自行车山地赛从最初创立到正式成为奥运会比赛项目不到20年时间。运动员在规定山路赛道上集体出发，裁判团根据赛道难度决定赛程时间，男子比赛应在2小时至2小时15分钟之间，女子比赛应在1小时45分钟至2小时之间。男子比赛骑行距离为40-50公里，女子比赛骑行距离为30－40公里，赛道长一般为5－9公里。平缓路段不得超过15%，其他均为高低不平的路段。 赛道通常由高速下山路段、爬山路段、乡间路段、砂石路段、森林路段和短暂的柏油路段组成。
赛事历程
20世纪50年代，一些自行车运动员厌倦了在现代化公路上枯燥的训练和比赛，他们到丘陵地带寻找新的环境、新的挑战，于是一种全新的运动方式产生了。
自行车越野应骑山地车，据传，美国加利福尼亚大学学生斯科特(James Finley Scott)是第一位将普通自行车改装成
山地车式样的人。
山地车越野运动首先出现于法国，并逐渐在欧洲流行。首次山地车赛是20世纪70年代在美国的圣弗兰西斯科市举行的。以后越野运动逐渐在欧洲流行，并形成赛事。
1990年
国际自行车联盟承认了这项运动，1991年首次举行世界杯赛。
越野赛应选择崎岖不平、有天然障碍的路面，必要时设置人工障碍。赛程男子40～50公里，女子30～40公里。比赛时各队从左至右排成一路纵队集体出发，以到达终点的时间判定名次。男、女个人越野赛均于1996年被列为
奥运会比赛项目。
场地设置
山地越野赛选择的路线通常由高速度下山路段、爬山路段，乡间路段、砂石路段、森林路段和短暂的柏油路段组成的环形赛道。规则要求：不论何种地面和气候条件，要求赛道100%能够骑行。
奥运会山地车比赛，一般选择5公里至6公里长的环行赛道。赛道上每隔1公里设一个标志牌，标明距离终点的公里数。距离较长的狭窄赛段必须间断地设置一些可供超越的路段。
赛道路况要有清晰的
路标指示，路标大小：宽20厘米，长40厘米。放置于地面高度1.5米的位置。路标指示箭头用对照鲜明的颜色（黑、蓝、红）在白底上印出来。赛道路标要准确指明比赛路线和随后出现的路况变化，以及交叉路口和所有存在潜在危险情况的地段。路标要清晰、确保运动员沿正确的路线骑行。赛道设置必须使用规定的标记。
赛道的高速地段或下坡处须布置场地，隔离观众区域：地带A宽度至少2米。
补给区和修车点应设置在骑行速度较慢，并且地域开阔的平路或上缓坡的路段上。补给区和修车点要足够宽、足够长，保证通过的运动员在取食物时相互间不受干扰，必须有清楚的开始、结束标记。
在比赛的起点处要设置运动员的签到区和验车区。起点开始段必须足够开阔，以便运动员能够安全出发。终点线的前、后要有足够长的直道和开阔的视野，为运动员的终点冲刺、冲刺后的缓冲提供安全保证。
器材
赛车规格
山地车
自行车全长不超过185厘米，宽度不超过50厘米，重量不少于6.8千克。车座长度应在24至30厘米之间，中轴与地面的距离应在24厘米与30厘米之间，自行车前后轮直径必须相同。车轮的直径：最大70厘米，最小55厘米。此外，
场地自行车不能使用活飞轮、变速器和刹车装置。
参赛装备
在比赛中，运动员要穿带袖的
骑行服和短裤，可以是连体的。短裤的裤边应当在膝盖以上10厘米。在公路比赛中，运动员穿的风雨衣必须是透明的或符合该项目比赛的防雨服。运动员必须戴
安全头盔。
参赛标识
通常号码布和
号码牌要用白色底板，黑色字样。而且，字体、布底和车牌的大小，要符合规则的规定。
竞赛规则
山地车越野赛是运动员在规定的山路赛道上进行集体出发，根据赛道的难度由裁判团来决定运动员所完成一定时间的骑行里程，最终以运动员到达终点的先后顺序决定排名的比赛。 根据赛道情况，完成比赛的时间应在如下范围内（小时、分）：
