《细胞生命的礼赞》（全称《细胞生命的礼赞：一个生物学观察者的手记》）是1974年由耶鲁大学医学院院长刘易斯·托马斯所撰写的科普读物，由二十九篇文章结集而成，首次出版于1974年。获美国国家图书奖。
内容简介
该书共收录了
刘易斯·托马斯的二十九篇文章。其中第二篇文章——《可用作倒计时的一些想法》，写人类第一次登月成功之际人们面对“月菌”的警惕，揭出了这种态度深处的人类
沙文主义本质；《作为生物的社会》和《社会谈》是关于群居性昆虫的有趣研究和独特的理解，不同于生物学家把人跟群居性动物截然分开的主流观点，指出了人和群居性动物的共同性；《暴尸野外》惊叹了动物“独个儿去死，在背人处死”的本能，诠释了人类与地球生态系统的循环总过程的联系；《曼哈顿的安泰》以蚁群之死，发出了警世的呼吁：离开大地，生命是不会长久的；《自然的人》一篇，则集中论述了人的自然观，论述了人与自然的关系；《对于外激素的恐惧》、《这个世界的音乐》、《说味》、《鲸鱼座》、《信息》、《语汇种种》、《活的语言》诸篇，以信息交流为主线，描绘了一个由声音、气味、外激素组成的生机勃勃的大千世界，和由计算机、语言组成的妙趣横生的信息世界，展示了其他生物出人意料的习性与智慧，进一步破除了人类中心主义的主张，阐明了人类和其他生物内在的相关性与本质上的同一性；《计算机》是托马斯对其时某些科学家对人工智能的夸大的感想；有几篇关于医疗保健制度和科学规划的，是托马斯对于相关社会问题的思考。
作品目录
注：目录顺序为从左到右。
作者简介
刘易斯·托马斯博士（1913——1994），美国医学家、生物学家，生于美国纽约，就读于
普林斯顿大学和
哈佛医学院，历任明尼苏达大学儿科研究所教授，纽约大学－贝尔维尤医疗中心病理学系和内科系主任，耶鲁医学院病理学系主任，
美国科学院院士。最后的职位是
斯隆一凯特林癌症纪念医院院长和荣誉院长。1974年出版随笔集《细胞生命的礼赞》，该书收文二十九篇，获该年度
美国国家图书奖。
托马斯一生中研究过非常广泛的领域，写下二百多篇学术论文，涉及神经病学、免疫学、内毒素、胚胎学、气味学，以及多种疾病的病理学和药理学研究等，他涉猎的学科还包括了比较语言学和汉语词源学。著作有《细胞生命的礼赞》（The Lives of a Cell），《
水母与蜗牛》（The Medusa and the Snail），《
最年轻的科学》（The Youngest Science），《脆弱的物种》（The Fragile Species），《聆乐夜思》和《等等、等等》。
创作背景
自
启蒙运动以来，西方社会在政治、经济、文化等诸多领域发生了巨大转变，理性取代了宗教神学的地位并得到广泛传播，“
知识就是力量”成为普遍而坚定的信条。启蒙旨在促使人类借助
理性树立
自我意识和
主体性，以挣脱愚昧和迷信，走向澄明与开放。启蒙运动推动社会发展同时，也带来了副作用，即容易让社会在对理性的追求中陷入了理性的异化和野蛮的深渊。当时的社会主流观点认为，人类是世界的中心，是“万物之灵长，宇宙之精华”，人类应该是全知全能，并可以控制一切、战胜一切的。这种主流观点严重对立了人类自身与外部环境的关系。
1970年，时任耶鲁大学医学院院长的
刘易斯·托马斯大半生献身研究，作严谨的学术论文，应邀在一个关于炎症现象的学术讨论会上作开场的“定调演说”。由于托马斯不知道与会者的观点，为了让会议不像平常这类讨论会一样沉闷，他随性而谈独抒己见，演讲轻松而偏颇（讲话的部分内容是《细胞生命的礼赞》中的《细菌》一篇）。主办人将他的讲话录音整理，分发给与会者，并送了一份给《
新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）。该杂志的主编原是
刘易斯·托马斯高一年级的校友，他邀请托马斯为杂志月刊写作一组风格类似的专栏文章，要求延续演说的幽默风格，承诺题目不限，一字不改。托马斯应邀后，在月刊专栏上一连写了六篇，本想停止，迫于读者和批评家们的热情又连写了四年。《
新英格兰医学杂志》是国际上非常权威的医学专业刊物，能够以专栏的形式连续刊载刘易斯这些表面上并非很“学术”的散文随笔，既充分表明了办刊者的开明，也说明了刘易斯其人其文的独特性，社会文化环境中的人文情怀也由此可见一斑。其中大多数篇章来自他的直接研究成果，也有些篇章是有感而发和有为而作的，旨在唤醒人类对生命的谦卑和敬畏之心。1974年，美国维金出版社（The Viking Press）总编由于给的出版条件最好，在众多出版社中取得出版权，专栏文章原样成书出版，书名《The Lives of a Cell》。
