沔阳剪纸是湖北省古老的传统民间艺术之一。沔阳剪纸构图繁茂完整、黑白虚实分明、刀法流利工正、破工精细严谨、点划秀美匀称、线条舒展圆润、配景寓意传情、图案丰满均衡，具有写实兼写意、变形不失原形、艺术语言丰富、装饰风味浓烈等特征。
简介
仙桃市原名
沔阳县,位于江汉平原腹地，古称水乡泽国，有五千年的文明史。这里民风敦厚，物产丰富，不仅以“鱼米之乡”闻名于世，而且民间艺术灿烂夺目。
沔阳渔鼓、
沔阳花鼓戏、
沔阳皮影戏、
沔阳民歌和剪纸都很著名，亦称“歌艺之乡”。
特别是，“沔阳剪纸”在海内外小有名气，剪纸雕花在这块土地上不知流传了多少年代。其历史的悠久，虽无文字可考，但从越舟湖出土的新石器时代文化遗迹——磨制石铲上的穿孔和陶器上的刻纹来看，不难找到剪纸镂空与雕刻工艺的渊源。犹有关于剪纸历史的传说，在仙桃剪纸老艺人中更是代代相传。
雕花是仙桃人对剪纸的俗称，沔阳雕花剪纸具有浓郁地方特色。
2006年，
沔阳雕花剪纸入选该市首批
非物质文化遗产名录。2007年通过文化部门积极申报,被省政府公布为省级非物质文化遗产名录。2008年，被国务院批准列为国家级非物质文化遗产名录，同时,我市被省政府授予“湖北省剪纸艺术之乡”称号，沔阳雕花剪纸作为“中国剪纸”项目的重要组成部分成功入选“人类非物质文化遗产代表作名录”。 目前仙桃市健在的民间剪纸艺人有200多人。
特色
沔阳雕花剪纸是民间艺人们用刻刀和白纸在蜡盘上雕刻的绣花纹样（俗称“花样子”），一般可重叠一、二十层白纸雕刻。艺人们使用的刻刀多为闹钟发条和手术刀通过加工而成的。蜡盘由菜油、白蜡、香炉灰合成物盛于小木圆盘中组成。昔日沔阳水乡卖“花样子”的剪纸艺人穿街走乡，到处可见。心灵手巧的大姑娘赶制嫁妆和妇女为儿孙做鞋帽、挑花绣花比比皆是。田少人多地区以雕卖“花样子”糊口的艺人代代相传，越来越多，“剪纸之乡”、“剪纸世家”不断涌现，远近知名。尤其是长埫口镇的新口村、石剅湾村，彭场镇的窑湾村，西流河镇的赵河村，有200多人从事雕花剪纸、1000余人卖“花样子”。艺人们雕出的“花样子”，一般用于鞋、鞋垫、帽、枕头、涎兜、帐飘、帐帘、门帘等刺绣纹样，纹样多为寓意吉祥和瑞庆图案，如“喜鹊登梅”、“龙凤呈祥”、“鸳鸯戏水”、“金鱼闹莲”、“鹿鹤同春”、“
鲤鱼跳龙门”、“狮子滚绣球”等等。沔阳雕花剪纸构图繁茂完整、黑白虚实分明、刀法流利工正、破工精细严谨、点划秀美匀称、线条舒展圆润、配景寓意传情、图案丰满均衡，具有写实兼写意、变形不失原形、艺术语言丰富、装饰风味浓烈等特征。
历史渊源
相传轩辕黄帝的正妃嫘祖，是远古时代宜昌西陵氏部落中的一位勤劳、聪慧、俊俏的姑娘。她不仅协助轩辕黄帝完成了统一华夏大业，而且发明了植桑养蚕(被后世尊为“蚕神”)、织绸制衣，还发明了剪影绣花。一个阳光明媚的上午，嫘祖野游，坐在一棵大树下歇凉，她忽然发现，树上花、叶的影子落在自己的鞋头上很美。于是令随从拿来绸巾和木炭条，将花和叶的影子轮廓勾画出来。回宫后，制成花样子，绣花于鞋头。得到轩辕黄帝和大臣们的赞美。绣花鞋经嫘祖一穿，宫娥彩女都学着剪影绣花。这便是中国剪纸工艺之始。此后，剪纸从宫内到民间，流行于荆楚大地，乃至全国。特别是汉代造纸术问世之后，剪纸日趋繁盛，沿传至今。
仙桃的过去，十年淹九水，加上战乱频繁，历史文化典籍，保留下来的几乎为零。除了清朝的几幅剪纸和民国年间的花样子之外，再难觅寻仙桃剪纸的历史踪迹。解放前，沔阳县主要是传统剪纸：一是用手剪花样子和喜字，随剪随用；二是雕刻出售的花样子。全县有走街串乡卖花样子的货郎二三百人，尤其是长埫口镇的新口、石剅湾、庄屋、曾台、周邦、集木、何坝、方陈、沙湾、陈桥、马滩；下查埠的林场、赵河；沙嘴的许家台；龙华山的杂巴湾、打字号和彭场镇的窑湾以及城区街道等。特别是新口、窑湾和石剅湾等村，约有半数村民雕刻剪纸和卖花样子，他们雕刻花样子一次可刻二三十层，甚至更多，多是自产自销。有的远销湖北、湖南、云南等地，赖以养家糊口。那些艺人较多的乡村，常被誉为“剪纸之乡”。清朝中叶，长埫口庄屋的杨保清师傅技艺高超，徒子徒孙遍及天(门)汉(川)沔(阳)三县，被艺人拥为天汉沔花样同业公会会长。全县的艺人把嫘祖敬奉为剪纸的鼻祖，尊称为“西陵圣母”。每年中秋节聚会参拜，并交流剪纸技艺、互换花样新作、订立行规、统一价格，还吃祭祀酒。