最短 最长
成年男子 2.00 2.15
成年女子 1.45 2.00
出发前，裁判员将根据运动员的排名顺序，通知运动员进入起点选择出发位置。比赛由
发令员鸣枪开始。
在整个比赛中，除相同状态下的同队运动员可以相互帮助，运动员不得接受赛事规定以外的任何帮助，否则取消比赛资格。 裁判团将根据实际情况安排补给区和修车点位置。补给只能由本队工作人员徒步完成，他们和运动员之间不允许有身体接触。不允许供给者将水瓶、食物直接放置在运动员的车辆上，或放入运动员的衣袋中。未经裁判团的允许，不能向运动员身体泼水，或将水喷洒到运动员所骑车辆的任何部位上。
竞赛方式
山地自行车比赛为集体出发。比赛进行数圈以后，最先到达终点的运动员为胜者。
出发时，运动员在出发线上的站位将由其各自在国际自盟的排名决定，排名越靠前的选手站位越靠前。如果有选手在比赛中途被套圈，则该选手须完成当圈比赛并在终点线前的指定位置由裁判通知离开赛道。被套圈的选手在成绩单中的排名按其完成的圈数排序。
山地车比赛的赛道呈环形，路面起伏不平。该项比赛没有特定的比赛距离，只按照适合的完成时间来设定圈数。具体参数如下：
最短时间 最长时间
男子 2小时 2小时15分
女子 1小时45分 2小时
奖牌
金奖
2004年夏季奥运会自行车山地赛项目奖牌榜
男子
金牌 法国选手 茹里安·阿布萨隆（Julien Absalon）
银牌 西班牙选手 何塞·安东尼奥·埃尔米达（Jose Antonio Hermida）
铜牌 荷兰选手 巴特·布伦蒂安斯（Bart Brentjens）
女子
金牌 挪威选手 冈恩－丽塔·达勒（Gunn-Rita Dahle）
银牌 加拿大选手 玛丽-海伦·普雷蒙（Marie-Helene Premont）
铜牌 德国选手 萨比内·斯皮茨（Sabine Spitz）
山地车起源
山地车是专门为越野(丘陵,小径,原野及砂土碎石道等)行走 而设计的自行车,一九七七年诞生于美国西岸的旧金山。当时,一群热 衷于骑沙滩自行车在山坡上玩乐的年轻人，突发奇想：“要是能骑着自行车从山上飞驰而下，一定非常有趣了。”于是便开始越野自行车 的设计制，正式命名为山地车则是在两年后的事。从此，“速降竞技” 作为体育比赛中的一个新项目崭露头脚，运动员骑山地车沿规定的下坡线路高速滑降，速度快者为胜，吸引了众多的爱好者。
自行车虽然始于欧洲，但美国人发明的山地车却一扫传统的 自行车概念，将一股新风吹遍全球。
赛事项目
随着人们物质文化生活水平的提高和体育运动项目的增多，自行车在作为交通工具的同时，也已成为一种体育活动的器械，自行车运动成为人们爱好的体育竞赛项目
爬山单车的赛事共分为3个项目：下坡赛及双人弯道与滑雪比赛同名项目十分类似－－前者 是车手分别滑下一条下坡的赛道然后计算最短时间完成者胜出。后者 是两名车手在两条并列的下坡道上同时滑降,以Z 字型边行驶边飞跃土坡,最先到达者为胜.至于越野赛顾名思义是在野外的大自然环境下进行，赛程全长通常大约在 16 至24 公里之间， 其中不少于1/4的赛道是未经任何人工修葺。所有比赛的诀窍都是恰到好处得沿着既定的轨道,避免多走冤枉路。
发展
在爬山单车运动中，法国选手在当今国际赛事里已发展成一 般新力,与其它劲旅如美国、澳洲等成为了此项运动中的领导者。法国首先在世界锦标赛的下坡项目中高奏凯旋曲，其中车手富尔洛斯及加舒特分别取得 男子下坡赛的冠,亚军。女子下坡赛方面，舒则替法国在青少年组的赛事中赢得另一面锦标，值得注意的是，她在这组别中夺魁所做出的时间，竟然比高级组的选手所做出的纪录更快,可见法国在下坡项目中实力非常强大。越野赛项目方面，荷兰的班赞斯 力压群成为男子组冠军，女子组 桂冠则由加拿大女骑士仙黛取得。这批新加冕的世界「山路之王」，在今次征服了德国黑森林之后，将要接受一个更大的挑战－－爬山单车已获国际奥委会正式排准，并已在96年亚特兰大奥运会中首次登场作为竞赛项目。
