科学小发明是指少年儿童利用已有的科学技术知识和实际能力，对日常事物加以改进、改革和创新。
简介
全国青少年科技活动领导小组对科学小发明的主要项目作了明确的规定：
第一，发明，指一切具有
新颖性、先进性和
实用性的科技成果；
第二，改进和革新，指对原有物品的形状、构造或其他方面提出的改进技术方案；
第三，新品种，指人工培育的动植物新的品种；
第四，发现，是对
前所未知的事物、现象及其规律的揭示。
基本特点
科学发明是一种重大的
科学技术新成就，它必须同时具备下列三个条件：
第一，前人所没有的；
第二，先进的；
第三，经过实践证明可以应用的。
世界知识产权组织对“发明”的定义是“发明是发明人的一种思想，这种思想可以在实践中解决技术领域里特有的问题。”
原则
新颖性原则
新颖性，就是选取的小发明课题必须是别人没有发明过的、社会上没有的，即前所未有的新东西，这是创造科学小发明的本质特征。如果这项发明课题是社会上已有的，或是已经申请获得专利的（包括已经失效的专利和目前有效的专利），或是在全国和省、市、县历届青少年科学创造发明比赛中已经有过的，或是在报刊、书籍、广播、电视、电影、展览会上发表或展示过的，就不具有新颖性了。
新颖性，从具体上说，小发明作品的主体结构以及原理、方法应是独立思考、标新立异、与众不同的。如果只是外型不同，其
主体结构、原理、
方法与社会上已有的产品基本相同，也不能算是新颖性。
所以选取发明题材后，就要进行广泛的社会调查，查看全国和省、市、县历届青少年科学创造发明比赛得奖作品集，查找有关小发明的书刊杂志，有条件的也可查找专利文献索引，了解该项发明课题是否社会上已有，否则历经千辛万苦，徒劳无功。
当然，他人已经搞过的、社会上已有的发明课题，也不是绝对不可以选择的。可以从别人已有发明成果的基础上另辟蹊径，运用创造性思维和方法，从另一个角度去思考发明创造的路子。如选取“尺”为发明课题，别人已发明了“
三角尺”，你可以搞“万能尺”；别人有了“万能尺”你可以搞“袖珍尺”。
另外，小发明活动的根本目的是在于提高少年儿童的创造力，对于大多数小学生来说，只要他自己设想出来的小改革、小发明课题，而不是模仿别人的照搬照抄的，都可以作为小发明课题。如果要选送参加小发明比赛，就应认真调查了解，不能重复别人已有的发明课题。
先进性原则
先进性，是指选取的小发明课题不仅具有
新颖的、前所未有的特点，而且要在同类产品或物品中具有各种优势，就是要考虑发明成果的“品位”问题。如通过作物杂交培养出某种新品种，虽然符合新颖性原则，但与同类作物相比较不具有品质上和产量上的优势，就是不具有先进性。
先进性，从具体上来说，一是技术上先进，就是在制作工艺、方法上能克服某些难点，有所创新、省时、省力或省材料，或引进先进的工具或方法；二是结构、部件和材料上经调整、组合、
添换、省略、更新等改革后，产生比较稳定、牢固、安全、灵巧、有效等优势；三是在功能上，用途增多。使用方便，易于调控等优势。
先进性是相对的，对小发明来说，要求也不能太高，只要在技术上、结构上和功能上有一点优势，就应看作具有先进性。
实用性原则
实用性，是指选取的小发明课题应是实际需要的。作品应具有使用价值，能够解决日常生活、学习、工作和劳动生产中的某些实际问题，产生经济效益和社会效益。
小发明是身边科学，儿童少年应从家庭生活、学校生活和周围环境中去找寻课题，才能符合实际需要。所谓使用价值，就是小发明的作品能够满足人们的某种需要，得到实际应用；经济效益，是指小发明作品转入生产后能得到经济利益。此外，还应考虑到是否有利于社会效益，如果发明的作品不利于人们的健康，对儿童少年有一定的危险性，或有碍于精神文明的，都不符合
实用性原则。
科学性原则
科学性，是指小发明的选题必须有事实根据或理论依据，要重视实践，符合科学原理，不能凭空想象，更不能犯有科学性的错误。
小发明选题要引导儿童少年善于观察分析，动手试验，
应用科学常识和原理去思考和提出问题。
可行性原则
可行性，是指选取的小发明课题，要符合主客观条件。
主观条件是指儿童少年本身的科学知识，兴趣爱好，实际能力，时间和精力；客观条件是指完成小发明课题所需的材料、工具、设备和经费等。因此，选题要从实际出发，量力而行。
