益阳话，属于汉语族-湘语-长益片-益沅小片，是湘语的北缘，也是南方方言最靠北的区域之一。益阳话的最大特色即40%的中古浊音字母在益阳话中转变为了边音声母L。益阳话可以定义为：周边地区与益阳可通话，同时又具备古浊声母边音化的湘语都可以认为是益阳方言。
益阳话小传
益阳话的核心区域是
益阳（
赫山，资阳），
桃江，
沅江三地，全为益阳方言。
南县，安化，华容，汉寿，湘阴，宁乡，安乡的部分地区。使用总人口约400万。
益阳话由古代南
楚语的一支演变而成，同时在形成过程中受周边强势语言（尤其是
长沙话）的影响。益阳话是
新湘语中与普通话差异最大的方言之一，至今仍然保留了一些独特的特征，如古浊塞擦，擦音大量变成边音l，阴去派入阳平，匣母不论开合大量脱落等。对于被
官话腐蚀严重的
新湘语区来说，
益阳方言的研究意义不言而喻。
益阳方言位于
长株潭小片的北方，却反而保留了更多的湘语独特的特点，受北方方言影响较前者小，地道的益阳话可以让长株潭人听得云里雾里。益阳话的存在，使
新湘语反抗
官话化有着背水一战的可能。
益阳话音系
语音特色
除一般湘语的语音特征外，益阳话具备还如下几点特征：
辅音方面：一部分
浊音声母变为不送气清音（如“台”“牌”等字不再读浊音；但也有特例如：古浊音中的“是”“时”“似”等止韵字和此韵字仍保留浊音）；另外一大部分则转读
边音L（其中
桃江西部地区更显著），而成为益阳话标志性的语言学特征。
古[f]系
声母变浊擦音，如“黄”“房”“汗”；
合口呼音节前变[v]如“坏”“划”“回”等；
洪音前[n]，[l]不分，如“男”和“蓝”；“囊”和“狼”等；
桃江南部地区，古精庄章字母有读[t]的现象，如“张”“昌”读成“当”“汤”。此区老派音系中还存在
浊音，故当地老派可看做老湘语。
元音方面：部分
官话中的
双元音在益阳话中为
单元音（包括其他湘语中的撮口呼双元音）， 如大部分[ei]读[i]，如“雷”读“离”，“吹”读“区”，“水”读“许”。咸山摄等[n]，[ŋ]为
韵尾的变
鼻化音；
桃江地区曾摄丢失鼻化韵尾,如“曾”读[tsə̃]，[au]读[ɔ]，[ai]读[æ]，或[E]（桃江南部）。
桃江南部地区有[o]读成[ə]的现象，如“墨”[mə]。
声调
5个，不包括轻声。
阳去（包含阳上白读）21/1 住
声母
22个，包括零声母。
[p]葡 [p']铺 [m]马 [f]虎 [v]胡
[t]得 [t']塔 [l]蛇
[ts]之 [ts']痴 [s]丝 [z]是
[tɕ]醉 [tɕ']气 [ȵ]泥 [ɕ]碎
[k]家 [k']掐 [ŋ]牙 [x]他
[Ø]野 [ɣ]汗
1,[v][ɣ]新派皆脱落，[z]新派有清化倾向。
韵母
37个，包括自成音节的[m][n]。
[ɿ]次 [i]雷 [u]苦 [y]吹
[a]家 [ia]也 [ua]瓜[ya]爪
[o]坐 [io]药
[ə]色 [ie]唧
[ai]台 [uai]乖 [yai]甩
[ei]灰 [uei]为 [yei]垂
[au]老 [iau]要
[əu]苏 [iəu]牛
[ã]暗 [iã]掷 [uã]关
[ən]东 [in]用 [uən]困 [yn]春
[ə̃]吞 [iẽ]全 [yẽ]传
[ɔ̃]半 [iɔ̃]亮 (鼻化)
[m]翁 [n]红
益阳话词汇
我/我们-----我/昂侬 你/你们-----尔（n）尔/(n)侬 他/他们-----他/他侬
