柳原 前光（やなぎわら さきみつ），1850年5月4日-1894年9月2日。
人物生平
世代公卿
1850年5月4日（嘉永3年3月23日）生于
京都府贵族柳原家，是
议奏、
权中纳言、国事御用挂、
正二位柳原光爱之子，柳原家第二十三代
家督，生性刚毅。
柳原家系
藤原北家真夏流日野家庶流，家格是
名家，属堂上家（广义上是
摄关家、
清华家、
大臣家、
羽林家、
名家、
半家的总称，狭义上指羽林家以下、也被称为平堂上），在序列上处于与羽林家同列、半家之上的位置。
名家同羽林家一样最高可官至
大纳言（传自中国的门下
侍中，唐名
亚相、亚槐），但也有极少数例外，如日野家出过
左大臣，鸟丸家、万小里路家出过
内大臣，而柳原家有
进位准大臣者，所谓准大臣是在日本朝廷中享有相当于大臣的待遇，以及类似称号，传自中国
隋唐时代的
仪同三司，位阶三位（
正三位、从三位），在宫中以
三公（
太政大臣、
左大臣、
右大臣）之下、
大纳言之上的席次参与
朝议。
父亲光爱在幕末积极为国事奔走，
安政年间曾参与
岩仓具视等
公卿发起“
廷臣八十八卿列参事件”，位列“安政勤王八十八公卿”之一，属于反对
德川幕府的尊皇攘夷派公卿，柳原前光深受其父的影响。
文久4年8月（1864年9月），十四岁的柳原前光入朝廷
出仕，授
正五位、
侍从（唐名
拾遗）。
维新功臣
王政复古后，
庆应3年12月12日（1868年1月6日），柳原前光被任命为
朝廷的国事助笔御用挂，同年12月20日（1868年1月14日）任明治政府参与助役。
庆应4年1月3日（1868年1月27日）
戊辰战争爆发，庆应4年1月5日（1868年1月29日），年方18岁的柳原前光任东海道镇抚副总督，与总督桥本实梁、参谋西乡隆盛率讨幕军进军江户，参与接收
德川幕府的统治中心
江户城（
江户开城），庆应4年2月6日（1868年2月28日）任先锋副总督兼东海道镇抚使。
庆应4年2月7日（1868年2月29日）-庆应4年闰4月21日（1868年6月11日）任明治政府
参与，仍兼副总督。
庆应4年2月率军进入旧幕府领地
甲斐国，接收
甲府城（甲府无血开城）并设置
行政管理机构，庆应4年2月18日（1868年3月11日）——庆应4年8月20日（1868年10月5日）任甲府镇抚使。
庆应4年5月23日（1868年7月12日）免去东海道先锋副总督，改任陆海军大总督府参谋。
庆应4年8月20日（1868年10月5日）——明治元年11月9日（1868年12月22日）任行政官权弁事。
明治元年9月14日（1868年10月29日）任右少弁。
明治元年10月29日免去陆海军大总督府参谋。
外交官
明治3年4月23日（1870年5月23日）任
外务省外务权大丞，明治3年5月19日（1870年6月17日）兼任文书正。
在对朝鲜外交中主张“强硬论”，由于同
李氏朝鲜在建立国交的问题上触礁，日本政府将与朝鲜的
宗主国中国建交置于优先考虑。
1870年7月27日（明治3年6月29日），柳原前光和
花房义质被派遣来华同
清政府谈判建立国交（此前两国无外交关系），但
清廷以其资格不够，拒绝谈判。
明治3年11月20日（1871年1月10日） 任外务大丞，仍兼文书正。
明治4年8月10日（1871年9月24日），外务省废文书司，免兼官。
明治5年1月24日（1872年3月3日）兼任少弁务使。
明治5年7月27日（1872年8月30日） 依愿免兼官。
明治4年4月27日（1871年6月14日），日本政府派遣大藏卿
伊达宗城为钦差全权大臣、柳原前光为副使（起实际主导作用）再来华谈判，在
天津和清朝
直隶总督兼
北洋大臣李鸿章会见，缔结《
中日修好条规》（又称《日清修好条规》）13条及通商章程，日清两国海关税则等。
该条约无
最惠国条款，规定双方有
领事裁判权，禁止商民出入携带刀剑，后日本政府认为交涉失利，不愿批准。
1872年3月10日（明治5年2月2日）派柳原前光来华同李鸿章谈判，企图推翻原案，索取
最惠国待遇，李鸿章以日方失信，拒绝修改。
翌年由于“
玛利亚·路斯号事件”和“八瑶湾事件”（日本称：“
宫古岛民台湾遇害事件”）的影响，条约批准势在必行，日本政府不得不批准该条约。
明治6年（1873年）2月27日，日本政府派遣外务卿
副岛种臣为
特命全权大使，柳原前光为大书记官，率使团来华祝贺
同治帝大婚并办理《中日修好条规》互换批准书和交涉八瑶湾事件。
抵达北京后，副岛种臣晋谒大清皇帝并奉国书，柳原前光则到
总理各国事务衙门交涉台湾漂流民问题，借琉球渔民在台湾被杀“兴师问罪”，遭到中国官员的严词驳斥，柳原前光理屈词穷，便抓住“化外”等话柄，断章起义，为日本对台湾用兵制造依据。
在国内，日本政府在“征韩论争”和“
