海（SEA，hǎi）又称为“大海”，是指与“大洋”相连接的大面积咸水区域，即大洋边缘的附属部分。通常大型内陆盐湖、没有与海洋连通的大型咸水湖泊如里海、加利利海不是“海”。
释义
海洋定义
海在大洋的边缘，是大洋的附属部分。海的面积约占海洋的11%，海的水深比较浅，平均深度从几米到3000米。由于海靠近大陆，受大陆、河流、气候和季节的影响，水的温度、
盐度、颜色和
透明度均出现明显的变化，有的海域海水冬季有时还会结冰，河流入海口附近
海水盐度会变淡、透明度较差。和大洋相比，海没有自己独立的潮汐与
洋流。
世界上有很多著名的海，它们主要分布大洋的边缘地带。例如，
太平洋边缘的东海，
南海，日本海，
大西洋边缘的
北海，
地中海，印度洋边缘的
阿拉伯海，
孟加拉湾，
红海，
亚丁湾等等。它们是人们进行生产生活的重要海区。
除此之外，一些大面积的内陆
咸水湖亦被称为海。如：
里海、
咸海、
死海等；还有就是，
中国西部对某些湖泊的称呼，如
洱海、
阳宗海等。
海洋区分
从水体上讲，海是洋的附属部分，但是本质上海是被淹没的大陆，主体位于
大陆架上，其下的地壳是
大陆地壳。而洋下面则是
大洋地壳。由此产生了一系列差异。当然随着地质运动，
海和洋是可以互相转化的。
地质作用
①
海蚀作用：海水通过自己的动力对海岸和海底进行破坏，分为海浪冲击作用，海浪的
磨蚀作用（海浪携带的泥沙对海岸的
磨蚀）和海水
溶蚀作用。
② 海浪搬运和
沉积作用：
横向运动，垂直海岸线的
泥沙运动，进流和退流作用使泥沙向海或向岸运移，中立带上，泥沙仅有往返运动，而无实质上的运移。
纵向运动，平行岸线的泥沙运动。实际上是上述两种运动的叠加。另外，海还具有很强的侵蚀、搬运、沉积能力，从而沉积了
海底峡谷，
深海扇，陆隆，
深海平原的部分沉积物。
中国之海
渤海
渤海在
辽东半岛南与
山东半岛北连线以西，为一半封闭型中国内海。
渤海包括
辽东湾、
渤海湾、
莱州湾3个湾和中部海区，海域面积7.7万平方公里，为中国海域面积的1.63%，平均水深18米，总容量1730
立方公里。渤海由
河北省、
山东省、
辽宁省3省和
天津市环抱，总共有13座
环渤海城市。
渤海通过
渤海海峡与黄海相通。渤海海峡
口宽59 海里，有30多个岛屿，其中较大的有南长山岛、
砣矶岛、钦岛和皇城岛等，总称
庙岛群岛或庙岛列岛。其间构成8条宽狭不等的水道，扼渤海的咽喉，是京津地区的海上门户，地势极为险要。渤海古称沧海，又因地处北方，也有北海之称。 渤海由北部
辽东湾、西部渤海湾、南部莱州湾、中央浅海盆地和渤海海峡五部分组成。
渤海水温变化受北方大陆性
气候影响，2月在0℃左右，8月达21℃。 严冬来临，除
秦皇岛和
葫芦岛外，沿岸大都冰冻。3月初融冰时还常有大量
流冰发生，平均水温11℃。由于大陆河川大量的淡水注入，又使渤海海水中的盐度仅为30
PSU（Practical salinity unit），是中国近海中最低的。
渤海沿岸有辽东湾、渤海湾、莱州湾。
辽河、
海河、
黄河等河流从陆上带来大量
有机物质，使这里成为盛产
对虾、蟹和
黄花鱼的天然渔场。
黄海
出了
渤海海峡，海面骤然开阔，深度逐渐加大，这就是黄海。黄海因为古时黄河水流入，江河搬运来大量泥沙，使海水中
悬浮物质增多，
海水透明度变小，故呈现黄色，黄海之名因此而得。黄海是中国华北的
海防前哨，也是华北一带的海路要道。
黄海西临山东半岛和
苏北平原，东边是
朝鲜半岛，北端是辽东半岛。黄海面积约为40万平方公里，最深处在黄海东南部，约为140米。
海洋学家按照黄海的
自然地理等特征，习惯将黄海分为
北黄海和南黄海。北黄海是指山东半岛、辽东半岛和朝鲜半岛之间的半封闭海域，海域面积约为8万平方公里，平均水深40米，最大水深在
白翎岛西南侧，为86米。
长江口至济州岛连线以北的椭圆形半封闭海域，称南黄海，总面积为30多万平方公里，南黄海的平均水深为45.3米，最大水深在济州岛北侧，为140米。黄海的水温
年变化小于渤海，为15℃～24℃。黄海海水的盐度也较低，为32‰。
黄海寒暖流交汇，水产丰富，特别是渤海和黄海沿岸地势平坦，面积宽广，适宜
晒盐。例如，著名的
长芦盐区，烟台以西的
山东盐区以及辽东湾一带都是中国重要的盐产地。长江口北岸的
启东角与韩国
济州岛西南角的连线是黄海与东海的
分界线。
东海
