日本有一整套的奖励制度，日文叫“荣典制度”。共有五种，即位阶、勋章、褒章、从军纪章、纪念章。最享盛名的是勋章和褒章。
制度简介
在日本的奖励制度中，也有受到中国的影响。位阶制就是学习唐朝。日本曾制定过日本
冠位十二阶，后经过多次演变，1927年公布了位阶令。
日本是
君主立宪的国家，认为君主是荣誉的源泉，所以在宪法中明文规定“天皇授予爵位（公、侯、伯、子、男五位）和勋章及其它荣誉奖” 。正因为如此，有些重要奖由天皇亲自授予并署名，或请天皇亲临授奖仪式。
简介
①勋章：勋章是日本荣誉制度中的最高奖。勋章的经历可帮助我们了解日本荣誉制度的发展过程。
勋章可追溯到罗马时代。现在的勋章是中世纪十字军时代的。当时主要是为骑士团授勋。日本学习西欧，于1867年在巴黎举办的第五次万国博览会上曾给一位法国高官赠呈一枚萨摩琉球国勋章。当时日本还没有授勋制度。
1875年，日本初次制定勋章制度，开始只设奖牌和从军牌等。那时奖牌有勋一等旭日大绶章至白色桐叶章八个等级。1876年，勋章代替奖牌，从军纪章代替从军牌，并增设了大勋位菊花章。1877年，又增设了勋位菊花大绶章。1888年决定了一种最高勋章，就是颈饰大勋位菊花大绶章。同年为妇女功劳者设宝冠章（五等，后增至八个等级），不久又为官员、军人增设了瑞宝章（八等），以后又进一步设比勋一等旭日大绶章高一级的旭日桐花大绶章。所有旭日勋章，都有日本国旗标记。
传说
神武天皇东征时，一只金色的鸢落于天皇弓端之上，从而迷惑了敌人的眼睛。因为有这一段故事，于1890年为武功出类拔萃者追加金鸟勋章，设功一等至功七等，各等均有一定终身年金，1941年改为临时资金奖。到1947年废除。
1919年规定，妇女功劳者除获得宝贵章外，也有权获得瑞宝章。1937年日本制定文化勋章制度。从1964年起，日本决定每年春秋两季对立功生存者发叙勋。除文化勋章外，日本的所有勋章都和地位称号相连，即不仅有名而且有利。
②褒章制度：据1881年12月制定的褒章条例，褒章奖是奖励对社会做出特殊贡献的人，如置自身安危于度外，甚至不惜献出自己生命而搭救他人者，国家授予其红绶褒章；对品德出众者，授予绿绶褒章；对为社会福利、公共事业做出杰出贡献者，授予蓝绶褒章。1918年，日本政府追加了把私有财产奉献给公共事业者，授予青绶褒章。据1955年7号政府令，对精通业务者授予黄绶褒章，对在学校、艺术领域有发明创作者授予紫绶褒章。日本褒章制度实行以来，很少发售红绶、绿绶褒章。
③恩赐奖：恩赐奖是天皇绶给国民的金钱或贵重物品。第二次世界大战前和战中恩赐奖较多。战前，因为皇室拥有园林，政府、国会都不干涉皇室经费，所以恩赐奖也发的多。恩赐奖的内容多系军刀、银制钟表、特制香烟等。也有恩赐金钱的，不过多是奖励学术、社会团体或资助蒙受自然灾害的地方。得到恩赐资金的单位，大多用于公共事业。
日本战败后，皇室财产划归国有，皇室经费纳入国家预算，要通过国会审议，因而恩赐奖也大大减少。现行的恩赐奖只有日本学士院和艺术院奖，两院均是每年一次，给优秀学者、艺术家以奖励。对其中成绩卓越者，由天皇发给恩赐奖。五六十年代都是恩赐一个钱包，从1970年起，恩赐有皇室菊花纹章的银制花瓶。对体育优胜者奖给天皇杯或皇后杯。战后改为体育优胜杯。近年来，日本的禁烟、嫌烟运动方兴未艾，天皇担心恩赐香烟会引起某些人的不快，因此废弃了恩赐皇室特制香烟的做法。
④文化勋章：文化勋章主要是表彰为日本文化的提高、发展、创新而有突出功绩的人。它是依据1937年发布的文化勋章令而执行的。近年来，对科学、文艺、绘画、雕刻、建筑、音乐等领域造诣深并取得优异成绩者授予文化勋章，在每年11月3日文化节那天举行授奖仪式。文化节是为了纪念日本公布“放弃战争宣言”，意和平的理念为基础，决心把精力放在发展、提高文化事业上。
文化勋章不象上述所谈到的勋章和褒章有若干个等级。文化勋章只有一种，文化勋章的式样巧妙的使用了柑桔和月牙玉。在柑桔的五个花瓣中央，有红底构成“巴”型图案的三块月牙玉呈白色。钮则由桔叶和桔的果实组成。柑桔表示文化的永久性，月牙玉表示仁德。
文化勋章有淡紫色绶带，为获奖者佩戴在胸部。
