施佩伯爵号袖珍战列舰，是德国海军最为活跃海上袭击舰，转战于印度洋和大西洋，击沉多艘商船并屡次逃过英、法海军舰队的追击。当最后在1939年12月13日被3艘英国巡洋舰在拉普拉塔河口截住，经过激战后该舰驶入了中立国乌拉圭的蒙特维迪亚港，随后在强大的军事和外交压力下于15日被迫自沉。
发展沿革
第二次世界大战时期，施佩伯爵号袖珍战列舰是
德国海军仅有的3艘袖珍战列舰中最具传奇色彩的一艘，如今它已经在乌拉圭首都蒙德维的亚港口附近的海底沉睡了64年。德国金融家赫克托·巴尔多组织的打捞队已经对这艘世界上仅存的可打捞的德国军舰进行打捞，打捞行动将持续3年或更久。而初步预算花费也达数百万美元。
1939年9月，英、法两国在德国入侵波兰的第3天双双对德宣战。当时，英国舰队的实力远非德国舰队能比，英国封锁了德国的北海沿岸及波罗的海的出口。不过在战争开始前，为防止英国出此招，德国海军司令雷德尔预先将1936年1月6日完工入役的施佩伯爵号袖珍战列舰和另一艘袖珍战列舰“德意志”号及部分潜艇派到了海上，战争一爆发它们便立即向同盟国的运输商船发起了袭击。
初战袭击频频得手施佩伯爵号袖珍战列舰起初主要活动于巴西的伯南布哥与开普敦之间的海域。1939年9月30日施佩伯爵号在伯南布哥邻近水域俘获英国一艘5051吨的
多用途货船，击战拉开了帷幕，此后3个月，施佩伯爵号竟频频得手。10月5日，它击沉了“牛顿海滩”号；两天后，又一鼓作气，俘获了“阿什利”号货船。10月10日，它又拦截了“猎人”号，接着乘势南下，于10月22日收拾了不定期货船“特里文尼恩”号。
德国袭击舰的出现严重威胁了英国的海上航运安全。对此，英国一方面又沿用一战时的经验把商船编成运输队，由军舰编成的护航队在距英国300海里的范围内为其提供护航。另一方面英国分别从弗里敦、达喀尔调集“皇家方舟”号航空母舰、“声望”号战列巡洋舰、“竞技神”号航空母舰和2艘重型巡洋舰前去搜索德国的“格拉夫·施佩伯爵海军上将”号袖珍战列舰。同时在好望角部署了重型巡洋舰“苏塞克斯”号和“希罗普郡”号，在南美洲的东部沿海一线又部署了亨利·哈伍德准将率领的2艘重型巡洋舰和2艘轻型巡洋舰。只要“格拉夫·施佩伯爵海军上将”号一露头或暴露任何踪迹，英军就能就近派遣舰队对其追歼。
拦截货轮暴露行踪11月15日，施佩伯爵号袖珍战列舰绕过好望角，在莫桑比克海峡抓到了小油轮“非洲贝”。几天后，它又经好望角返回大西洋，在特里斯但——达库尼亚岛附近，堵住了10093吨货船“多里克明星”。但是船长拒绝执行命令，德舰指挥官朗格斯道夫下令开枪强令停船。这时，一位通讯军官急忙报告说货船正在抢发电报。朗格斯道夫急忙强迫货船停止发报，但他隐隐觉得，施佩伯爵号袖珍战列舰已经露了马脚，敌船肯定已向英国海军部报告了己舰的位置。傍晚，猜测被证实了。施佩伯爵号的电台截获了英国海军部拍往南大西洋各舰队的密码电报。电报通告了袭击舰的位置，朗格斯道夫彻夜难寐苦思对策。12月3日，天蒙蒙亮，他下令降下德国旗，升起了法国三色旗，企图鱼目混珠，使对手难辨真伪。接着，他又命令战舰取西南航向，驶向阿根廷和乌拉圭之间的拉普拉塔河口。拉普拉塔河口贸易兴隆，商船云集，袭击舰大有用武之地。届时，对手或许还会在西非海岸守株待兔。
以一敌三战平撤退英国海军部收到“多里克明星”号的电报后，立即命令哈伍德率舰队出击。由于其中一艘重巡洋舰在风暴中受损，所以，当接到拦截德舰的命令时，哈伍德只率3舰匆匆出海。哈伍德认为拉普拉塔河口吞吐量大，正忙着向英国运送粮食和肉类，德舰想必会拿它开刀。哈伍德的猜测得到了正确的印证。12月13日清晨，他的舰队在10海里外发现了施佩伯爵号。但由于施佩伯爵号袖珍战列舰上的6门280毫米火炮，比英舰火炮不仅火力强大而且射程也远约7280米，英舰要想对德舰实施攻击必须通过27300米（德舰火炮射程）至18200米（英舰火炮射程）这段危险区。为了减轻德舰强大的火力对英舰的威胁哈伍德采取了正确的战术，哈伍德命令3艘军舰分兵两路从两侧包抄夹击施佩伯爵号袖珍战列舰。直到敌舰进入射击距离，才朝枪炮指挥官大声下令开始攻击。
如果德舰指挥官也采取正确的技术，和英舰保持一定距离边走边打，也许英舰就吃亏了。但德舰舰长朗格斯道夫是个傲慢的指挥官，他随即指挥施佩伯爵号袖珍战列舰迎着英舰向南驶来。三艘英舰终于进入
有效射程，舰上的155毫米和203毫米火炮一齐射向德舰，海战进行了82分钟，结果双方都受到损伤。施佩伯爵号所剩燃油不多，也中了两颗203毫米炮弹，有36名官兵战死，德舰先在烟幕掩护下撤离战场，向拉普拉塔河径直驶去。三艘英舰两艘受创，哈伍德考虑到英舰的状况，也决定暂时停战，并将损伤严重的一艘军舰派往福克兰群岛，自己则率领另外一艘军舰紧紧跟在德舰的后面，准备晚上寻找机会用鱼雷攻击德舰。
