新港文书

土地租借、买卖与借贷等方面的契约文书

新港文书，也有人称之为“新港文”，是今天台湾台南一带平埔族社群所留传下来的土地租借、买卖与借贷等方面的契约文书，一般民间的说法叫做“番仔契”。

历史背景

新港语，是今天台南一带的西拉雅人原住民所使用的语言西拉雅语。在荷属东印度公司统治台湾的这段期间(1624年-1662年)，荷兰驻台宣教师为了传教以及协助推行政务，不仅一方面自己努力学习当地语言，另一方面也利用罗马字编纂原住民语的字典，并且以罗马字教导当地平埔人书写自己的语言。

1625年，统治台湾的荷兰行政长官要求荷兰派遣2至3个能读经、且可教化原住民的宣教师来台，使此地的原住民能改信基督信仰。然而，第一批派遣来的是无权行使洗礼的探访传道。一直到1627年6月，第一个正规的教区牧师抵台后，才正式开始荷兰人在台湾的传教事业。首先开始的传教地区 — 新港社，也在1630年集体表示接受基督教信仰。

1636年，荷兰人在新港社开办了第一所学校，这个学校不仅将宗教教育制度化，而且也导入西方的读写识字能力训练。由于荷兰的教派主张以方言或口语来传教，因此以新港语做为学校的教学语言。除了用拉丁字母将口语书写下来以外，同时也编辑了教义问答、祈祷文等做为教材。

这些派驻在台湾的宣教师除了传教外，也编辑各种的字典、教义书，如新港语的“马太福音”、虎尾垄语的“虎尾垄语词典”等，成为后来学者研究原住民语言的依据。当然，在这些留存下来的历史文件中，最著名的就是原住民与汉人因土地关系而订定的契约文书，俗称为“番仔契”，也就是我们所谓的“新港文书”。

荷兰人统治台湾的时间虽然只有短短38年，然而，其对台湾本土文化的发展却有相当程度的重大影响。以新港文书为例，我们所能看到年代最晚的新港文书，系完成于1813年，那已经距离荷兰人离开台湾的1662年超过150年了，但是却仍然有人继续使用荷兰人所教导的罗马字，来进行契约文书的书写工作。

现存

1928年，属于台湾大学前身的台北帝国大学在台北正式成立，以下设有“语言学研究室”。属于该研究室的学者小川尚义不久后在台南新港社一带采集古文书，并在1931年由村上直次郎将这些古文书编注出版，书名就叫做《新港文书（Sinkan Manuscripts）》(见村上直次郎 1933)，这本书就是我们所称之“新港文书”主要的指涉对象。

该书收录了109件的“番仔契”，其中有87件为新港社(新港文书)，包括21件的汉番对照；另外卓猴社有3件(卓猴文书)、麻豆社16件(麻豆文书)、大武垄社1件(大武垅文书)、下淡水社1件(下淡水文书)、茄藤社1件(茄藤文书)。至于这些契约的确实年份，最早的是1683年的一件麻豆文书，而年代最晚的是第21号新港文书，年代是1813年。

现存的新港文书约有140多件左右，虽然是研究平埔族文化、台湾过去历史的珍贵材料，不过，由于新港语的失传，能勉强解读新港文书的学者，也不过寥寥数人而已。

台湾历史地位

在台湾历史上，“新港文书”几乎可以看做是最早出现汉字以外的一个有系统文字，同时也是第一个出现的罗马字书写系统。此外，“新港文书”也在相当程度上代表了台湾岛上第一次外国之传教活动的痕迹。在“新港文书”从台湾民间逐渐衰败以后，下一波在台湾发生的罗马字运动，就要等到19世纪后半叶，由长老教会牧师所带来的“白话字”运动了。

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