东海（East China Sea），是
中国海的一部分、中国三大
边缘海之一。它北起中国长江口北岸到韩国济州岛一线，与黄海毗邻，东北面以济州岛、
五岛列岛、
长崎一线为界，南以
广东省南澳岛到中国
台湾省本岛南端（一作经
澎湖到中国台湾东石港）一线同
南海为界，东至日本
琉球群岛。位于中国大陆和
台湾岛 、琉球群岛和
九州岛之间。并经
对马海峡与日本海相连，濒临中国的沪、浙、闽、台4省市。面积77万多平方公里。多为水深200米以内的
大陆架。盐度为31-32‰，东部为34‰。
海水温度平均9.2℃。冬季南部水温在20℃以上。世界著名渔场之一，产
大黄鱼、
小黄鱼、
刀鱼、
墨鱼等。整个海区介于北纬23°00′～33°10′，东经117°11′～ 131°00′之间。
广阔的东海
大陆棚海底平坦，水质优良，又有多种水团交汇，为各种鱼类提供良好的繁殖、索饵和越冬条件，是中国最主要的良好渔场，盛产大黄鱼、小黄鱼、
带鱼、墨鱼等。
舟山群岛附近的渔场被称为中国
海洋鱼类的宝库。
南海
南海是中国最大的外海。
南海的面积约为350万平方公里，
约等于中国的渤海、黄海和东海总面积的3倍，仅次于
南太平洋的
珊瑚海和
印度洋的
阿拉伯海，居世界第三位。南海的平均深度是1212米，但最深处却有5567米。如果把座南岳
衡山叠起来放到南海里，最上面的山头离水面还有近700米的距离。
南海是中国南部的近海，它的南部是
加里曼丹岛和
苏门答腊岛，西面是
中南半岛，东面是
菲律宾群岛。整个南海几乎被大陆、半岛和岛屿所包围。南海东北部经
台湾海峡和东海与
太平洋相通，南部经
马六甲海峡与
爪哇海、
安达曼海、印度洋相通，东部经
巴士海峡通
苏禄海。
南海地处热带，海中分布着许许多多的珊瑚碓和
珊瑚岛，它们像一颗颗明珠镶嵌在湛蓝的海面上。这些岛碓总称
南海诸岛，分为
东沙群岛、
西沙群岛、
中沙群岛、
南沙群岛和
黄岩岛。
东沙群岛有着丰富的水产，如
海龟、墨鱼和海参等。西沙群岛是一个鸟儿的世界，岛上堆积着厚厚的一层
鸟粪，可以作肥料。中沙群岛和其他群岛不同，还是一群没有露出水面的珊瑚碓。南沙群岛是南海中面积最大、岛碓最多的群岛，属
海南省管辖；它最南端的
曾母暗沙，是
中国领土的最南端。
南海是一个丰饶的渔场，海中有大黄鱼、小黄鱼、带鱼、
鲐鱼家鱼金丝燕用
海藻和唾液做巢，这种巢就是珍贵的滋补品
燕窝。
世界各地
据国际
水道测量局的材料，全世界共有54个海，其面积只占世界海洋总面积的9.7%。海的深度较浅，平均深度一般在2000m以内。其温度和盐度等
海洋水文要素受大陆影响很大，并有明显的季节变化。
水色低，透明度小，没有独立的潮汐和洋流系统，潮波多系由大洋传入，但潮汐涨落往往比大洋显著，洋流有自己的环流形式。
太平洋
科尔特斯海 （加利福尼亚湾）Sea of Cortez
日本海Sea of Japan
塔斯曼海Tasman Sea
黄海 Yellow Sea
北部湾Beibu Wan （Gulf of Tonkin）
马六甲海峡
大西洋
圣劳伦斯湾Gulf of St. Lawrence
第勒尼安海Tyrrhenian Sea
克利特海Sea of Crete
印度洋
拉克代夫海Laccadive Sea
大澳大利亚湾Great Australian Bight
北冰洋
喀拉海Kara Sea
挪威海Norwegian Sea（
挪威语：Norskehavet）
南极海域
别林斯高晋海Bellingshausen Sea
阿蒙森海AmundsenSea
里瑟尔-拉森海 Riiser-Larsen Sea
以海命名湖泊
最大的海
世界上最大的海是面积为479.1万平方公里的
珊瑚海。珊瑚海因有大量珊瑚礁而得名，以
大堡礁最著名，世界有名的大堡礁就分布在这个海区。它象城垒一样，从
托雷斯海峡到
南回归线之南不远，南北绵延伸展2400公里，东西宽约2～150公里，总面积8万平方公里，为世界上规模最大的珊瑚体，大部分隐没水下成为
暗礁，只有少数顶部露出水面成珊瑚岛，在交通上是个障碍。
最小的海
马尔马拉海是
土耳其的内海，位于土耳其
亚洲和欧洲部分分界线之间，是
欧亚大陆之间断层下陷而形成的。它的东北经
博斯普鲁斯海峡与
黑海沟通，西南经
达达尼尔海峡与
爱琴海相连。它的面积仅1.1万平方公里，是世界上最小的海。