欧洲越橘

杜鹃花科越橘属植物

欧洲越橘是杜鹃花科越橘属落叶灌木。生命力强，椭圆形小叶片，带锯齿；花小，铃铛状，淡粉色4月至7月间开，后结绿色浆果，至8月中成熟时变黑色。

植物学史

此果是北欧民间的一种食用果实，已经有100多年历史，是当今世界果品中方兴未艾极受关注的小果树类品种。二战期间，英法空军把欧洲越橘制成的果酱定为专用食品，以提高投弹的准确率。至今，越橘果酱仍被英法空军定为“飞行员的早餐”。在日本，越橘更被誉为“美瞳之果”而广受青年和女性的青睐。

形态特征

欧洲越橘的植株为低矮落叶灌木，生长速度缓慢。株高15∼60cm(6∼24吋)，茎坚挺。叶小，卵形，叶缘齿裂。花小，球形，玫瑰色带淡绿色。欧洲越橘部分自花不孕，但已被用与葡萄状越橘(V. vitis-idaeus)杂交。浆果深蓝至黑紫色，7∼8月份成熟，外覆一层蜡被，直径约1公分。是松鸡类的主食，也可制成水果馅饼和果酱。欧洲越橘浆果单生或对生，与人工杂交品种蓝莓成强烈对比，蓝莓的产量高出其甚多，果序总状。

近种区别

欧洲越橘（Bilberry）常常与蓝莓（Blueberry）发生混淆，实际上，这是两个同科、同属但不同种的物种，在植物及果实形态方面也有许多不同。

欧洲越橘的果实比蓝莓更小，但味道却更浓郁；果实颜色比蓝莓深，呈黑紫色；蓝莓果肉呈绿色，而欧洲越橘的果肉呈红色或紫色，在食用欧洲越橘鲜果时，食用者的手指、口唇极易被染色，因此欧洲的一些牙科医生常用其红色汁液向儿童示范如何正确刷牙，因为牙齿上没有被刷到的地方会发生染色。

蓝莓的果实为簇生，而欧洲越橘的果实往往是单生或对生，其果实柔软多汁，破损后会导致活性成分花色苷降解生成花青，因此不易运输，鲜果价格也往往较高，在欧洲通常可以卖到25欧元/磅。冷冻欧洲越橘可以全年保存。

产地生境

欧洲越橘分布于北半球温带地区，世界各地多有栽培。欧洲越橘生于阴湿的荒野和丘陵山地。生长环境多为酸性、贫瘠的土壤，多生于林地和帚石南丛生的荒地，主要分布于欧洲、俄罗斯、亚洲北部、北美（美国和加拿大）和阿尔卑斯山海拔1500-2000m处的野生灌木。北欧分布较多，在斯堪的纳维亚开阔的松树林下或干旱的地方都有分布，海拔分布可达1700米。

繁殖方法

欧洲越橘通过种子繁殖。

主要价值

经济

芬兰蕴藏量达15至20万吨，商业性采收量约占其4%，波兰年产量达2.6万吨，德国年产量约400吨，每年从斯堪的纳维亚等地进口约2500吨，在斯洛文尼亚也有一定产量。

在染色方面，人们使用的是成熟的越橘浆果，因其富含多种花青素，即多种呈红紫色的色素。欧洲越橘浆果还可来制作蛋挞、果酱、糖浆、冰激凌、果茶、烧酒、利口酒，甚至当佐料。

药用

欧洲越橘以浆果和叶入药，果实能帮助眼睛适应暗淡和黑暗环境，用于校正近视眼，有保护外周循环和毛细血管作用，促进眼内微循环，改善视力；叶有抗菌作用，有改善早期糖尿病患者血糖的作用。

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