在艺人的传播下，沔阳农村剪纸绣花蔚然成风。不少乡村把妇女擅长剪纸绣花视为心灵手巧的标志；男家也以新媳妇的精巧刺绣和善长剪纸而骄傲。剪纸花样，一般用于鞋、帽、枕头、云肩、肚兜、箍带、领边、裤边、袖头、鞋垫、帐飘、帐帘、门帘、坛口和嫁娶中的衣箱封口、彩轿封门等。剪纸多为寓意吉祥和瑞庆图案，如喜鹊登梅、龙凤呈样、鸳鸯戏水、金鱼闹莲、鹿鹤同春、莲笙贵子、
鲤鱼跳龙门、狮子滚绣球等等。还有以数序表现的，如一帆风顺，二龙戏珠，三羊(阳)开泰、四季平安、五福临门，六合同春、七夕相会、八仙上寿、九路来财、十全齐美等。
有的剪纸颇具时代特色，如反映封建社会的状元、榜眼、探花“打马游街”，“渔樵耕读”；辛亥革命时期的“推翻帝制”，“三民主义”等。新中国成立后，艺人们在中国共产党的领导下，贯彻“双百”方针，坚持为社会主义服务。县文化馆美术干部陈由明根据党的政策，鼓励艺人们推陈出新，大胆创作，出现了一批赞美新生活的花样，如垱枕花样有“土地改革”、“翻身作主”、“婚姻自由”、“尊婆爱媳”、“生产模范”、“
共同富裕”、“厉行节约”、“百花齐放，推陈出新”、“抗美援朝，保家卫国”、“古为今用，洋为中用”等等，这些剪纸富有新的生命力，具有鲜明的时代特色，是仙桃剪纸的一次大变革。
现状
1952年，县文化馆陈由明与剪纸艺人杨长发合作，将传统年画“八仙”精心整理、设计，多次修改，再由杨长发精雕细刻，获得成功。沔阳剪纸“八仙”，构图严谨、匀称，雕工纤细、柔和，刀锋与破工用得合适，在镂空与留实上都处理得恰当合理，被省群艺馆美术辅导干部殷象益女士推荐，先后刊载于《湖北文艺》、《新观察》、《人民日报》。剪纸“八仙”和皮影人物剪纸，由县文化局铅印数千套公开发行的。
在1953年“八仙”参加了全国出口工艺品展览会。次年，剪纸“八仙”作为中国民间工艺品远渡重洋，在法国巴黎举办的
世界博览会上展出，博得国际友人的赞赏。法国《欧罗巴》杂志选登并简介中国湖北沔阳剪纸。沔阳剪纸为社会主义祖国赢得了荣誉。1955年“八仙”被送往东欧八国巡回展出，深受外国朋友的青睐。他们委托北京国际书店向沔阳订货48000套。剪纸出口创外汇38400美元，为沔阳创外汇之始。同年，外文版《中国剪纸》亦刊载了沔阳的“八仙”。 不久，沔阳县仙桃镇办起了全省第一家雕花工艺社，加工出批量剪纸产品在省内外销售。该社制作的皮影人头剪纸，出口前苏联，再创外汇。上世纪50年代，沔阳县委、县人委曾以剪纸“八仙”馈赠贵宾。湖北省委办公厅悬挂有沔阳剪纸“八仙”图。仙桃剪纸受到各级党委和政府的重视的。
文化大革命中，剪纸被视为“四旧”被扫除，曾一度销声匿迹，濒临湮灭。粉碎“四人帮”后，剪纸喜获新生。在市群艺馆美术干部廖启雄的组织和带动下，创作出大批新题材剪纸。省、市电视台曾拍摄、播放沔阳剪纸新闻和专题片达十多次。改革开放以来，县办工艺美术厂和石剅湾村、下查埠林场均办过剪纸加工厂。加工的产品进入广交会，远销意大利、德国、日本、美国、法国、新加坡、马来西亚、香港等国家和地区。县志、区(镇)志刊登剪纸艺人小传。1986年10月，撤县建市以来，仙桃剪纸又有新进展，市报和市电台，报道、播放了仙桃市剪纸作品在全省和全国获奖的新闻。市剪纸学会第二届会长王隽创作的剪纸《闹年华》一套8张，在北京召开的世界妇女大会上获鼓励奖，向中外游客展示了中国妇女的聪明才智。剪纸艺术家萧国春创作的《中华先祖》在比利时举办的首届世界书画艺术作品大赛中获银质奖；剪纸作品《西厢记》、《喝的是湖中水》、《人民战争的胜利》、《江汉鼓声》、《江汉小划子》等十多件，先后在省展中获金奖(一等奖)。在中国文联与河南省政府举办的“全国美展”中，萧国春的剪纸《世纪之龙》一套20张获特别金奖的。
2009年，由仙桃市选送的《十二花扇》、《花样子》等10多件剪纸作品，应邀参加在挪威举办的文化对外交流活动，倍受外国友人关注。2010年2月，彭场镇窑湾村剪纸艺人翁吟樵应邀到澳门献艺的。