章水泉

民间竹器艺人

人物生平

章水泉(1892-1962)，广济县武穴镇人，先祖籍属江西临川。其曾祖父于清道光年间，避水灾来武穴定居，遂入籍。章之父为竹器工匠，技艺平常，以做方竹椅为主。家无产业，仅在武穴程祖街租赁一间铺面，开了一间牌号为“章泰和”的竹器小店，自产自销花竹椅等竹器制品。

章水泉因家境贫寒，从未入学读书，自幼跟随父亲学做竹器，虽未从名师学艺，但他勤学苦练，善于钻研，在劳动中不断提高技艺。终于成长为一位著名的民间竹器艺人。

章水泉的竹器工艺品，总的特点是端庄、典雅、大方，他将中国明代的传统艺术创造性的用到了竹工上，因而别具风格，自成一绝。他制作的上百种规格的竹器，无论是日用的桌椅、茶几、陈列古玩的博古架，或是特制的梳妆台、宁波床等，牢固而不显得粗笨，精巧而不失之单薄，富有装饰而不流于繁琐，无不具有实用和欣赏两重作用。用小竹片拼的椅面、桌面，都做得特别密实，不仅光洁平滑，而且不夹衣、不透水。有的竹椅用了将近半个世纪，被汗水渍成一层暗红色，依然牢实如故，不散架、不变形、不发裂。他善于利用竹器本身的结构，用竹牙装饰成民间图案，使成品格外出色。为了讲究色彩的美，他选用紫竹做椅子下部的支撑。这样，竹椅本身呈黄色，下部支撑是紫色，两色相对，分外鲜明。章水泉的竹器工艺不仅制作精细，有着许多独到之功，而且物美价廉。例如他生产的小竹椅，在当时每把售价仅银元六至七角。

一九一五年，章水泉按照武穴商会的安排，将他制作的花竹椅邮寄到当时的民国政府农商部，由农商部转送巴拿马工艺品赛会展出，并获奖。不久，章水泉的竹器制品又被日本某商人买去，转送日本大阪工艺品赛会展出，荣获二等奖。此后，章水泉的竹制工艺品更是驰名海内外。一九一七年，镇江有一大商人慕名而来，向章水泉订购一套竹器家具，并提出照红漆飞金的古式大床样式，制作一张竹床。章水泉的父亲不肯接手。那个大商人说:“在外国得了奖的，怎么不能做?!”章水泉就大胆应承下来。他先去木器店观察研究木制古式大床的结构，再按照竹子的性能精心设计，为了做好床前“看帘”，他掌握好烤竹的技术，将几根长竹弯成美观的图案。经过四个月煞费苦心的劳动，终于做成了一张古色古香的竹床。

尽管章水泉的竹器两次得奖，但国际声誉不仅未给他摆脱贫困，反倒给他增添了麻烦和困难。当时，他未获半文奖金，仅由农商部转发给他一张奖状。武穴商会会长要去了几把椅子，才将奖状转给他，接着是四人敲锣报喜，要办酒席，要喜钱，章水泉临时求人借了四串钱，每人送一串，嫌少了，又一人增加二百文。鞭炮一放，许多乞丐也来讨喜钱。章水泉啼笑皆非，欠了一大笔债。以后，一些地方官吏，过路军官，也自诩风雅，向章水泉订制竹器，白拿硬讨，成本钱也收不到。怀着一手绝艺的章水泉，几十年只养了一个女儿，还在旧社会被病痛拖死了，只剩下他夫妻两个孤苦老人。他还患了肺气肿。

章水泉为人正直，谦和本份，与同行业工匠和睦相处。由于生活无法保障，所以他守口如瓶，通常都是白天备料，整理工具、做些粗活，制作付件。到晚上则关门闭户，在灯下做工艺活，制作主件。尽管如此，其劳动所得仍难维持半温半饱的生活。

解放后，章水泉感到扬眉吐气，衷心热爱新社会。一九五一年劳动节，武穴镇各行业游行庆祝，竹篾行业玩的一条长龙，就是章水泉用小竹串连扎成的。龙珠是用竹子镶嵌小镜，光辉夺目。

同年国庆节举行游行时，章水泉又用竹篾制作了一付兵舰模型，以象征新中国乘风破浪前进。还用小竹扎了一个飞机模型，兵舰模型滚动，飞机就在上面自动旋转。后来，章水泉参加了武穴镇竹器生产合作社，并被选为县人民代表，还担任县政协委员。

一九五五年，国务院总理周恩来在国际交往活动中，曾听到一位国际友人谈到章水泉的竹制品往年在巴拿马赛会得奖一事。随后，周总理亲自向湖北省长张体学指出，党和政府必须关怀和支持章水泉这位民间手工艺人。根据国务院和省政府的指示精神，广济县安排给章水泉每月固定工资一百元，并拨款五千元，为他建造一座住房。由武穴竹器社组织一批青工，在章水泉的传授、指导下，专门生产竹器工艺品，这就使濒于中断、失传的章水泉的传统竹器制品，在武穴发源地得到了恢复和发展。

一九五六年，章水泉出席省政协会议。因患感冒肺气肿病复发，省政府将他送进医院治疗。出院后，又安詈章水泉夫妻两在汉口小夹街三十八号居住，并安排他的外甥女照料老两口的生活。武汉市手工业局组织了一个竹器工艺社，聘请章水泉任社长，带领工人专门制作章水泉风格的竹器，这就使他的竹器技艺，在省城武汉得到范围更广的新发展。

章水泉在汉带了十多名艺徒，热情无私地向他们传授绝技。一九五八年，章水泉同艺徒们一道，由过去制作竹器四方桌的基础上发展创新，制作多角难做的八方桌。他将桌面分成若干个图案，用小竹牙在桌面四周拼成“万字格”、“古老钱”和兰草、蝴蝶等花式。在桌面中心的正方形里，用一块竹片刻成暗底亮花的方格几何图案。桌面压上玻璃后，因为四周对称的花饰是透空的，中间的图案是实底的，有虚有实，给人一种精巧玲珑而又心底实在的感受。这件竹器在北京工艺美术馆展览后，引起中外名家赞赏。章水泉还带领艺徒，制作了一堂全套竹器家具，包括竹架丝垫的沙发和镶有腊梅、桃花的竹架屏风等新产品，陈列在北京人民大会堂湖北厅里。章水泉作为人民艺术家，他的事迹，曾先后刊登在《人民日报》、《人民画报》、《大公报》以及苏联《真理报》等十五种报刊杂志上，并被拍摄在题为《巧夺天工》的电影纪录片中。章并曾任武汉市工艺美术专业联社理事会副主任、武汉市手工业联社理事会理事、中国建筑工程学会武汉分会委员、中国美术家协会武汉分会理事、湖北省文学艺术工作者联合会委员、武汉市政协委员、湖北省政协委员等十三种社会职务。

一九六二年四月六日，章水泉因患肺癌医治无效，殁于武汉医学院第一附属医院，享年六十九岁。当时，广济县委、县政府特派县委副书记、县长赵文志赴汉主持追悼会，省、市各有关单位都送献了花圈。会后，破例由“江亚”轮将其灵柩运回广济。轮船抵港时，县党、政领导及机关干部、工人、居民数百人鸣鞭接灵柩，送葬至武穴北郊崖家山之阳，并立石碑以志。

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