巴黎车展起源于1898年的国际汽车沙龙会， 巴黎车展是全球第一个国际性的车展，与德国法兰克福车展、美国底特律车展、瑞士日内瓦车展以及日本东京车展一同被誉为当今全球汽车业的五大国际车展。自1889年至1976年，每年一届，此后每两年一届。每年的9月底至10月初在巴黎举行。
起源
法国是汽车的发源地之一，第一次车展也是在法国举行的。因此，作为国际五大汽车展览之一，巴黎车展一直在汽车业界具有很大的影响力，对推动汽车业界的发展起到十分积极的作用。作为浪漫之都的巴黎，它的车展如同时装，总能给人争奇斗艳的感觉。该展起源于1898年的国际汽车沙龙会，直至1976年每年一届，此后每两年一届。在每年的9月底至10月初举行。 1998年10月，巴黎车展恰逢百周年，欧洲车迷期待很久的巴黎“百年世纪车展”以“世纪名车大游行”方式，让展车行驶在大街上供人观赏。 法国的汽车设计一向以新颖独特著称于世，富于浪漫和充满想像力的法国人，总是在追求最别具一格的车型、风一般的速度和最舒适的车内享受，这些法国人的嗜好，都在巴黎车展中显露无遗，使得巴黎车展始终围绕着“新”字作文章。与此同时，巴黎车展也是概念车云集的海洋，各款新奇古怪的概念车常常使观众眼前一亮。
发展
1898年，
法国汽车俱乐部的倡议下，在巴黎杜乐丽花园举行，大约14万名游客前来参观，232辆汽车往返了巴黎与凡尔赛之间，汽车成为了公众瞩目的焦点。展览会有一项非常有意思的规定，那就是但凡想要参展的车辆，必须首先能够仅依靠自身的动力完成从巴黎到凡尔赛的往返，以证明这些车辆是真正可以行驶的汽车，而非摆在那里供人观赏的空壳。最终有超过220个参展商挤在6000余平方米的场地上，每个展商不到30平米，基本上两辆车就把位置塞满了。
1901年，这一展会将大本营搬迁到了更加宽敞的巴黎大宫（Grand Palais），这里也是之后的60年当中伴随巴黎车展成长的根据地之一。这一年的车展刚好和摩托车展会的日期重合，让那些既制造摩托车又制造汽车的厂商左右为难、分身乏术，直接引发了这些厂商和展会主办方的矛盾，也导致了1909年车展的取消。在1910年，新成立的委员会结束了不和，它囊括了承办车展的各种专业组织，不过在运作机制和原则上并没有多少改变，在新委员会的努力下，车展的规模渐渐扩大，直到
第一次世界大战爆发。
1906年，汽车的销售额已经从1898年的5百万
金法郎（gold francs，上世纪三四十年代之前作为国际结算的一种计价单位）增加到了1.29亿金法郎，增长了近25倍，汽车的重要角色开始为世人所认知。随着汽车产业的壮大，车展规模也进一步扩张，巴黎大宫的面积也难以再满足车展的需要，从1906年开始，卡车不得不在室外展出，而主办方也先后选择了众多其他场地，如荣军院广场、康斯-拉雷讷温室，在1927年他们甚至把展会搬到了凡尔赛门。
1919年10月，在伦敦车展开幕前，
第一次世界大战停战后的首次巴黎车展成功举行，同时第一个“测试-驾驶”中心在巴黎大宫附近成立。
雪铁龙为了赚取噱头，提供了50辆汽车，而北美的主要汽车厂商也远道而来，携大量新车亮相车展，当年参展的展商数量达到了664家，规模了得。
1921年，巴黎车展的辉煌已大大超越了战前，巴黎大宫迎来了鼎盛时期，车展以类似音乐界的形式呈现，简直如同盛大的假日一般，观众们为一睹展会的精彩排起了长龙。
1923年起，车展改在10月的第一个星期三，这一惯例一直延续到今天的巴黎车展。
1925年举办的世界装饰艺术展览占据了巴黎大宫，车展主办方不得不重做考虑，在“更换场馆”（考虑过里昂）以及“取消展会”这两种选择之间犹豫了许久，最终无奈的选择了后者。
1927年，巴黎车展首次取消了对于参展商的限制，并且对每家参展商收取相同的参展费用，当时庞大的参展商数量反映了汽车行业蓬勃的发展状态。不过好景不长，进入30年代以后，世界大萧条的影响开始显现，虽然法国受到的波及并不严重，但是大萧条给外国的汽车制造商带来了巨大的压力，展会规模锐减，参展商数量由1929年的1339家减少到1938年的仅仅526家。而紧接着到来的
第二次世界大战则让原本已经萧条的巴黎车展在1939-1945年间彻底沉寂。
1946年 巴黎车展正式回归，作为二战后欧洲的首个车展，巴黎车展让那些战时失去了汽车的法国人倍感振奋，10天的展览吸引了81万人次前来参观。同时，巴黎车展再次让人们看到了汽车技术前进发展的希望，于1923年之后销声匿迹的电动车时隔二十多年之后“重见天日”，出现在巴黎大宫的展厅中。
展会销售的限制直到1949年才被取消，但这并不意味着你可以在车展上随便交易，参展厂商仍然需要遵守主办方对于车辆价格的限制条件。