特点
在自行车王国中，
山地自行车有着不可替代的地位。它的种类、花样之繁多，是其他的车种所不可比拟的。可是也正因为如此，许多入门的自行车爱好者并没有买到最适合他们自己的山地车。在我们周围经常可以看到这样的爱好者，他们看到FR或DH车看起来很COOL，就跑去买FR和DH，完全没有考虑到自己只是公路骑行，结果因为FR和DH那过大的重量而叫苦不迭；又或者看到碟刹的外型很COOL，并且相对其他的刹车来说很贵，就以为碟刹一定很好，非碟刹不买。这种盲目消费的最终结果就是资金和精力的大量浪费。
是专门为越野(丘陵,小径,原野及砂土碎石道等)行走而设计的自行车，其主要特征是：宽胎，直把，有前后的减震，骑行较舒适。 宽而多齿的轮胎提供抓地力，有减震器吸收冲击。近些年来前减震的应用成为标准，前后减震的车辆越来越普及。一些山地车开始使用副 把，但角度上扬的把横却成为了时尚。
1. 山地车，具有刚度大，行走灵活等特点，骑行时不必选择道路，无论街巷漫游还是休闲代步都获得了广泛的好评，骑车者可以在各种路面环境上尽情地享受舒适的骑行乐趣。
2. 山地车，因其坚固、粗犷、新颖的外型、缤纷夺目的色彩,优越的骑行性能，很快成为都市青年追求的时尚。
3. 山地车，各种部件均不同于普通自行车，具有缓冲作用、抗 震性能好的轮胎,牢固结实、材料钢度大的车架，不易疲劳的手把以及即使在陡峻的坡道上也能够畅快地骑行的变速器等，都使山地车更 加适合与爬山越野、郊游旅行。
山地车分类
1.普通越野
50%上坡、50%下坡：用于普通的山地越野，也是山地车中 最轻便最实用的车型，因强度适中，可以追求轻量化。
2.双人竞速
70%上坡、30%下坡：适合竞赛级的高强度越野，但造价过高，都在万元左右。
3. 自由骑FR (Free Ride)
40%上坡、60%下坡：野地丛林里玩，也可以飞台阶，高强 度要求，部分装备接近 DH。
4.飞跃
30%上坡、70%下坡：飞土包的车，腾越空中，需要很重的 高强度车架，钱也不便宜。
5.速降 DH (Down Hill)
0%上坡、100%下坡：从山顶以60 公里/时的速度冲下，拥有巨长的双肩前*，超高强度要求，一般造价在3-5 万元左右，重心 后移，不适合爬坡；又因重量过重，不适合一般的骑行越野。
自行车作用
1 .代步与运输
事实上，在许多国家，包括中国大陆，自行车是十分重要的运输工具之一。不过，即使在工业发达、备最新型交通工具的国家如日本，仍然有许多人乐意采用自行车。这是因为骑自行车比走路省力，比驾车省钱，而且，不怕塞车，不用忧虑没车位，来去自如，十分方便！
2 .健身的器材
在美国，骑自行车的人愈来愈多，但他们不是依赖它作交通工具，而是用来健身！现代人运动不足，於是日益肥胖，患心脏病的愈来愈多。医学界呼吁之下，曾掀起缓步跑热潮，但对於脂肪过剩的人士来说，自行车又是多麽适合的一种减肥健美方式！其他要跑要跳的运动，不停要抵抗地心吸力，难以持久；但自行车却不同，舒服地坐著，双腿只管推动脚踏，不用支持自己的重量，特别容易维持斗志，继续坚持下去！聪明的商人又发明了
健身自行车，最适合怕太阳晒的娇滴滴小姐，和日理万机的行政人员，他们可以一边运动健身，一边从事其他活动，绝不浪费时间！当然，自行车还适合老弱伤残，和意外爱伤後的复原者锻炼，因为并不需要很大的气力，亦相当安全，不会太剧烈。