石头花是番杏科生石花属多年生小型多肉植物。植株由两片对生联结的肉质叶组成，其形似倒圆锥体；叶色有浅灰、棕、蓝灰、灰绿、红、紫红等变化，顶部近似卵形，平或凸起，上有透明的窗或半透明的斑点、树枝状凹纹；顶部中间有小缝隙，花从这条小缝隙开出，花色多为黄、白色，罕有红色；花谢后结出果实；花期9-10月。因其外形酷似卵石，故而得名“石头花”。
植物学史
名称由来
石头花，属于番杏科生石花属的肉质植物，又称为“生石花”。原产于有“番杏天堂”之称的非洲南部，多生长于岩床缝隙和石砺之中，并把自己伪装成石头的样子，因其外形酷似卵石，故而得名“石头花”。
品种特性
石头花是世界著名的多年生小型肉质植物，品种较多，
生石花属有70-80种。石头花都属于番杏科生石花属（Lithops）植物。石头花的外形和颜色酷似卵石，因此也被称为活石子、生石花、卵石植物等。有些品种的石头花表面颜色与周围卵石的色调相近，如果不是在开花期，很难辨认。常见栽培的有
日轮玉（L.aucampiac）；福寿玉（L.eberlanzii）；
琥珀玉（L.bella）等。
演化过程
石头花原产于极度干旱、少雨的非洲南部沙漠砾石地带，通过长期的演化，它们的外形和颜色与周围生长环境极度相似，以防被敌人发现，从而保护自己免受破坏。同时石头花具有抗旱的本领，体内有许多象海绵一样能贮存大量水分的细胞。在长期得不到水分补充时，就依靠体内贮存的水分维持生命。我们通常看到的石头花是它的一对叶子，这是一种变态的叶器官，不像其他大多是植物又薄又大的叶片。石头花的叶绿素藏在变了形的肥厚的叶内部。叶顶部有特殊的专为透光用的“窗户”，阳光只能从这里照进叶子内部。为了减少烈太阳直射的强度，窗户上还带有颜色或具有花纹。
形态特征
石头花是番杏科生石花属多年生小型多肉植物。石头花高2-3厘米，球体卵圆形，球状叶淡灰棕色，顶面树枝状凹纹，棕色，半透明。植株具肉质根，在自然状态下主根上很少有侧根。植株无茎，地上部分是两片对生联结的球状肉质叶。叶色有白、浅灰、棕、蓝灰、绿、黄、红、紫红等变化，顶部近似卵形，平或凸起。上有透明的窗或半透明的斑点、树枝状凹纹。花金黄色。顶部中间有小缝隙，花从这条小缝隙开出，花色多为黄、白色，罕有红色；花谢后结出果实；花期9-10月。
茎很短，常常看不见，植株是由2片对生的肉质叶联结而成的圆锥体。叶肉质肥厚，两片对生联结而成为倒圆锥体，有“鞍”“球”“足袋”等形状，叶
顶部花纹形如树枝，色彩美丽。生石花品种较多，各具特色。其外型和颜色酷似彩色卵石，故人称为“活石子”或“卵石植物”。更为有趣的是其叶片的颜色会与周围的土壤颜色相仿，来保护自己。
产地生境
石头花原产于非洲南部的南非及西南地区、纳米比亚 （在博茨瓦纳也发现过个别种类），主要分布于中国青海东部、山西、河北、内蒙古、辽宁南部等地，在21世纪在世界各地作为观赏植物被广泛种植。多生于山谷林中或沟边多石处。
生长习性
石头花对光照的要求很高，喜欢透气性好的颗粒土，耐干旱，忌过多营养，在其生长的脱皮期需要完全断水。喜凉爽干燥和阳光充足环境，要求有良好通风，耐干旱，不耐阴，怕积水和酷热，具有“冷凉季节生长，夏季高温休眠”的习性，适宜疏松透气、富含有机质、排水性好的土壤。
育植技术