⑥勋章的权限、制作、披挂：发授勋章的权限在内阁，先由内阁提议，后交总理府赏勋局制定计划，由
大藏省造币局制造。制造的方法多用日本传统的七宝烧工艺（类似中国的景泰蓝），为保证质量，不用机器而由手工操作。大部分勋章为银质，菊花劲饰章为金制，宝冠章则使用珍珠。制作完毕的勋章显得华丽而精美。瑞宝章、旭日章、文化勋章的背面都有“勋功旗章”四个字，以示功绩卓著。
授勋章仪式很隆重，勋一等以上由天皇署名，内阁大臣的名字签在天皇名下。天皇不署名者，则由内阁总理大臣或主管大臣署名。
关于勋章的披挂，各国大致相同。
一等勋章的大绶带披挂于肩，下边垂吊有章。如无绶带则将勋章别在胸前。
二等大型勋章别在胸前，中型勋章则别在喉下胸位。
三等勋章多为中型，别在喉下胸位。
四等以下勋章，如有小绶带则挂在左胸。
勋章
大勲位菊花章 (Supreme Orders of the Chrysanthemum) ：日本最高勲章
大勲位菊花章颈饰 (Collar of the Supreme Order of the Chrysanthemum)
大勲位菊花大绶章 (Grand Cordon of the Supreme Order of the Chrysanthemum)
桐花大绶章 (Grand Cordon of the Order of the Paulownia Flowewrs)
旭日章 (Orders of the Rising Sun)
旭日大绶章 (Grand Cordon of the Order of the Rising Sun)
旭日重光章 (The Order of the Rising Sun, Gold and Silver Star)
旭日中绶章 (The Order of the Rising Sun, Gold Rays with Neck Ribbon)
旭日小绶章 (The Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette)
旭日双光章 (The Order of the Rising Sun, Gold and Silver Rays)
旭日単光章 (The Order of the Rising Sun, Silver Rays)
瑞宝章 (Orders of the Sacred Treasure)
瑞宝大绶章 (Grand Cordon of the Order of the Sacred Treasure)
瑞宝重光章 (The Order of the Sacred Treasure, Gold and Silver Star)
瑞宝中绶章 (The Order of the Sacred Treasure, Gold Rays with Neck Ribbon)
瑞宝小绶章 (The Order of the Sacred Treasure, Gold Rays with Rosette)
瑞宝双光章 (The Order of the Sacred Treasure, Gold and Silver Rays)
瑞宝単光章 (The Order of the Sacred Treasure, Silver Rays)
文化勲章 (Order of Culture)
宝冠章 (Orders of the Precious Crown)
宝冠大绶章 (Grand Cordon of the Order of the Precious Crown)
宝冠牡丹章 (The Order of the Precious Crown, Peony)
宝冠白蝶章 (The Order of the Precious Crown, Butterfly)
宝冠藤花章 (The Order of the Precious Crown, Wistaria)
宝冠杏叶章 (The Order of the Precious Crown, Apricot)
宝冠波光章 (The Order of the Precious Crown, Ripple)