娃娃屋是利用袖珍艺术手法将现实场景中的房屋建筑及家具装修，制作而成的缩小版小屋。袖珍艺术的起源时间虽然无法确切的指出正确的年代，但可以确定的是--喜欢小的东西是人类与生俱来的天性，进而发展成一种艺术形式也是很自然的一件事。历史上第一座娃娃屋诞生于 1557 年。相传是巴伐利亚地区一位贵族王子请工匠制作，作为赠送小孩的生日礼物。「袖珍艺术」则为制作娃娃屋的技术、规则、概念等基本原则。
历史起源
源起娃娃屋袖珍艺术的起源时间虽然无法确切的指出正确的年代，但可以确定的是--喜欢小的东西是人类与生俱来的天性，进而发展成一种艺术形式也是很自然的一件事。 1920 年美国大都会博物馆的研究人员在埃及的陵墓之中考古文物中发现了二十三件的
微型家具，这些作为陪葬用途的袖珍家具是希望往生者能够在另一个世界使用。在埃及所发现的袖珍家具是关于袖珍艺术起源最早的一个证据。在美国纽约大都会博物馆内的埃及考古文物展示厅内，长期展示一批缩小的船只模型、生活用品及家具。
Miniature 在英文里的意思包含了一切关于缩小的字义。举凡和缩小有关的事物都可以用Miniature 来表达与形容。在电影里Miniature 指的便是缩小的模型，大多是用来拍摄特殊视觉效果所制作的，尽管在电脑特效CGI 已使用的非常频繁的电影工业里，缩小模型仍然占有一席之地，不仅因为制作费用比电脑特效低廉，而拍摄出来的效果和完全于电脑所模拟出来的场景相较之下似乎更接近真实，往往让观众的眼睛难辨真假。
在东方的世界也不难发现以微观思维所发展出的艺术创作。像是中国的盆栽即是大自然景致的缩影，毫芒雕刻更是集合了创作者的巧思、高超技术与超人的体能而成就的一种独门艺术。日本俗称「雏祭」的女儿节
则是将
人形及生活器物缩小置于展示台座上作为送给未成年少女的礼物。年复一年直到小女孩结婚成为
人妻与人母为止。再将这个起源于西元八世纪室町时代的习俗延续至下个世代。以上所述的是广义的袖珍艺术，泛指一切以缩小为概念的艺术形式。如回溯至古埃及时代已有三千年以上的历史。现今在欧美流行甚广的Miniature Arts 袖珍艺术实为十六世纪在德国发展出来的Dollhous 娃娃屋。在此所谓的「袖珍艺术」则为制作娃娃屋的技术、规则、概念等基本原则。历史上第一座娃娃屋诞生于 1557 年。相传是
巴伐利亚地区一位贵族王子请工匠制作，作为赠送小孩的
生日礼物。
发展历程
发展在发展初期仅限于德国皇室贵族之间彼此馈赠的礼物，一直未走出德国贵族的城堡大门。后因各国皇室与贵族彼此通婚的缘故，于十八世纪之初流传于欧洲其他国家的贵族之间。气候的因素也间接造成娃娃屋在欧洲风行的原因，因为为居高纬度地带的欧洲地区，冬天既冷又长，户外活动的时间相对地少了很多。大多数的人将时间花在整理家务，在实际的空间已没有需要再花心思时，则将注意力转移至全家人都可以一起同乐的娃娃屋。直至十九世纪才由英国的贵族传向民间，成为大众化的休闲嗜好，最后因移民的风潮辗转将娃娃屋的制作技术与家庭嗜好带到新大陆—美国，并在此地落地生根，发扬光大成为最受亲子家庭欢迎的家庭嗜好，并成为全世界娃娃屋嗜好人口最多的地区。具保守估计在美国地区，娃娃屋仅次于集邮与集钱币为第三大最受欢迎的民间嗜好。爱好者约有两百万人，其中又以女性占了大部分的比例。至于娃娃屋的起源地--德国，因为在二十世纪连续卷入两次世界大战，国家为战火波及加上战后经济凋荜、百废待举，属于家庭嗜好的娃娃屋当然便受到考验成为现实生活下奢侈品，不再是家庭欢乐的来源。相较之下属于战胜国的美国，国土未受战火蹂躏，
加上战后经济迅速发展，一跃成为世界第一的超级强国。在
国富民强的背景条件之下，娃娃屋在一向重视家庭价值的美国有了绝佳的发展空间与环境，兼具教育性与娱乐性的家庭嗜好。并逐渐发展成独特的艺术形式，进而成为博物馆殿堂的收藏品。
袖珍艺术在美国的发展大致可分为家庭嗜好与专业创作两大方向。家庭嗜好为比重较大的范围，完整的销售与教学制度让袖珍艺术俨然是一项具有工业架势的娱乐事业。专业创作则为私人收藏家及类似的主题博物馆提供了既可保存文化又有视觉美感的精致作品，优秀的袖珍术家作品即使价格高昂，却往往一件难求。不过袖珍艺术的发展根基仍是在以家庭嗜好为基础的广大家庭。毕竟优秀的专业袖珍艺术家仍属少数。所谓专业的袖珍艺术家必须加入不同的袖珍艺术协会，经由协会的公开认证以取得袖珍艺术师或艺术士的资格。作品符合标准并取得证书的袖珍艺术家们才能在国际袖珍艺术市场上有一定标准的行情。以保障创作者与收藏家彼此间的权益。在健全的制度下推广袖珍艺术才有永续经营的保障。
袖珍艺术
定义
定义袖珍艺术既然为制作娃娃屋的特定技术，作为工艺美术的范畴则有相关之限定为袖珍艺术所必须尊循之基本条件。
一､材质﹕跳脱一般对制作模型只使用单一材质之认知，袖珍艺术所使用的才料必须是真材实料或与实物接近之代替材质，以此标准所制作完成的娃娃屋才能有写实的视觉效果之呈现。
二､比例﹕以一英尺缩小为一英吋为基本概念，即为实物的