石头花一般繁殖方式有播种、扦插和分株繁殖。种子晚秋成熟后，立即进行播种，也可春播。由于种子细小，播种后一般不覆土，播种盆上盖以玻璃片。小苗长到玉米粒大小时分苗。上盆后3-5日不能浇水，只能喷雾，否则球体容易腐烂。发芽适温18-22℃，播后7-10天发芽。幼苗仅黄豆大小，生长迟缓，需谨慎管理。实生苗需2-3年才能开花。种子细小，但是幼苗在温度适宜的环境下耐受力较强，播种还是比较容易成功的。
石头花幼苗养护较困难，喜冬暖夏凉气候。每年3-4月长出新的球状叶时，老的球状叶逐渐萎缩，夏季新的球状叶越长越厚，始终保持2片球状叶。长期需较多的水分，但不能过湿。每半月施肥1次，秋季开花后暂停施肥。冬季放室内阳光充足处养护，如室温低，长期荫蔽，球状叶生长不好，会逐渐皱缩。
播种要在以下几方面注意：播种用土、阳光、水份、湿度、通风。播种用土：疏松、透气、排水好、腐殖质含量低、砂石含量高，这是模拟原产地的土质。建议土壤的基本配比：素沙土30%，普通泥炭或一般花卉土20%，炉渣20%，粗颗粒蛭石30%。这些成分看起来很复杂，但都是种植
多肉植物必不可少的。培养土在使用之前充分混匀，建议在锅中沸水熏蒸10分钟。或装入耐热微波炉容器，微波炉消毒两次，每次3分钟。土壤消毒对于多肉植物的播种来说是非常重要的。
播种用盆使用泥盆、砖盆、塑料盆皆可。区别仅仅是浇水频率不同而已，泥盆和转盆的浇水频率要高于塑料盆，尤其是在砖、泥盆较小的情况下。播种盆建议选用浅一些的，高不要超过5-10厘米，底孔要多而大。播种盆使用之前刷洗干净，泥、陶盆建议与培养土一同消毒。
最适宜的播种时间为8月中下旬。适宜的播种温度对于种子的萌发、幼苗的生长、成株的品质都有很大的帮助。播种盆由下至上依次放入大颗粒至小颗粒的培养土，培养土土面低于盆沿的距离建议不要大于1厘米（要让所有的幼苗都能充分地接受光照）。培养土面用土要求颗粒很细（直径不超过1毫米）。装完土后用手将培养土稍压实。将播种盆浸入水中充分将土润透至土面变得潮湿。 将种子点到培养土面上，建议种子间距不要小于1厘米（以免小苗在长大后挤高株型）。注意种子与潮湿的土面充分接触。播完后建议在土面细心地撒上一层直径3——5毫米的沙砾，白色的最好（这种沙砾一般在观赏鱼市场有售，选用磨去棱角呈浑圆状的）。完成后建议采用薄的、无色透明的材料（保鲜膜）盖在盆面上（在增加湿度的同时尽量提高紫外线的强度以免种子发霉）。将盆置于阳光充足处，新鲜的生石花种子发芽时间为4-7天，陈旧的种子为10天左右，并且发芽率及整齐度不如新鲜种子。发芽后逐渐揭去盆面上的覆盖物，让幼芽在阳光充足、通风良好的地方生长。保持盆土见湿见干（浸水法供水）。
其生长过程也很奇特，靠蜕皮生长，靠分裂繁殖头数。由一株逐步分裂成群生株，需要几年时间。3-4年生的生石花秋季从对生叶的中间缝隙中开出黄、白、红、粉、紫等色花朵，多在下午开放，傍晚闭合，次日午后又开，单朵花可开7—10天。开花时花朵几乎将整个植株都盖住，非常娇美。花谢后结出果实，可收获非常细小的种子。生石花形如彩石，色彩丰富，娇小玲珑，享有“有生命的石头”的美称。陈设案头，显得十分别致新颖，令人观之叹绝。
