曹变蛟(?—1642年)，明大同(今山西大同市)人。明延绥东路副总兵曹文诏之侄。明末将领。时称曹文诏和曹变蛟为明朝的大小曹将军。
人物生平
曹变蛟是
曹文诏的侄子，年轻时候随从文诏出兵作战，积累军功做到游击
军将。
崇祯四年(1631)，从军恢复河曲。第二年在张麻村、陇安、水落城、唐
毛山连续打败贼兵，又在
铜川桥打败刘道江等贼将的队伍，勇冠三军。因为御史吴生生的推荐，被提升为参将。曹文诏移军驻守山西，变蛟随从他每战必胜。等文诏被改派镇守山西
大同时，山西巡抚许鼎臣上书说：“山西的贼将紫金梁虽死，但
老回回、过天星、大天王、蝎子块、闯塌天等首领还没有消灭。变蛟勇武过人，部下健将千百人，才能仅次于文诏，请把他留在
山西吧！”朝廷听从了他的建议。
崇祯七年（1634），流贼进入
湖广，朝廷命令变蛟南下征剿。文诏被围困在
大同，又命令他北上援救。七月在广武与清军相遇，立了战功。那年冬天，文诏出了事，被发配充军，变蛟也因病回家去了。
第二年，文诏被起用，外出征讨山西的贼兵，变蛟以原职随从作战。在金岭
川大捷和真宁湫头镇激战中，变蛟都是军中的前锋。曹文诏牺牲以后，变蛟招回失散的士兵，又编成一军。总督
洪承畴推荐他做了副
总兵官，隶属他的部下。变蛟和
高杰在
关山镇打败贼兵，追赶败兵三十多里。又与副将龙翟文、游击
孙守法追击闯王
高迎祥，同他在
凤阳的官亭作战，斩获七百多首级。又与总兵左光先在
乾州打败了高迎祥，高迎祥中箭逃跑，部下被斩首的有三百五十多人。不久高迎祥从华阴南部的平原出发翻越崇山峻岭，乘夜间出袭朱阳关，
左光先作战失利，靠着变蛟冲锋陷阵，才得以不死。
崇祯九年（1636），变蛟在
澄城打败闯王的将领，同左光先等追到靖虏卫，转战在
安定、
会宁等地，抵达
静宁、固宁，贼兵屡遭挫败。当年秋天，变蛟追击混天星等贼首，在
蒲城打败了他们，贼兵向西逃往
平凉、巩昌，变蛟又击败了他们。
崇祯十年（1637）二月，巡抚
孙传庭部下的士兵许忠叛变，勾结贼将混十万
马进忠打算进犯
西安。变蛟正在外边追击过天星，听说这边发生叛乱急忙返回，叛兵于是逃走了。孙传庭这时已经杀了高迎祥，他的同党过天星、混天星盘踞在
洮州、
岷州、
阶州、
文县的深山巨谷中。
洪承畴派遣变蛟、左光先以及
祖大弼、
孙显祖联合出击。
四月十五日，明军进入山中，在郭家坝与贼兵相遇，天正下着大雨，各位将领竭力作战，贼兵死伤不计其数。后来因为粮食吃光他们只好率兵返回。
九月，
阶州陷落，变蛟与左光先同时被扣发了俸禄。不多久被提升为都督佥事，担任
临洮总兵官。这个时候，洪承畴和
孙传庭一起誓师要消灭贼兵，传庭在东面作战，承畴在西面，东面的贼兵几乎全部被剿灭完了，在西面的贼兵又从阶州、
成县出击西和与
礼县。光先、显祖都没有立什么战功，只有变蛟降服了小红狼。剩余的贼兵逃窜到徽州、西当、成县、
凤县一带，不敢大肆逞凶了。
十月，贼兵窥测到四川兵力空虚，就占领了
宁羌州，分兵三路，连续占领了三十多个州县。承畴率领变蛟从
沔县经过宁羌，翻过七盘、朝天两座山关，由于山高路窄，
军马饥饿疲劳，年底才抵达
广元，贼寇已经返回去陕西。变蛟等返回拦截，斩获五百多首级。