明治六年政变”后，为了安抚日益高涨的士族的不满，缓和国内矛盾，制定出兵台湾的计划，取代“
征韩论”，以“
牡丹社事件”为借口，派遣
西乡从道组织台湾征讨军入侵台湾，制造了
1874年日本侵略台湾事件，并计划吞并
琉球王国。
明治6年（1873年）9月30日任代理公使，驻节荷兰兼比利时两国。同年11月22日复任外务大丞。
明治7年（1874年）2月15日以代理公使派遣来华，同年2月22日任驻
大清帝国特命全权公使（三等官下赐），辅助参议兼内务卿、全权办理大臣
大久保利通对中国的外交谈判（李鸿章承认日方有权征讨台湾生番，并赔款50万两白银），缔结《
中日天津条约》。柳原前光因此受到明治天皇
敕旨嘉奖。
公家政治家
明治8年（1875年）7月2日-明治11年（1878年）6月7日任
元老院议官。
明治10年（1877年）2月
西南战争时，柳原前光奉派为
敕使赴
鹿儿岛宣谕，会见
岛津忠义和岛津珍彦，安抚
岛津氏，敦促
岛津久光上京，发布朝廷的征讨文告，传达褫夺
西乡隆盛、桐野利秋、筱原国干等人的官位，并被授以在县厅临机便宜处置之权，同时巡查陆海军的运兵情况。
明治10年（1877年）12月25日任刑法草案审查委员，明治11年（1878年）2月28日任刑法草案审查总裁。
明治11年（1878年）6月7日-明治13年（1880年）3月8日任元老院干事。
明治12年（1879年）10月24日任治罪法（刑事诉讼法）草案审查总裁。明治13年（1880年）3月8日-明治16年（1883年）6月25日再任元老院议官。
明治13年（1880年）3月3日兼任驻
俄罗斯帝国特命全权公使（一等年俸下赐），同年3月24日兼任驻
挪威-瑞典联盟特命全权公使。
明治14年（1881年）3月25日以特命全权大使身份赴
圣彼得堡参加沙皇
亚历山大二世的葬礼，同年9月2日参加沙皇
亚历山大三世的登基典礼。
明治16年（1883年）6月25日-明治24年（1891年）3月27日任赏勋局总裁。
明治17年（1884年）7月7日依据《华族令》被授予
伯爵爵位（平堂上有官至大纳言的家族一般叙伯爵，除此以外叙子爵）。
明治21年（1888年）5月31日-明治23年（1890年）10月20日兼任帝室制度取调委员长，参与制定《
皇室典范》。在皇室典范的
起案中排除了女性的皇位继承。
明治21年（1888年）6月1日-明治22年（1889年）12月24日任元老院副议长。
明治22年（1889年）12月24日-明治23年（1890年）10月20日任元老院议长。
明治23年（1890年）7月10日当选为
帝国议会贵族院伯爵互选议员，同年11月26日辞任。
明治23年（1890年）11月18日-明治24年（1891年）7月25日任
枢密顾问官。
明治24年（1891年）7月25日任宫中顾问官（叙敕任官一等）。同年10月14日因病依愿免本官，授麝香间祗候。
1894年（明治27年）9月2日病逝，时年45岁。墓所在
东京都目黑区中目黑的祐天寺。
荣典
本国
1868年6月12日（庆应4年闰4月22日）-叙从四位下。
1871年6月14日（明治4年4月27日）-叙正四位。
1877年（明治10年）12月25日-叙勋二等旭日重光章。
1883年（明治16年）10月24日-叙从三位（特旨进位一级）。
1884年（明治17年）7月7日-伯爵叙爵。
1889年（明治22年）5月29日-叙
勋一等旭日大绶章。
1889年（明治22年）11月25日-
大日本帝国宪法发布纪念章。
1890年（明治23年）2月7日-叙从二位。
1893年（明治26年）5月19日-叙
正二位（特旨进位一级）。
外国
1881年（明治14年）9月10日-俄罗斯帝国一级
圣斯坦尼斯拉夫勋章。
1882年（明治15年）3月2日-瑞典皇家北极星一等勋章。
1883年（明治16年）6月20日-俄罗斯帝国一等
圣安娜勋章。
1883年（明治16年）6月27日-
奥斯曼土耳其帝国美治慈惠第一等勋章。
1883年（明治16年）6月27日-
波斯帝国一级太阳和狮子勋章。
人物评价
在幕末和明治时代初期，柳原前光与
西园寺公望同为少壮派公卿，被视作公家出身之逸材深孚众望，假以时日，他本可像西园寺那样成为日本的柱国之臣，在政界绽放异彩，但却英年早逝。
家族
柳原前光之父是
幕末公卿、
从一位、
大纳言、
议奏柳原光爱，母亲是长谷川雪显之女歌野。
兄弟姊妹
柳原光定、入江为福、北小路和麿、爱子、日野资秀。
妹妹
：
柳原爱子（柳原二位局、追赠从一位）为
明治天皇的
典侍（天皇妃嫔）、
大正天皇的生母，前光也因此成为名副其实的国舅。
正室
妾室
奥津梁（幕臣、外国奉行新见正兴之女）、梅。
子女
柳原义光、信子（入江为守子爵之妻）、烨子（
柳原白莲）。