节能服务公司（Energy Service Company，简称 ESCO），标准定义是：“提供用能状况诊断、节能项目设计、融资、改造（施工、设备安装、调试）、运行管理等服务的专业化公司”，ESCO是以提供一揽子专业化节能技术服务的以盈利为目的的专业公司。
运营模式
节能服务公司主要是采用基于
合同能源管理机制运作的、以赢利为目的的专业化公司。节能服务公司与愿意进行节能改造的用户签订节能服务合同，为用户的节能项目提供包括节能诊断、融资、节能项目设计、原材料和设备采购、施工、调试、监测、培训、运行管理等的特色性服务，通过节能项目实施后产生的节能效益来赢利和滚动发展，主要涉及的行业几乎涵盖全部工业、事业、机关及其它公建机构。
合同能源管理(Energy Management Contract)是70年代在西方发达国家开始发展起来一种基于市场运作的全新的节能新机制。合同能源管理不是简单地推销产品或技术，而是提供一种旨在降低能源费用的综合管理方法。ESCO主要经营机制是合同能源管理，其结果是ESCO与客户一起共享节能成果，取得双嬴的效果。
各国发展
加拿大
为促进政府机关大楼带头接受ESCO的服务，加拿大联邦政府做了大量的工作。1992年，加拿大政府开始实施“联邦政府建筑物节能促进计划”（ The Federal Buildings Initiative，简称FBI计划）,其目的是帮助各联邦政府机构与ESCO合作进行办公楼宇的节能工作，并制订了在2000年前联邦政府机构节能30%的目标。
美国
美国是ESCO的发源地，是ESCO产业最发达的国家。在美国，联邦政府和各州政府都支持ESCO的发展，把这种支持作为促进节能和保护环境的重要政策措施。
美国政府对ESCO有利的政策包括：
1．政府制订了有关建筑物节能的标准和法规；
2．政府制订的有关环境保护的法案；
3．政府颁布的若干能源审计的标准；
4．各州政府关于电力公司进行综合资源规划(IRP)的法案(ESCO参与其中的机会)；
5．美国国会通过的有关联邦政府的所有办公楼宇至2005年节能30%的目标的议案；
6．议会通过的有关联邦政府机构应与ESCO合作进行合同能源管理实现节能目标的议案；
7．
美国能源部对政府机关进行具体的指导和帮助，制订了若干关于合同能源管理的指导性文件。
西班牙
欧洲各国的ESCO是在80年代末期逐步发展起来的，公司项目运作的核心也是同用户进行节能效益分享。但是，欧洲ESCO运作的项目有别于美国和加拿大，主要是帮助用户进行技术升级以及热电联产一类的项目，项目投资规模较大，节能效益分享的时间较长，项目的融资以及项目实施的合同也较为复杂。欧洲ESCO同美国、加拿大相比类型不是很多，其产生和发展除了市场的因素外，更多的是依靠政府有关能源开发、环境保护政策为其营造了一个发展的环境。
首先，西班牙的ESCO主要实施热电联产和风力发电项目，而工业节能改造项目和商厦照明项目较少。其原因是工业部门相对来说节能的潜力较小、项目实施的风险较大，而选择热电联产项目和风力发电项目，有政府政策的保证。而且，为了避免来自用户方面的市场风险，所选定热电联产的客户绝大多数为效益回报相对稳定的商业、医院、政府办公大楼等公益事业部门，这一点同美国、加拿大的ESCO选择政府大楼、医院、学校实施照明和
楼宇控制系统改造的道理是一样的。
其次，ESCO具有融资和投资的能力，可以向银行贷款，也可以直接投资项目，这种投资方式称为“第三方融资”。具体的讲就是针对拟投资的项目成立专门的合资公司，由合资公司具体落实项目的投资、运营、管理和维护。项目的这种运行方式保证了项目的技术先进、一定的经济效益、后续的技术支持，企业在不增加负担的情况下，减少了能源运行成本，并在合同结束后得到一套先进的设备。
意大利
同西班牙相比，意大利的ESCO发展相对迟缓，现正处在萌芽状态。
意大利国家电力公司（ENEL）和新技术能源环境委员会在推进节能政策和技术开发方面做了大量的工作，特别是
国家电力公司已制定了全面履行京都议定书、减排温室气体的行动方案 ，这其中也包括了推动ESCO发展的政策措施，特别是在电力系统，将打破国家垄断，引入类似西班牙私人电力投资竞争机制，以开发有利于环境的热电联产和可再生能源项目。意大利新技术能源环境委员会是意大利政府推进节能工作、开发节能技术、制定节能政策的国家事业机构。该机构下属十几个单位，负责全国主要企业的能源审计、改造方案的设计和组织实施等工作，目前是意大利实施和推进节能的最大机构，现正进行机制方面的改造，有望成为类似于西班牙IDEA那样的国家龙头ESCO。
法国