当时
兵部尚书杨嗣昌创立了“
四正六隅”的
战略计划，限期三个月剿尽贼兵。
崇祯十一年（1638）四月因为逾期未能消灭贼兵，对各级官兵遍行降罚，朝廷把变蛟、光先贬官三级，让他们戴罪办理剿贼事务。
贼兵再次进入陕西以后，他们的首领有一个号称六队的，同大天王、混天王、军管王四部联合向东进犯。混天星、过天星两支队伍仍然潜伏在阶州、文县两地，只有
李自成在三月里从洮州出兵
西番。洪承畴命令变蛟同
贺人龙追击他们，连续作战，共斩敌六千七百多首级。西番地面上缺少粮食，贼兵死亡很多。变蛟转战千里，身穿的铠甲有二十七个昼夜没有解下过。剩下的贼兵败逃到边塞上去了。
祖大弼驻守洮州，扼防贼兵不够得力，给他们逃到岷州以及西和、礼县一带的山中。变蛟返回围剿，贼兵躲藏起来，不敢出战，只有六队的势力还很嚣张。六月，左光先从
固原出兵，贼兵已逃到
陇州、清水。左光先追到秦州，六队同争管王又逃到成县、阶州，被变蛟遏制住。他们的分支部队号称三队的及仁义王、混天王的贼群向光先投降了，而李自成、六队及其同党祁总管避开陕西的明军，又谋划进犯四川，副将
马科、
贺人龙挡住了他们。他们打算回到阶州、文县以及
西乡一带，又害怕变蛟，于是逃到
汉中去，路上又被光先遏制了，不能
往前进。六队、祁总管都投降了，只有李自成往东边跑掉。洪承畴命令变蛟穷追不舍，又在潼关南部的平原地带设下三支伏兵。变蛟追上贼兵，大声喊叫着挥刀就砍，三支伏兵又全部出动，贼兵尸体横七竖八
地堆了一地。村民们也用大棒追击逃贼。李自成的妻子、女儿都丢失了，带着七个骑兵逃离，其余的贼兵都投降了。当时变蛟的兵力最强，各军靠着他才坚不可摧。朝廷评定他在
关中剿贼的功绩，提升他做了左都督。
十一月，京师
戒严。朝廷召洪承畴去保卫京师，曹变蛟和左光先跟随着他。
第二年二月，他们抵达京师周围，
崇祯帝派使者前来迎接、慰问，将士们都得到了赏赐。不久，变蛟在
浑河作无功，又在太平砦的北面作战，获取了一点战果。等到戒严解除后，变蛟被留下来驻守
遵化。他的部下都是陕西兵，因想念家乡，有许多逃亡的人，变蛟对他们加以追捕、斩杀后军心才安定下来。这时
张献忠、
罗汝才投降以后又再次反叛，陕西又开战了。总督
郑崇俭请求让变蛟率兵西去，皇上不答应，不久任用变蛟当了东协总兵官。
松锦决战
崇祯十三年(1640)五月，锦州告急，变蛟跟随洪承畴出山海关，驻守
宁远。
七月，变蛟和援剿
总兵官左光先、山海总兵马科、宁远总兵
吴三桂、
辽东总兵
刘肇基在黄土台以及松山、杏山遭遇清军前锋，双方互有伤亡，清军退后驻扎到义州。
洪承畴打算让变蛟、左光先、马科的部队进关来养精蓄锐，留吴三桂、刘肇基的部队在松山、杏山之间活动，假装着进攻的样子。后来又请求解除刘肇基的官职，让
王廷臣取代了他；罢免了左光先，以
白广恩接替了他。
兵部讨论后都同意了他的意见。然后洪承畴又请求调遣附近的
边防部队联合关内外将士十五万人以备防守。洪承畴的意见认为，军队出征军粮也应随行，一定要凑足一年的粮草然后才能讨论增加兵力。皇上认为是这样，就下令有关部门迅速凑齐供给他。
明廷召集
宣府总兵