爸爸-----爷（ya）妈妈-----娘 爷爷-----嗲(dia)嗲 奶奶-----翁(en)妈
哥哥-----哥(go)哥(go) 姐姐-----姐（jia）姐 弟弟-----老弟 妹妹-----老妹几
大姑-----惰惰(dtuo) 小姑-----嫁佳 阿姨-----姨几 姨父-----姨爷(ya) 姑父-----姑爷(ya)
公公-----家(ga) 爷(ya) 婆婆-----家(ga) 娘 岳父-----岳(yo去声)老 岳母-----岳母 义父-----干爷子
上班-----开工 下班-----散工/哈班/ 讲大话-----信里信河 翅膀-----翼(ye)胛（ga）
准备-----安资 正好-----于斯合意/将或/ 火柴-----洋火 垃圾-----屑子
喝水-----吃茶/吃(qia)水(xu) 说谎吹牛----泛宝子/区卵包/港卵谈 螃蟹----盘蟹（bang hai）
茶/蛇/爬----/sha 第二声/喇《2声》
单字
副词+单字形容词的搭配加深形容词：如雪白的，（
桃江南部“的”为“格”）翡绿的，喇粗的……
有名的口令。
茶（la）馆去（k'e）喝（tc'ia）茶（la），碰了（ta）一条蛇（la）。
我拿茶（la）烫（lai）蛇（la），烫（lai）的蛇（la）直爬（la）
益阳本土文化
益阳本土戏曲有
弹词，
地花鼓，围鼓等戏曲。收到保护措施较少，岌岌可危。由于经济弱势，
益阳方言受普通话和
长沙话影响大，年轻一代益阳话多不纯正，益阳文化在现有教育模式下受关注相对较少，亟待保护要靠唤起益阳人复兴益阳文化的意识。
趣谈益阳话
益阳人一到长沙，往往改腔换调。长沙人取笑益阳话，首先便是笑益阳人的茶、蛇、爬不分。益阳话中的这三个字都读旯（lá）。手里拿着一碗茶，看见地上一条蛇在那里爬。用益阳话说便是：“手里拿打一碗旯，看见地朗一条旯在恶哩旯。”
莫应丰的耶（父亲）到长沙看崽，莫应丰见他耶把茶碗放在床上，唯恐老人不小心碰翻茶杯，便喊：“耶嗳，嗯莫把旯碗放得狼朗啰。”莫妻听了，大惑不解，她不知“旯碗”就是茶杯，“狼朗”是指床上。
画家林凡十八岁离乡，
如今年已花甲，仍讲得一口纯正的益阳话。当代的益阳话正不断地向普通话、长沙
官话靠近，有许多很土很怪的字眼已逐渐淘汰。听了林凡先生讲话，才发现现在的益阳话已经不是原来的味道了。他讲河里的船叫划子，画人物叫画菩萨毑。
湖北某名牌大学有位中文系教授是
益阳人，他在给学生讲授《红楼梦》的时候，讲到某章某节：“宝玉看见黛玉，心里一急，几巴都港不出了。”不料此言既出，即引起
哄堂大笑。原来学生们完全误解了老师的话，益阳话把嘴巴说成“几巴”，把
讲说成“港”，因为这个“几巴”才发生了这样一场尴尬。
益阳话中保留了很多古字。益阳话叫理发店为待诏铺，
理发师称为待诏师傅，姓张的理发师叫张待诏，姓吴的便叫吴待诏。
益阳话喜欢用“趋”字，街坊妇人常常这样骂小孩：“你趋到哪里
喀哒，你趋死啊！”若有人投河，便称之为“趋暑”（水）。
益阳话把“为什么”讲成“何解”，当然长沙人也讲何解，长沙人常常是：“何解啰？把何字强调用重音说出，这样的“何解”便气势逼人。然而
益阳通常把“何解”讲成“何解的哪？”这样的“何解”较之
长沙话的“何解”要委婉得多，是一种小心探问，不逼你回答。同样是“何解”，看来大不相同，用惯了“何解的哪”，便觉得
北方话中的“干吗”是多么生硬和不文气。