外交失败爆炸自毁，施佩伯爵号袖珍战列舰急需补充燃油和修理破损。返回德国似无可能，只得暂时躲避在蒙得维的亚港内，此时，相关国家的外交行动也迅速展开。英、法坚决要求德舰出港再战，但德舰代表认为根据伦敦宣言第14条，军舰受损和坏天气两种情况下可以不应战；英、法代表则坚持说施佩伯爵号只是受了点小伤，完全可以出海。当时，乌拉圭政府态度倾向盟国，但又不愿与德国公开闹翻。为此，它建议成立一个小组来调查德舰的伤势。
调查小组的意见是施佩伯爵号袖珍战列舰确实不能马上出海，兰斯多夫可以在港内修理3天。德国代表表示强烈抗议，而乌拉圭政府却顺水推舟，接受了这个方案。
12月15日，英国一艘重巡洋舰已赶来支援。此外，英国还虚张声势，四处扬言已在近海部署了一支大型舰队。兰斯多夫向柏林报告了这些未经证实的假情报。不久，他收到了海军总司令雷德尔的回电，随即派员上岸和乌拉圭政府交涉，希望延长停留时间。17日傍晚，他的要求遭到拒绝。兰斯多夫绝望了，他让一艘德国油船和两艘租用的拖船靠上战列舰，接走了绝大部分舰员。
18日晨兰斯多夫亲自启动炸沉了施佩伯爵号。至此，“格拉夫·施佩伯爵”号自参加二战到灭亡经历了短短3个月的时间就走向了灭亡。兰斯多夫对此痛苦无比，他乘拖轮横穿拉普拉特河口，直驶布宜诺斯艾利斯。他自以为阿根廷人会以礼相见，把他们当作沉船的幸存者看待。几小时后，拖轮驶达彼岸。结果，阿根廷政府掌握了实情，并指控他们偷渡国境，将其全数拘捕。兰斯多夫一行被关押到一家海军工厂。19日晚，他给德国驻阿根廷大使写了一封诀别信；然后掏出手枪，自毙身亡。第二天清晨，他的副官走进他的囚室，才发现了他的已经僵硬的尸体。
战争之后的评价中，兰斯多夫的死亡方式得到了较高的评价，英国海军也对其表示了应有的尊敬。
袖珍战列舰战败条约限制下的产物一战中，德国军舰曾经在
日德兰大海战中，给英国人留下了深刻影象，强大的生存能力和较小口径但是密集而准确的舰炮火力都使强大的英国海军吃够了苦头。战后，在彻底肢解了德国公海舰队以后，又在凡尔塞和约中添加了许多用以抑制德国舰队重新崛起的条款。
千方百计钻条约空子根据1919年6月28日签署的凡尔赛和约的条款，明确规定德国不准拥有一艘性能优良的巨型战列舰——无畏型战列舰，仅被允许保留8艘老式的非无畏型战列舰，其替代舰必须在其下水之后20年才可动工建造，最大排水量被限制在1万吨以内，其主炮口径不得超过280毫米。这些限制使得德国海军在条约许可的前提下不可能造出可以和其它列强新锐战舰相抗衡的军舰，从而使之只能成为一支能力有限的地区性海上力量。
由于最早的非无畏型战列舰早在1902年12月就已下水了，因此如何在条约限制内达到最佳作战性能成了当务之急，但当时实际的政治和经济环境不允许德国马上采取行动，而且设计人员大部分已分散了，仅有一些理论设计研究，因此直到1926年才完成设计细节，经讨论，最佳的方案选择是，
装甲巡洋舰的舰体的装备战列舰的主炮。这是德国人针对条约限制独创的一种新型军舰，称之为装甲舰（Panzerschiff）。简单地讲，该级舰的火力比当时的任何一艘装备203．2毫米炮、只有轻装甲防护的1万吨级
条约型重巡洋舰都要强，高达26节的航速比当时的战列舰要快，使其能避免与之交火，能够进行远洋破交作战。
设计之初就引人注目装甲舰从其设计之初就必定引人注目。不出所料，它引起各海军大国的广泛关注，对重巡洋舰来讲更是致命打击。由于该型舰火力、装甲防护与航速之间不成比例，因此其舰型的划分颇费脑筋，但很快在美、英、法等国家中被称为“袖珍战列舰”（Pocket Battleship），可以说是轻量型或小型化的战列舰。
性能数据
排水量：德国官方公布的标准排水量：10000吨，实际标准排水量：11700吨（施佩伯爵海军上将号：12294吨），满载排水量15,900t（施佩伯爵海军上将号：16 290t）。
尺寸：全长187.98米/舰宽21.7米/吃水5.8米
动力：8台MAN柴油机，功率54000马力，双轴；最高航速：28节；航程：10000海里/18节，16000海里/15节
武备：2基三联装283毫米口径主炮，8基150毫米口径单装副炮；3基双联装105毫米高射炮，8基双联装37毫米高射炮；2基4联装533毫米鱼雷发射管。
装甲：主舷侧装甲100毫米（为KCn/A装甲最小厚度），另有40毫米的Ww防雷装甲上部重叠在它的后面；装甲甲板40-70毫米Wh钢；主炮炮塔140毫米KCn/A，炮座125毫米KCn/A；指挥塔150毫米KCn/A。
舰载飞机：2架