杨国柱、大同总兵
王朴、密云总兵唐通，要他们各自挑选部下的精兵前往增援。他们在十四年（1641）三月同变蛟、马科、白广恩先后出关，加上吴三桂、王廷臣等共八员大将，十三万士兵，
马匹四万，一起驻扎在宁远。
洪承畴主张用兵要谨慎稳重，而朝廷的意见认为这么多部队凑来粮饷也不容易，应速战速决。
职方郎张若麒前来催促承畴出兵。洪承畴考虑到
祖大寿被围困已很长时间了，于是决定立即援救锦州。
七月二十八日，各军停驻在松山，在西北的山岗上扎了营。多次出战，始终不能解围。
八月，杨国柱战死，山西总兵
李辅明取代了他的职务。洪承畴命变蛟在松山的北面、乳峰山的西面共扎下七个军营，周围环绕着长长的战壕。不久清军援军大规模的赶到，而明军运送粮草的道路又被切断。
于是明军打算突围撤退，但是王朴先趁夜逃走，唐通、马科、吴三桂、白广恩、辅明也相继逃跑了。他们从杏山往南沿着海边，东到塔山，受到清军阻击，淹死在海中的人不计其数。变蛟、
王廷臣听说失败的消息后骑马赶来松山，同洪承畴一起牢牢防守。吴三桂、王朴逃出后占据了杏山。过了几天，想回到宁远来，走到高桥遇上了埋伏，大败而归。这次战役，明军先后丧失士兵共五万三千七百多人。从这以后锦州的包围圈更加收紧了，松山又被包围，什么增援部队都没有了。
最后的机会
九月，此时变蛟已经抱定了必死之心，当晚他尽选军中精壮，入夜后开城直扑清军正黄旗大营，杀死率先阻挡的清
佐领彰古力，试图阻击的正黄旗清军无不横尸于明
军刀下。变蛟率部在清军中纵横冲突，如入无人之境，最后选定最显眼的一片营帐冲杀过去，而当夜皇太极正在此处策划攻松山事宜。额驸
多尔济率亲军前来阻击，随即被明军杀散；
内大臣布延和
塔瞻相继率部来战，又被击溃；皇太极的护卫们作为捍卫皇太极的最后一道防线拼死冲上，刺伤了变蛟，但明军依旧奋勇向前，势不可挡地将侍卫们砍杀殆尽。以勇毅闻名的
固山额真图尔格和弟弟
伊尔登、内大臣锡翰、遏必隆等清将见无法以格斗取胜，情急之下占据御营营门拼命放箭，将变蛟射伤。此时清军已从混乱中反应过来，开始从四面八方向御营聚集，因失血过多几近
昏厥的变蛟见突入
内营无望，只得率军退回松山。此战后皇太极震怒，各将领皆被处分罚银，加强了御营的防御。
壮烈殉国
翌年（1643）二月，副将
夏成德做内应，松山城就此失陷。
洪承畴、变蛟、王廷臣以及
辽东巡抚丘民仰，总兵
祖大乐，
兵备道张斗、姚恭、王三祯，副将
江翥、饶勋、
朱文德，以及参将以下共一百多文武官员以及明兵八千余人都被俘虏，清军惨无人道将他们全部就地处死。
只有洪承畴与祖大乐没有被杀。
三月，因为援军告绝，锦州城内粮尽，人相食，战守计穷的祖大寿不得已投降了。杏山、塔山也接连失守城内军民全部战死，没有一个人投降，京师受到很大震动。
后来，朝廷颁布诏书，赐予殉难的各位大臣以祭奠、安葬，让有关部门为他们建立
祠庙。变蛟的妻子请求给予追赠、封荫，朝廷追赠他为
荣禄大夫、
太子少保，荫封后世子孙为世袭锦衣指挥佥事。
历史评价
赞曰：
金国凤之善守，曹变蛟之
力战，均无愧良将材。然而运移事易，难于建功，而易于挫败，遂至谋勇兼绌，以身殉之。盖天命有归，莫之为而为者矣。