益阳人把吃说成“呷”。如吃饭说成“呷饭”，喝茶说成“呷旯”，饮水说成“呷许”，抽烟说成“呷烟”。
益阳话有很多极土的话，比如棉袄叫成“滚身子”，裤子说成“小衣”，短裤子则成了“章子小衣”，背心是“背达子”，毛巾喊“手袱子”，雨具称之为“脚沥”，额头叫“鸭刀”，嘴巴叫成“几巴”，接吻叫成“打拨”等等。
我初写作时，常常为文字所苦恼，我感觉同样是一句话，若用益阳话来写更能尽意表达我的意思，但往往苦于找不到这个字，有时候有这个字，是古字，只是我们不常见而已。
益阳话形容颜色一般是：“彤红的”、“浸黄的”、“刮绿的”、“嫩白的”、“抹黑的”、“翡蓝的”。也喜欢用叠字。如：黄灿灿里、蓝映映里、绿也也里、白飘飘里、
黑浸浸里、皮皱皱里、肉它它里、毛丛丛里、劲板板里、汗巴巴里、脚叉叉里、肿泡泡里、气鼓鼓里等。
益阳话形容味道与气色的词更多，用起来似乎更顺手更贴切。例如：挖苦的、沁甜的、津咸的、万酸的、巴甲（涩）的、攀捞（膻）的、喷香的、攀臭的。若用叠字，便是：
苦阴阴里，甜浸浸里、酸就就里、巴甲甲里。 益阳话形容感觉更有味：巴厚的、拎薄的、崩硬的、韧软的、滚嗫（热）的、冰冷的。我想若用普通话写来只能是：很厚、很薄、特软、特硬，如此而已，比起益阳话来，那味道全变了。
益阳话中还有一个字，我一直没有找到一个相应的字，这个字的
音读姐或毑，是用来作名词的词缀。益阳话的“毑”和
长沙话的“子”相同。长沙人称：妹子、
伢子、
老倌子、婆婆子。益阳话则称妹毑、伢毑、
堂客毑、翁妈毑、老倌毑。益阳话中的“子”不用于人名词缀，只用于物名词缀，例如：围巾子、亮窗子、痧痱子、菜籽子、炮子子等。
益阳话中“毑”广泛用于各种名词之尾，一个外地人，走进益阳的饭铺。老板娘会热情地迎上来打招呼：“客毑！客毑！请坐一下毑，先呷一碗嗫旯（热茶）毑，再篾几粒瓜子毑。”待客人坐定，老板娘拿菜单过来说：“呷几样么子菜毑哩？汪哝咯哩（我们这里）有粉蒸肉毑、清蒸鱼毑、辣椒炒肉片毑、红烧排骨毑、火焙淡干鱼毑、还有腊香干子毑、油炸麻公（青蛙）毑、凉拌海带丝毑、三鲜汤毑、豆腐汤毑、小菜毑样样都有看要哪样毑。酒咧是要白酒毑还是要啤酒毑？”可怜这位外地客毑，饭还冇呷，耳朵眼子里已灌满了“毑”字。
益阳话中有这样一个词：“信河”，应用甚广。我想：“信河”可能是源自“
信口开河”，浓缩一下便成了“信河”。
若是说话
前言不搭后语，或胡吹乱讲便称之为“港（讲）信河”。
若饮食不讲究，胡乱吃点什么，便谓之为“呷信河”。
若是男女之间有不正当的关系，便称之为“搞信河”。
益阳有位基层领导干部，在跟朋友们一起喷冉谈（聊天）时说：“汪侬（我们）的工作是开哒喀车在外面到处仰（走）信河，四路（到处）开会港（讲）信河，走到哪里一张几巴呷到哪里，到处呷（吃）信河。”
我小时候读《山乡巨变》，对于合作化的事不感兴趣。最喜欢读书中的益阳话，比如：盛淑君邀一伴妹毑在山里教训符贱庚时所念的顺口溜：“竹脑壳、炖猪脚、两鲁碗、三蒸钵。”这样的话，连三岁细伢毑都会骂，居然写进书里，真是好有味。
我因为是
益阳人，觉得用益阳话讲话和写文章最为痛快，最为尽意。因此我一走出
益阳，便不爱讲话，尤其是出了省，要讲普通话，便使我尴尬。我感觉自己舌头很笨，讲话很做作，若正在结结巴巴用普通话的痛苦表达中，突然来了一个
益阳人，立即转入益阳话的对话，那种感觉就仿佛身上缚的多层麻索子一根根不解自散，舌头突然灵活起来，我感觉益阳话使我变成了一个鲜活的人。