1950年，巴黎车展规模迅速壮大，主办方首次尝试使用双会场的模式，同时在巴黎大宫和凡尔赛门展览中心（摩托车和多功能车）举办展览，观展人数纪录一再被刷新，汽车产品的创意也层出不穷，让消费者们感觉到拥有一辆汽车已不再是梦想。50年代初期，汽车设计的艺术被越来越多的制造商重视起来，并影响了后来数年甚至十几年的汽车设计制造思路。规模的扩张将二手车也挤出了巴黎车展的主场。
1952年，二手车展览移师Maillot展览中心。同年，巴黎大宫的地下室举办了首届大篷车、休闲居旅车型的展会，让人们看到了细分市场车型的活力。
1953年巴黎大宫的展会面积达到了80000平方米，这届巴黎车展沿用了1920年时提出过的理念，在深夜同样对外开放，并且收取更少的门票费用，实现人员的分流和更多盈利的目的。巴黎大宫周围的交通状况每况愈下，1954年观展人数已超过了一百万，1955年这一纪录再次被103.7万的人流量打破，而比这个传奇数字更富传奇色彩的雪铁龙DS19在车展上一经亮相便引起了轰动。
1957年，来自日本的产品首次在国际车展上亮相，当时参展的是来自Prince（后来的Nissan品牌）的Skyline车型，这也从另一方面印证了巴黎车展在全球各厂商心目当中的地位。
1958年，巴黎车展组委会的主席Petiet男爵逝世--这位从1919年以来带着巴黎车展经历了萧条与繁荣的颇具远见的领导者的名字被永久的载入了史册。
1962年，整个展会移师凡尔赛门展览中心（Porte de Versailles），也就是今天巴黎车展的展会所在地。60年代的展会规模保持了温和的增长，1968年的观展人次为106万，相比十多年前并没有太多变化，不过在展会形式和内容上有了更多的创新。
1976年起，巴黎车展的周期延长为每两年一届，举办时间为9-10月，与德国的法兰克福车展交替举办，以适应大部分汽车制造商的要求，并且有私人用车和工程车辆参展，而自行车和摩托车展则改在奇数年举行。
1988年，巴黎车展主办委员会再次更换主席，巴黎车展的名称也由“Salon de l’automobile de Paris”更改为今天使用的“Mondial de l'automobile de Paris”，以显示其“世界车展”的属性。
2000年，参展人数增长了10倍，达到了140万人，其中包括来自81个国家的8500名记者。
2002年法国巴黎车展持续16天，迎来世界5000多名记者和125万观众。据统计，巴黎车展直接收入约85亿法郎，实现交易额1500亿法郎。
2008年，巴黎车展迎来了将近150万游客、来自100个国家的13000名记者，还有80多个国家的领导人出席，这证明巴黎车展已经不再是一个销售汽车产品的大卖场，而是一场真正的技术盛宴，所有的制造商在这里展示他们的最新理念、最先进的技术和最前卫的设计。
2012年巴黎车展于9月27日至10月14日在巴黎西南的凡尔赛门展览中心进行。
评价
巴黎车展对法国汽车发展的贡献，无法用数字统计。据不完全统计，每年法国巴黎直接收入达85亿法郎，旅馆、交通、旅游等方面的间接消费更接近250亿法郎。各国展商实现的交易额高达1500亿法郎。
而巴黎车展还保持着业界的许多世界纪录：巴黎车展是历史上的第一个汽车展，巴黎车展的最高参观纪录达1460803人次……
巴黎车展展示了从汽车设计到维修的全部技术和设备，囊括了整个汽车工业，为工商贸参展商和参观者提供了极好的商业活动场所，使与会者感兴趣的有关技术，工艺，商业及远景方面的各种问题均能在此找到满意的答案，是名符其实的汽车工业技术及服务的国际性盛会。
巴黎车展是开放的车展，只要是欧洲接受的车型，无论制造厂商规模大小如何，巴黎车展都会欢迎的。巴黎车展对所有参展商一视同仁，提供相同的服务。例如，其他的几大车展都会偏向本国的参展企业，而巴黎车展给国外参展商提供充分自己的空间。
巴黎车展的内容囊括了整个汽车产业链，不像其他车展主要是以私家车展是为主。巴黎车展设有括商用车及专用车展厅（展出面积约占总面积10%）、汽车电子产品及其他配件专区、运动和竞技汽车区、新能源和服务商（
汽车金融、保险、租赁等）专区、二手车展区、汽车发展史专区及免费活动专区。每个专区的内容都很精彩，像二手车展示是巴黎车展的传统项目，车展上的私家车是不能够直接购买的，但是在二手车专区，观众可以随意挑选自己喜欢的汽车，并且当场开回家。
不禁联想到托马斯·弗里德曼所著的《世界是平的》。观巴黎车展，五大洲四大洋的厂商都可以到巴黎车展“秀”一把——巴黎车展就是世界汽车的舞台。