具体发明
自制手电筒
具体制作方法是：将一只废易拉罐（如露露饮料罐）起掉一头盖子，另一头用圆头榔头敲凹。用厚
瓦楞纸板卷起两节一号电池，电池正极朝上、负极朝下装入罐中。找一个合适的塑料盖（如神奇大大卷的盒盖正好可以扣在露露饮料罐上），在盒盖中央挖一个圆形小洞，洞的大小以使灯泡插紧为宜。将灯泡底座插入小洞。取一段寻线两端剥去线皮，一端绕在灯座上，另一端从塑料盖侧面扎一个小孔穿出。将塑料盖盖在易拉罐上。检查一下，灯泡、电池是不是紧密接触。到这里一次性手电筒就做好了。使用时，用大拇指把从侧壁穿出的导线按在从拉罐无油漆的焊缝上，手电筒就会发光，大拇指离开导线跳起，手电筒就灭了，使用非常方便。
自制太阳灶
找一个大号手电筒上的凹面反光碗，用
硬质泡沫塑料或木料削一根长约4厘米的圆柱体，直径以正好能紧紧塞进反光碗的圆孔为宜。在
圆柱的一端横向钻一个细孔，穿入一根直径相当于孔径的铁丝，然后将露在圆柱外的铁丝两头扳折成90°，各留5厘米即可。把圆柱塞入反光碗的圆孔内，再将铁丝两端插在一块泡沫塑料或木质底板上。将一根细竹签的两头削尖，一头插在反光碗中央的圆柱上，另一头插上一小块土豆。把该装置放在太阳下，让反光碗朝着太阳方向，然后，耐心调节
竹签长度，让插上去的土豆正好位于发光焦点上。要不了多久，土豆就会被
太阳光烤熟，发出香味。
自制彩色蜡烛
材料：彩色蜡笔、蜡 制作方法： 1．找一个废弃的罐装饮料桶(如1．25升的
可乐瓶子)，整齐地剪去盖子的部分，把蜡削入桶中。 2．把桶放人热水中，并搅拌里面的蜡，使之全部
熔化。最好用开水。不过要请父母帮忙，或在父母的监护下进行这个步骤。 3．把熔化的液体倒人一个形状好看的容器(比如放小块儿巧克力的心形框)中。不要倒得太多哟。至于原因嘛，往下看。当然了，你要先在容器中放入作蜡烛芯的线。 4．原来的蜡冷却悟，依照上面的方法把熔化的彩色蜡笔液倒入其中(彩色蜡笔这个时候派上用场了)。这样把不同颜色的蜡一层层加上去，好看的蜡烛就做成了。
自制壁挂花篮
材料与工具：
雪碧饮料瓶两个、
胶水、刻刀、
剪刀。 制作方法： 1． 将一只雪碧饮料瓶的绿色底套取下，剪成莲花状，翻转向下和瓶身粘成底座。 2． 在绿色底套上截取2厘米宽的绿色环，仍套在瓶身上。 3． 去掉瓶颈，在瓶上剪出13厘米长8厘宽的宽带一条，和3厘米宽的窄带若干条。 4． 用刻刀在3厘米窄条上刻出花纹，然后将这些窄条向外翻折，由下向上插入绿色环中。 5． 取另一只饮料瓶，利用瓶身，用剪刀剪出6片17厘米长的蒴叶。 6． 将花篮钉在墙上，插入叶子、鲜花，壁挂式花篮就做成了。
自制蟑螂捕捉盒
取一张220×150(mm)的
硬纸板。 捕捉盒最重要的部分为捕捉面。取一张塑料膜，剪成与盒底相同大小，涂上粘合剂铺在盒底上。蟑螂能否被捉，关键在于粘合剂。粘合剂有两个作用：一是将蟑螂引入盒内，二是将其粘牢在捕捉面上。
引诱剂的调制：将40%的肉粉、50%的面粉、10%的豆饼混合，总量在20克左右，拌好待用。粘合剂是20克松香与10克菜油混合，加热至胶状后，把引诱剂与粘合剂混合搅拌均匀，即制成了粘合剂。 把调好的上述糊状物均匀地涂在已衬上塑料膜的捕捉面上，再按原先画好的虚线向内折，最后把舌片b插在凹口a内。 由于松香与菜油混合物的不干性，可使诱饵的粘性长达一个星期。将捕捉盒置于蟑螂出没的地方，因为盒内较暗，兼有
蟑螂喜欢的诱饵，所以蟑螂会爬进盒内争食诱饵，被粘其上。粘满后，既可将纸盒压扁弃之，又可揭去塑料膜，调换涂有诱饵的塑料膜，使盒子得以再次利用。 若将捕捉盒的尺寸扩大，并将粘合剂的成分稍作调整，加厚涂层便能制成纸制捕鼠器
带刷子的干净橡皮擦
写错了字，要用橡皮擦。擦完后，纸上总会留下不少碎屑。不管是用手拍还是用嘴吹，都不卫生而又麻烦。做一块干净橡皮擦就不会这样麻烦了。 材料：大橡皮、废毛笔。 工具：剪刀、胶水。 制作方法： 1．在橡皮的一头挖一个浅浅的小圆孔 2．把废毛笔的笔头拆下来，洗净晾干。 3．把毛笔头的尖端剪去，使它变成一把小刷子 4．把毛笔头嵌进橡皮的小圆孔里，用胶水粘牢 好，干净橡皮擦做成了。每当擦完橡皮后，你就可用刷子轻轻地把纸上的碎屑“扫”拢，再倒进废纸篓里。