生而颖异,日诵千言。12岁时,
督学使者殷公置李世达为高等,补博士
弟子员。不久,
杨守谦知道他的事迹后,礼邀至
西安。
石州守胡公刚下车,见而奇之,与其成为
忘年之交。李世达曾在
假寐中梦谒
明太祖,明太祖授明珠一,命曰:“善自珍之,异日当为国宝也”。嘉靖三十一年(1552),考中
举人。
隆庆二年(1568),升吏部考功司
郎中。历任吏部文选司郎中,与
陆光祖并为
吏部尚书严讷所倚重。李世达在吏部,
黜陟品藻人群,百不失一。会大计,当事者拱手听裁,见斥者无不心服以去。