生石花在西欧、美国、日本等地均有栽培，但在我国还有待于普及。其管理比较简易，对环境的要求并不严格，普通温室或居室均可栽培。生石花根系发达，故宜选用深盆栽培。盆土可用腐叶土4份、石灰质材料（贝壳粉、蛋壳粉、陈灰墙屑等）3份、河沙3份混匀配制。栽植不能过深，否则易引起植抹腐烂。生生石花的生长规律是3-4月间开始生长，高温季节暂停生长，进入夏季休眠期，秋凉后又继续生长并开花，花谢之后进入越冬期。
生石花种子发芽后长出的子叶为纯绿色，在阳光照射后有些变为紫红色。大约生长到12月至来年1月，小苗就开始第一次蜕皮了。当你观察到植株基部有些涨大，子叶不像从前那么有光泽的时候，往往是植株正在孕育一对新叶。原产地特殊的气候决定这时比较特殊的栽培，就是要完全的暴晒、断水，直到老叶（这时是子叶）彻底枯萎而暴露出新生的叶片。这段时间一般为10天左右，但有时长达1个多月。此时期千万不要浇水，否则老叶不能完全退去而严重的影响新叶的生长及长出后的形态。在老叶完全干缩后，开始见干见湿的供水（以浸水法为主），整个过程仍然需要充足的阳光（不论阳光有多么强烈）。这时生长出来的第一对真叶便具有了本种或品种的特征色彩及花纹。这些特征的充分发育需要强烈的阳光、大的昼夜温差及良好的通风。当6月份的高温高湿来临，幼苗的生长减慢甚至停止了。这时一定要减少浇水，甚至在漫长的两三个月里仅浇几次水，每次浇水仍以浸水为主，水量要把握好，宁少勿多！由于大量的失水，植株会矮缩并产生大量皱纹，但是植株对高温的耐受力增强。8月中下旬，当日夜温差比较大的时候，幼苗便慢慢地恢复了生长，这时白天依然炎热，但这时空气比较干燥，可以缓慢的增加供水量。建议在小苗期减少甚至不换盆，让小苗自然地生长出强大的根系。
如果你有足够的耐心、爱心和技术，当小苗从种子萌发到健康地生长了3、4年时，每年10月份的金秋时节便是这些小石头的花期，生石花花朵艳丽，一般有黄白二色，并且花瓣上有亮丽的
金属光泽。花朵的直径往往大于植株的株径。生石花还可无性繁殖，一棵健壮的生石花生长一年可增殖成两棵，两棵长成四棵，多年的老株成2的n次方增殖而形成群生株，生长及开花更为美观。
国外及国内的一些园艺场和爱好者们喜欢采用促成栽培的方式大量快速的播种繁殖生石花。方法大概就是让小苗在湿度高、比较隐蔽的情况下尽快地长大长肥。这种方式生产出来的生石花有着比较高大的株型。但是促成方式栽培出来的成株与本文所介绍的方法栽培出来的成株相比，色彩不够艳丽、株型不够美观（不够矮壮），最重要的是对环境的适应力差（消费者购买后容易死亡）。优点是在短期内可以生产出大量的成品以供应市场。
主要价值
石头花外形和色泽酷似彩色卵石，品种繁多，色彩丰富，常用来盆栽供室内观赏，也可用于制作造型小品，具有一定的观赏价值和经济价值，在世界很多地方的花棚中、庭院里、办公桌上健康成长，完全适应了新的环境。尤其是在美国、德国、日本等国家，石头花的种植已经成为较大的产业，这些国家向全球大量出口种子和成株，形成绿化产业。生石花植株矮小，形体花纹美丽，既像羊蹄又像卵石，室内盆栽观赏，别具情趣。
保护现状
保护级别
石头花在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于无危（LC）。
植物文化
石头花花语为顽强、生命宝石，花形如彩石，色彩丰富，娇小玲珑，享有“有生命的石头”的美称。