？它只会亲近那些有德行的人！鬼神有什么灵验呢？鬼神只是靠人事才显示出灵验来！占卜用的蓍草，只不过是枯草，龟甲也只不过是枯骨，它们都只不过是物罢了。人，总比物要有灵性，为什么不相信自己而去相信物呢？况且，君侯您为什么不想想过去呢？有一种过去就有一种今天。因而，那些碎瓦断墙，曾经是过去的舞台歌榭，那些荒木断枝，也曾经是过去的玉树琼枝。今天在风露中哀鸣的蟋蟀和蝉，也曾是以往的华美的笙笛之音，幽暗的磷光鬼火，正是过去的金灯华烛，那秋日的苦菜和春天的荠菜，也正是过去的象白驼峰，那丹枫白荻，也是过去的蜀锦齐纨。以往没有的，今天有了，这并不为过，而以往有的，今天失去了也并非显得不足。因此，一日一夜之间，花开又花落，一春一秋之间，万物凋零又复苏。湍急的流水下必定有深潭，高山之下必有深谷。这些道理，君侯您是明白的，那么您何必占卜呢？”
创作背景
元代末年，刘基任江西高安县丞、江浙儒学副提举等职。因受排挤，辞官归隐，写了一部寓言体散文《
郁离子》，意在通过文中的艺术形象，对元末的暴政和世风进行批判。这篇《司马季主论卜》载于《郁离子·天道篇》，具体创作时间难以确考。
作品鉴赏
整体赏析
这篇文章通过寓言的形式，设为问答之辞，表达了鬼神何灵、变化不居的进步思想，阐述了一切事物无不向其对立面转化的辩证观点。刘基“慷慨有大节，论天下安危，义形于色”（《明史》本传），对元末统治集团采取不合作的态度。《郁离子》是他弃官归隐时的创作，思想上受到农民起义的影响，往往通过他所勾勒的艺术形象，从不同的侧面对元末的暴政和世风，展开了深刻的批判。这里所勾勒的两个艺术形象，选择了暴秦覆灭后流落长安以种瓜为生的东陵侯召（邵）平为模特儿，以占卜之术闻名汉初的司马季主为核心人物，明确地指出“天道无亲，惟德之亲”，就寄寓了元末的反动政权也必然要向它的对立面转化的思想，其现实性和针对性是非常明显的。
一切事物无不向着它的对立面转化，是一个深邃的抽象的哲理。作者在尺幅之中，运用人们所习见的对比鲜明的形象，第一步说明一切事物都在不停地运动和变化，第二步说明它们总是向着自己的对立面转化的。深入浅出，言近旨远，既以逻辑力量撞击读者的心扉，又以艺术力量打动读者的感情，一步一步引导读者去思考、去推理、去探索事物互相转化的规律，具有极大的说服力和感染力。东陵侯所罗列的九种现象，把事物运动、变化的抽象哲理，变为具体的形象的事物，自然容易为人们所接受。如睡久了想起来，呆久了想出去，闷久了想打个喷嚏，停蓄过多就要宣泄，郁积过度就要发抒，天太炎热了就会刮风，路阻塞了就要开通，没有委屈的东西长期不得伸展，没有直立的东西永远不会倒伏。这些都是人们所共有的生活经验，所习见的自然现象，用来说明一切事物都在运动着，变化着，不可能永远停留在一个位置上，不可能永远僵死在一种形态中。停滞了，僵死了，生命也就结束了。透过这些现象，人们自然容易从哲理的光辉中，思想的火花中，得到深刻的启迪。但开掘到这里，还没有阐明一切事物无不向它的对立面转化的辩证观点，所以作者又借司马季主之口，列举了六对互相转化的事物，来阐明过去的显赫必然要转化成为今天的衰败这个睿智的哲理。谁不知道：今天的碎瓦颓垣，就是过去的歌楼舞榭；今天长满荒草枯枝的原野，就是过去生长琼花玉树的园林；今天露蚕风蝉哀鸣的地方，就是过去凤笙龙笛演奏的场所；今天闪烁着鬼磷萤火的荒原，就是过去金灯生辉、华烛碍月的大厦；今天吃秋荼春荠的穷汉，就是过去吃象白驼峰者的后裔；今天长满了丹枫白荻的寒郊，就是过去生产蜀锦齐纨的闹市。然而“高岸为谷，深谷为陵”，一切事物都在向着自己的对立面转化，这是不以人们的意志为转移的自然规律。所以过去没有的，今天有了不为过；过去有过的，今天丧失了也很正常。那么，推而广之，一个政权，由兴盛走向衰落，甚至被异己的力量取而代之，也值不得大惊小怪，因为它是符合事物的发展规律的。这显然是为新兴的革命力量的成长壮大在呐喊，在鸣锣开道，在提供理论的根据，因而是进步的，是积极的。
这篇文章以整齐的句式，铿锵的音韵，通过人物的对话，一层深入一层地阐明一个深邃而抽象的哲理，取譬浅近，论辩犀利；不但思想深沉，而且辞藻华丽，有情，有理，有味，闪耀着哲理的光辉。清人刘熙载说得好：“文章无论奇正，皆取明理。又说：“论事叙事，皆以穷尽事理为先。”《艺概·文概》）此文之所以脍炙人口，传诵不息，就在于它能“明理”，能以“穷尽事理为先”。读了它，使人很容易联想到
屈原的《
卜居》。《卜居》也是设为屈原和詹尹的一问一答，一连由屈原提出“吾宁悃悃款款朴以忠乎”等十六个疑问，向尹请教，尹则以“用君之心，行君之意，龟策诚不能知事”作答。这里也是设为东陵侯与司马季主的问答形式，首先由东陵侯提出“未究其奥”的一些问题，向司马季主请教，司马季主也是以“君侯亦知之矣，何以卜为”作答。艺术的构思，篇章的设计，极其相似，而读者却不认为它是模拟，是屈赋的影子，因为它是从现实的生活出发，而又能提到理论的高度来认识，给人极其深刻的思想启迪。
名家点评
清·
林云铭《
古文析义》卷十六：疑元末旧臣不见用于新朝者，多有时命之感，以故设词以规调也。自首至尾，总是一个屈伸起伏道理。东陵候止觉得久废当用，而不念及既用当度，所以有疑。司马季主提出“君侯何不思昔者”一句，如冷水浇背，令人吃惊，才是和盘打算，妙法其中。抚今追昔一段，说得如许悲凉，富贵骄人之徒读之，便是一服清凉散也。
清·
吴楚材、
吴调侯《
古文观止》卷十二：通篇只说得一个循环道理。吃紧唤醒东陵处，全在“何不思昔者”一句，以下总发明此意。世之人，类多时命之感，读此可以晓然矣。
作者简介
刘基（1311—1375），明朝军事谋略家、文学家。字伯温，处州青田南田（今浙江省文成县南田镇）人。通经史，晓天文，精兵法。元文宗至顺四年（1333）进士，官至行枢密院经历，为执政者所嫉，弃官隐居青田山中，著《郁离子》以见志。元至正二十年（1360），被朱元璋聘至应天（今南京）参加农民起义军。参与军机八年，被认为有建策之功。明朝建立后，官至御史中丞兼太史令，封诚意伯。后遭诬陷，忧愤成疾，于明太祖洪武八年（1375）病逝。有《
诚意伯文集》。