同欧洲其他国家一样，法国也在为履行京都议定书而实施一系列的重大节能改革。法国环境能源控制署是70年代以来法国政府推进节能、控制环境污染的国家事业机构，但自80年代以来由于能源价格的下降和能源供应的逐步缓和，政府给予该机构的预算逐年下降，但从明年起，政府对该机构的预算将在原来基础上增加5亿法郎，同时将工作人员由目前的700人增加到900人，以加强节能环保的力度，满足履行京都议定书的要求。该机构目前用于节能和环保的资金主要来自政府拨款（国家环保局和工业部）和企业环境污染收费（或称环境治理收费），政府拨款主要用于节能环保项目，具体项目通过招标，由中标的私人公司承担；环境治理收费主要用于环境治理项目，其使用的比例是：71%通过ESCO为工业企业实施节能项目、13%用于环能署节能环保项目的技术开发、13%用于资助愿意承担垃圾填埋场地的地方政府，3%用于治理已破产企业的环境问题。从上述资金的使用来看，法国ESCO的发展，政府不仅在政策上提供了大力支持，而且ESCO可直接通过对政府的节能项目投标而扩展自己的业务，根据法国政府目前对环能署的预算，预计将来ESCO的业务发展，将会上升到一个新的水平。
中国
节能服务公司运用
节能投资这种节能模式在上世纪90年代被引进中国，发展并不理想，主要是一些生产节能产品的企业在销售产品上打节能投资的旗号，实则是一种变相的分期付款，并没有做到专业节能服务公司那种综合的规划，设计，管理。真正的节能投资在中国开始发展是本世纪以后，随着国家对节能领域的重视，出台了一系列促进节能减排的法律法规以及措施，《中华人民共和国节约能源法》和《
国务院关于加强节能工作的决定》（国发〔2006〕28号）、《国务院关于印发节能减排综合性工作方案的通知》（国发〔2007〕15号），并出台了我国第一部国家标准《合同能源管理技术规范》，标准号GB/T24915-2010。随着十一五的结束十二五的到来，在节能大趋势下国家又出台了由发展改革委、财政部、人民银行、税务总局《
关于加快推行合同能源管理促进节能服务产业发展的意见》这些法律法规以及意见的颁布和实施肯定会加快节能投资的发展，节能投资这种节能机制和模式也会在今后中国节能领域占有越来越重要的地位。目前中国已经涌现出一批专业的节能服务公司，这种合理的机制肯定会在节能减排的大趋势下有所发展。
自2010年8月国家发改委、财政部开展第一批节能服务公司的备案申请，截止到2013年5月，国家发改委、财政部共组织了五批节能服务公司的
备案申请，前后累计3210家企业通过了备案审核。同时也加强了对节能服务公司的管理工作，对存在造假行为或者节能工作开展不力的单位进行了审查和清理。
管理部门
节能服务公司必需获得国家财政部和国家发展改革委的备案，才能够获得财政奖励和税收优惠。
资格备案主管部门：国家发展改革委、国家财政部，该部门同时承担节能服务公司财政奖励的发放。
备案资格组织部门：国家发展改革委环资司、
国家节能中心，各地方经信委、发改委。
合同模式
依据《
合同能源管理技术通则》进行签署合同，对各行业的节能服务合同进行细分设计，其中目前已经开发的细分合同包括：
1、城市道路照明合同能源管理项目标准合同（银行融资版、金融租赁版、财政部节能量奖励标准版）
2、室内照明合同能源管理项目标准合同（银行融资版、金融租赁版、财政部节能量奖励标准版）
3、空调节能合同能源管理项目标准合同（银行融资版、金融租赁版、财政部节能量奖励标准版）
4、工业综合节能合同能源管理项目标准合同（银行融资版、金融租赁版、财政部节能量奖励标准版）
5、学校热水节能合同能源管理项目标准合同（银行融资版、金融租赁版、财政部节能量奖励标准版）
6、医院热水节能合同能源管理项目标准合同（银行融资版、金融租赁版、财政部节能量奖励标准版）
系统
宗旨
又称为合同能源管理项目援助系统，由释一修创建，旨在为节能服务公司提供全流程的运营指南和运营工具，提高合同能源管理项目的成功率。
行业现状
合同能源管理是集能源分析、技术实施、能效管理、投融资运作为一体的复合型项目，要求政策对象具备复合型的团队和执行能力，对中国大多数节能公司来说，都是一天摸着石头过不了的通天河。 由于缺乏细节执行能力，造成项目和政策普遍性的执行失效。
体系内容
合同能源管理公司关键能力塑造：
1、 2012年度财政部节能奖励清算与节能服务公司年审；
2、合同能源管理项目合同与融资要件设计；
节能项目经济学计算模型应用：
3、节能技术设备与项目的节能供给曲线；
4、节能项目基准线风险识别与收益优化因子分析；
5、节能项目设备投资与项目收益吻合度分析；
6、节能技术市场成长与驱动成长空间分析；
7、节能项目业务模式分析模型；
8、公司项目技术投资评审的建模分析；
项目业务进攻路径设计：
9、项目业务公关模型与公关策略；
10、项目业务方案设计与推荐；
11、国家政策营销；