十二分之一。在美国习惯以One Inch Scale 代表缩小比例为十二分之一的娃娃屋作品。世界的主流即为十二分之一，以此比例制作的娃娃屋呈现出最佳的写实效果与视觉美感，也最能将不同材质的特色表现出来。当然也有许多艺术家喜欢挑战极限如二十四分之一、四十八分之一甚至是小到一百四十四分之一。虽然超小比例的作品在技术层面上的成就令人惊叹，但因材质有其先天之限制，所以精致的程度则不若十二分之一的作品来得恰到好处。
类型
类型以袖珍艺术的特有形式所完成的作品就外观的差异可分为
一､Dollhouse ﹕看得到房屋建筑的外观及室内装潢。
二､Roombox 屋盒﹕没有外观只有室内空间的呈现，强调内部空间的精致度。
功能
功能在三零年代美国许多的博物馆纷纷开始收集及展示不同的时代建筑与室内居室文化，但在博物馆有限的空间之内实在无法容纳以实际比例所展示的建筑。于是有人想到何不将强调真实材质与一定缩小比例的娃娃屋作为收藏与展示及研究时代建筑的方式。娃娃屋于是成为许多博物馆展示的内容之一。在娃娃屋诸多的功能之中富教育性为最明显的代表。娃娃屋在德国诞生之初除了当作是贵族之间炫耀财富与社会地位的工具与当作彼此间馈赠的礼物之外，最显著的功能当是作为教育的工具。特别是用来教育女孩子如何来整理家务，虽然这些贵族的公主们将来与其他贵族的王公或王子们成婚之后，并不需要亲自动手掌理家务，不过至少得了解内容与细节，最为指挥仆役之用，在消极上也免去被朴人们愚弄的疑虑。
十九世纪后在民间广为流传的娃娃屋的另一项功能是促进亲子间的情感交流，因为要完成一栋属于自己家庭的娃娃屋是需要全家一起动员的。爸爸负责硬体的规划及建构，妈妈及孩子们就接手内部空间的装潢与
家具配件之陈设，就像是在盖一栋真正的房子一样。在建设的过程中圈家人一起提出自己的意见与期待，并携手共同解决遇到的困难，无形之中全家人就凝聚了一股向心力。娃娃屋在现代的教育功能上更有承先启后的效益，须知一栋娃娃屋的完成不论其主题为何，其内容都涵盖了历史、地理、数学、物理、化学、美术等等议题几乎包括了所有教学的内容及许许多多不同的技巧如金工、电工、木工、玻璃、陶瓷等等实用技能，比如从2011年起在国内风靡一时的梦踪仙屋系列娃屋，就由以上因素所组成。因此对不同年龄的人都有相当程度的启发作用。即使是退休的银发族同样能在其中找到莫大的乐趣并活用脑筋。在美国的袖珍艺术爱好者之中，退休的族群即占了非常大的比例，就是发挥娃娃屋功能的最佳写照。
艺术博物馆
美国许多大型的综合类博物馆，大多有袖珍艺术的
典藏室或是以袖珍艺术的展出形式介绍美国的时代建筑与居室文明。其中以Art Instituite of Chicago 最负盛名，典藏了六十四件由专业袖珍艺术师所制作的各式屋盒。内容几乎涵盖了东西方各国的各式特色室内居室文明，其中中国清朝的厅堂与日本的和室兼具写实与典雅之风格。
专业典藏袖珍艺术的博物馆各州均有，数量应有超过百间之多。此次的讲座主要以Delware Toy & Miniature Museum 及Tee Ridder Miniature Museum 为主。收藏内容与经营型态各具特色，为两种截然互异的典型。
Delware Toy & Miniature Museum 创立于1993 年，以有百年历史以上的古董娃娃屋及玩具为主。创办人Gorial 收藏娃娃屋的历史超过四十年以上，并于1993年创办了此博物馆将医生的收藏与众人分享。其女儿Beverely Thomes 从小在充满了娃娃屋的环境内长大，耳濡目染之下也与娃娃屋结下不解之缘，现兼任博物
馆 Curator 之职务。博物馆之硬体建筑属于Hagely Museum 之产业，因有相当程度之关系，以相当优惠之条件获得承租的契约博物馆为非营利之组织。由创办人负责一切馆务之支出，纯为个人收藏嗜好之表现。
Tee Ridder Miniature Museum 为Mr Ridder 先生为纪念其夫人Ms Tee Ridder终其一生在收藏与创作袖珍的热情之下于Ms. Tee 逝世两年之后之1995 年12 月成立，对外开放，以感怀其对爱妻思念之情。博物馆设立于Nassau County Museum of Art 拿索郡艺术博物馆的园区之中，硬体由Mr. Ridder 先生所捐赠建造，土地 由拿索郡艺术博物馆之管理单位提供无偿之使用权。本馆之收藏以屋盒为主，长期展示二十五件由Tee Ridder 女士所创作之屋盒作品。 Tee Ridder 女士一生共计约创作了一百件屋盒作品。其中五十件已为私 人收藏家所收藏，其余的作品赠与了亲朋好友及展示在博物馆的作品。博物馆的空间规划由Ms. Philies Tucker 设计，Tucke 为袖珍艺术界颇具盛名的水晶吊灯创作者。其设计的展场与展出方式亦如其作品一般––小巧精致。
现代娃娃屋
如今的娃娃屋是这样的，是一种儿童玩具，它的 材质是塑料，是 塑料制作而成的一种玩具。