作品鉴赏
主题思想
在《细胞生命的礼赞》中，
刘易斯·托马斯对整个生物学界给予了广泛的关注和研究后，以渊博的学识和乐观的态度写自然界、尤其是生物圈的前途，为读者们展示一个由声音、气味、外激素、计算机、人类语言等组成的生机勃勃、趣味横生的信息世界，和提供生物交流技术方面的有趣知识。托马斯以细微之物反照宏观之理，在“小”与“大”的辩证法中不懈地探索生命的本质。托马斯认为任何生物都是由复杂程度不同的较低级生物共同组成的
生态系统，强调物种间互相依存的
共生关系，并以生态系统的整体论为读者指示了理解
物种多样性的新途径，倡导基于同一性基础上的自然万物平等的交流与合作。全书的主基调在于讴歌生命，万物在苍茫的宇宙中是渺小而微不足道的，但万物所具有的生命又是伟大的、坚忍的、神圣的。
书中的自然界众生之道，趋向结合、合作、和谐，而非弱肉强食的竞争和残杀，指出了
进化论过分强调
种的独特性与
生存竞争等缺陷。
刘易斯·托马斯在对生命、人生、社会乃至宇宙的深刻反思中，从自己毕生研究的领域切入，剥开人类
沙文主义的优越感，暴露出把人类和自然界截然分离的虚妄。托马斯关于科学发现的过程、关于科研的规划与管理、关于国家的科研政策、关于美国保健制度的困窘、关于生物-医学科研中的社会和伦理含义等一系列问题的论述，值得每一个关注科学哲学、
科学社会学的人认真研究。
书中的第一篇文章《细胞生命的礼赞》中就明确奠定了本书的思想基调，这也是托马斯把它作为书名的重要原因。文章中，托马斯认为“现代人的困境在于一直试图使自己脱离自然”只是人类一厢情愿的幻想，万物相扶相依，“生命的同一性远比其多样性更加令人称奇”，因为人类同其他生物一样，都是由“单一细胞进化而来”。因此，人与同属自然界的生物乃至自己身上的细胞都可能产生共鸣，细胞“在清晨漫步在当地的公园里，感受着我的感觉，聆听着我的音乐，思考着我的思想”，小小的细胞由此被赋予了独立的生命和尊严。从微观层面来看，人体并不是独立自足的实体，而是由具有独立生命和独立复制繁衍能力的
细胞和
细胞器组成的复杂生态系统，那么人类只是微不足道的“细胞群组合”和细菌流动客栈，对于疾病人类便可怀有一种释然与平和的态度了。疾病是细菌与细菌之间的战争，是生命存在的正常形式，人类没有必要对此过于恐慌，因为细胞的防御性反应是有
免疫作用的，人体自身具有自动调节恢复功能。人类通过医疗手段对疾病的干预很多时候都是多余的，而人类消除疾病、避免死亡的企图则在根本上是违背自然规律的。死亡无法避免，并不只是在罹患疾病或出现意外时才发生，而人类之所以不敢面对死亡，按照
刘易斯·托马斯戏谑的说法，那只是一种惯性，是因为“活着这一长期的习惯使我们不愿死亡”。
语言特色
《细胞生命的礼赞》语言优美恣意，通俗却不失深刻，充满洒脱深邃的哲思，宛若无韵之诗，然又于不动声色之中流露出科学的冷静和严谨。托马斯致广大而尽精微，言
科学而重
人文，自然社会之理、天地运行之道无不有得于心。他将科学的理性逻辑与文学的感性
语言巧妙而和谐地结合在一起，大量采用了拟人、夸张等修辞手法，因而使本书阐述的科学知识富有极强的幽默感和趣味性，但全书看似轻松幽默的笔调却恰恰有着四两拨千斤的效果，把
人类中心主义的自以为是批判得入木三分。
托马斯常用一些有歧义的词，这些意义像丰富的和弦，难以用单音部的音符记录下来。29篇文章的安排，是在用语言文字来重现巴赫的
赋格曲。阅读过程中，读者似乎可以“听”到那陆续进入的主题、对位、呈示和插入，“听”到那复调的各个不同的声部。全书宛如蕴义无穷的完美乐章，以致当年托马斯不愿改写和插入一些关联篇章。
作品影响
《细胞生命的礼赞》自1974年出版后，引起美国读书界和评论界的巨大反响和热烈讨论，有数百万读者称其刷新了三观。获得当年
美国国家图书奖，此后十八年来由多家出版社印了二十多版，许多篇目进入美国大学的英文读本、社会学课本和其他多种文集。有评论家甚至把他比做当代知识武装下的
蒙田，也有评论说该书批判地超越了19世纪以来一直统治生物学界、对整个思想界和人类社会造成深刻影响的达尔文的
进化论。年过花甲的
刘易斯·托马斯，因这一本小书而家喻户晓，有口皆碑，以至于在他接连抛出后两本书时，书商都不用再作广告，只喊声“《细胞生命的礼赞》一书作者
刘易斯·托马斯的新著”就够了。托马斯的书受到广泛的欢迎，因为它们给人以积极的启迪和力量。
出版信息