明代时苏州、
北京和
扬州为全国三大琢玉中心，苏州尤为突出，
宋应星在《
天工开物》中说：“良工虽集京师，工巧则推苏郡。”据史料记载，明代苏州的玉雕高手有
贺四、王小溪等人，以陆子冈最为著名，虽区区工匠却“名闻朝野”，其玉雕技艺享称“吴中绝技”，所制玉器人称“
子冈玉”，在当时就为达官贵人所追求，趋之若鹜，当时苏州还将“子冈玉”与同时代
唐伯虎的
仕女画相提并论。
关于陆子刚的生卒年月记载不慎清晰，但来自陆氏家乡
太仓的文史资料显示，陆子刚大约生于
明世宗嘉靖元年，即1522年。在康熙版的《
吴县志》及民国十七年版的
《木渎小志》记载中，明确透露出陆氏的卒年岁数：“陆子刚，年未六十，忽有方外之意，为僧治平寺（苏州西南郊）十余年，不入城市，亦奇人也。”，据此记载，陆子刚未到60岁时，出家10多年，以此判断，约卒于70岁时。结合故宫专家
杨伯达根据《太仓州志·物产》相关记载，推算出
陆子刚治玉的下限（时间）为万历二十年。也就是说陆氏约卒于1592年（万历二十年）。综合太仓对陆氏出生时间的记载可知，
陆子刚生卒年约为1522-1592年，即嘉靖元年至万历二十年。