燕鸥亚科

鸥形目鸥科下的一个亚科

燕鸥亚科(学名：Sterninae)是鸥形目鸥科下的一个亚科，有12属，约45种；我国有9属，18种。分布几遍全球。主要食鱼类，春秋季节嗜吃蝗虫、草地螟等，为草原和农业地区的益鸟。

简介

燕鸥是对燕鸥亚科大部分鸟类的通称；或专指燕鸥属（Sterna）各种。因与家燕的尾型相似而得名。世界共有45种，中国有18种。分布几遍全球，绝大多数分布于热带、亚热带。常结群在海滨或河流活动。巢置于沼泽地的砂土窝中。每产卵2～3枚，淡灰或淡黄色。孵化期21天。中国常见种为普通燕鸥。主要食鱼类，春秋季节嗜吃蝗虫、草地螟等，为草原和农业地区的益鸟。

大部份燕鸥过往都被编入燕鸥属中，但是根据DNA序列的分析发现燕鸥属可以分开为几个细小的属。

生长习性

大部份在温带繁殖的燕鸥都是长途迁徙的，而北极燕鸥因由北部繁殖地迁往南极海，故可能比其他生物见得更多阳光。一只还未懂飞行的北极燕鸥雏鸟于1982年夏天在英国诺森伯兰郡对开的法恩群岛进行环志纪录，发现于同年的10月到达澳大利亚墨尔本，在3个月内就已经飞了超过22000公里，平均每日飞行超过240公里，是已知最长的旅程之一。

燕鸥是中等至大型的鸟类，羽毛一般呈灰色或白色，头上往往有黑色斑纹。它们的鸟喙稍长及脚有蹼。它们的身体轻盈，比鸥更流线型，飞行是的长尾巴及双翼很优雅。燕鸥属的尾巴开叉较深，而浮鸥属及Larosterna的尾巴则开叉较浅。Anous、Procelsterna及白玄鸥属的尾巴则呈“楔击缺口”状，最长的尾羽是在中外部，而非中央或最外的。最小的燕鸥是白额燕鸥，重42克及长23厘米；最大的是红嘴巨燕鸥，重630克及长53厘米。它们会发出刺耳及单音的叫声。

大部份燕鸥都会潜水捕鱼，并会先悬停一时，但浮鸥属会吃淡水面上的昆虫。燕鸥很少会滑翔，只有少数物种，如乌燕鸥，会在海面上空翱翔。除了洗澡外，它们很少会游泳。

燕鸥成大群的聚居。鸟巢可以由地上的收集、树枝或浮叶所组成。燕鸥一般都较长寿，有些物种可以生存超过25-30年。

分布地域

全世界共有44种，中国有18种。分布几遍全球，绝大多数分布于热带、亚热带。

样貌特征

它是鸥科中体型较小的类群。嘴形细长，嘴峰形直或几乎直形，不成弧状，飞行时嘴端向下；脚短而细弱，趾间蹼不呈深凹状；尾较长，超过翅长的1/2，呈深叉状。

区别燕鸥

燕鸥是海鸥中的一种。一般海鸥可分为两类：尾巴圆形的一类为鸥，而尾巴叉形像剪刀的一类则为燕鸥。鸥类以死鱼虾为食，取食行为类似于秃鹫；而燕鸥则以活鱼虾为食。但是它们都是优秀的飞行家，脚上长着蹼和防水的羽毛。

下属分类

约12属，约45种；我国有9属，18种。

白玄鸥属(Gygis)，仅白玄鸥一种，广布于各大洋的热带及亚热带地区。极罕见的漂泊鸟，于澳门海域有过一次记录，也见于南海的西沙群岛。

浮鸥属(Chlidonias)，共4种，遍布于欧洲，亚洲的热带和温带地区，澳大利亚几乎全境，非洲的中部和南部以及中、南美洲的热带地区沿海和北美洲的温带地区。我国有3种，即须浮鸥、黑浮鸥和白翅浮鸥，分布覆盖了东部半个中国的全境和新疆北部地区。