“虚拟紫禁城”是中国第一个在互联网上展现重要历史文化景点的虚拟世界。”故宫博物院院长郑欣淼介绍，这座“紫禁城”用高分辨率、精细的3D建模技术虚拟出宫殿建筑、文物和人物，并设计了6条观众游览路线。“虚拟紫禁城囊括了故宫所有对外开放的区域。”故宫信息中心主任胡锤介绍，为了营造尽可能真实可信的体验，技术人员通过与中国历史文化专家合作和对实际演员的真实动作进行动态捕捉，再现了一些皇家生活场景。
建造思想
虚拟紫禁城的建造秉承“皇帝乃宇宙之中心”这一思想，并体现了皇帝的权威。这个巨大的宫殿群建成于 1420 年，占地面积超过 72公顷（178 英亩）。它包括成千上万幢精美建筑，珍藏着众多历史文物。通过虚拟世界技术，您仍可体会到这个令人惊异的巨大空间散发出的威严之感。除了感受这一独特奇观，“虚拟紫禁城”还使您能够认识其他用户和大量有用的自动化角色，并进行交流。在探索“虚拟紫禁城”时，您可以选择只观看活动，也可以进行游览和参与活动，从而深入了解清代文化的重要内涵。
在提供了使人沉浸于引人注目的内体验的同时，“虚拟紫禁城”还提供了无与伦比的用于制订游览
北京故宫博物院（即紫禁城）计划的方法。如果您有机会参观故宫博物院，通过体验“虚拟紫禁城”，您将可以更好地查找路线，了解所看到的这些宫殿以及其他事物的重要意义。
中国的历史文化悠久而深远，“虚拟紫禁城”只能展示其中可以诉说的众多神奇的故事。这里的探索将会激励您详细了解所遇到的事物，并促使您继续返回至“虚拟紫禁城”去发现尚未体验的事物。
这个被称为“
超越时空的紫禁城”的虚拟世界,借助现代技术,立体地、精细地再现了故宫博物院这座满载文化宝藏的宝库,是技术与文化的完美结合。 IBM大中华区董事长
周伟焜对记者说:“在亚洲乃至世界上都没有可以类比的项目。”他表示,“超越时空的紫禁城”是亚洲第一个在互联网上展现如此庞大的
历史文化遗产的虚拟世界。
虚拟世界
在这里,游客可以像现实生活中游览故宫那样,走过每一条游览线路,看到每一处已开放的宫殿。而比现实中更方便、更吸引人的是,在虚拟世界中,游客可以走进在现实中不能进入的宫殿,比如
太和殿。据IBM大中华区首席技术总裁叶天正介绍,在项目设计时,他们充分考虑了每个进入紫禁城的游客可能有的想法和行动。
记者看到,游客在进入虚拟世界时可选择一个自己喜欢的身份,如官员、宫女、嫔妃、武士、太监等。参观时既可跟随一个导游,也可自己随意闲逛,或是自己做导游带领其他在线的游客一起参观。虚拟世界还设计了一些场景,比如皇帝批阅奏章、用膳,太监们逗蛐蛐、武士们练射箭等,游客可以“冷眼旁观”,也可参与其中,与人物比试一番。此外,游客还能够与其他游客及一系列预设的人物进行交谈互动。这种自主性、互动性,可谓是该项目与之前的一些“虚拟游览”或数字化游览最根本的区别。
学习功能
虚拟紫禁城除了娱乐外,还有学习的功能。许多珍贵的文物和建筑附带有额外信息,甚至是照片,可以帮助游客更深入地了解它们的用途和建造过程,而要获得这些信息,只需单击鼠标即可,方便快捷。甚至,游客还可虚拟地“获得”一个虚拟复制品,来认真把玩、研究。
“超越时空的紫禁城”虚拟世界,是故宫博物院信息化建设中的一个重要项目。“数字故宫”已经形成完整的架构,与实体的故宫
紧密连接在一起。故宫博物院院长
郑欣淼表示,“让没有来过故宫的人们知道故宫,让来到故宫的人们认识故宫,让站在故宫展出的每件精美展品和每座宏伟建筑前的观众,更多地了解它背后的历史和文化”,是故宫博物院信息化建设的目标。虚拟紫禁城的“落成”,将为实现这一目标起到无可替代的作用。
操作方法
下载虚拟紫禁城客户端后进行安装，注册账号或者以游客的身份登录，登录后你可以选择地图来查看你要去的地方，或者使用它本身提供的导游功能，来参观和游玩整个紫禁城。
“虚拟紫禁城”是一个非常大的场所。您可以就观看场景及执行操作提供一些建议吗？
您可以通过游览、观看场景、参与活动以及深入了解所看到的内容，来探索“中国皇室”的体系结构和文化。单击工具栏上的地图图标（或按 F2），然后单击查看详细地图按钮以查找游览、场景和活动。地图显示其在“虚拟紫禁城”中的位置。将鼠标悬停在某项上以显示其标题，然后单击游览按钮以转至其位置。您可以阅读如何进行游览？这一问题，以获取关于游览的其他信息。
某些建筑物和文物包含附加信息。如果您看到感兴趣的建筑物或文物，可以单击该项以了解更多信息。
如何在“虚拟紫禁城”中移动？
使用键盘上的方向键以在“虚拟紫禁城”中四处移动。按向上箭头将使您的角色向前移动，按向下箭头将使角色向后移动。按向左箭头将左转，按向右箭头将右转。轻击两次向上箭头将加快移动速度。您可以沿楼梯而上、穿过门，进入开放的建筑物内。
如何更改外观？
只有注册用户才可以更改外观。单击工具栏上的剪贴簿图标（或按 F7）以访问您的“剪贴簿”。您可以在“个人档案”标签的“外观”部分控制自己的外观。您的当前选择位于正中，这表示您当前在“虚拟紫禁城”中显示的外观。单击一侧的图像（或箭头）来滚动可用选项。将自动保存您的选择。
是否可以更改窗口显示方式？
注册用户可以更改窗口显示的透明度。单击工具栏上的剪贴簿图标（或按 F7）以访问您的剪贴簿。“剪贴簿”部分的“个人档案”标签包含标题为“首选项”的部分，其中具有一些用于指定如何在“虚拟紫禁城”中显示内容的选项。
使用“不透明度”控件来控制“虚拟紫禁城”中选项的透明度或不透明度。控件包含两个箭头：底部箭头控制显示选项最低不透明度，顶部选项控制最高不透明度。使用“淡出时间”下拉选项来指定选项淡出前达到最低不透明度所需的总时间。
如何进行游览？
“虚拟紫禁城”提供导游功能，这将帮助您探索和了解位于北京的真实的“紫禁城”，以及关于“中国皇室”的文化。您可以通过与导游互动来加入游览。
要查找游览，单击工具栏上的地图图标（或按 F2），然后单击“查看详细地图”按钮。您可以使用该部分底部的复选框来只显示游览。单击列表中的某个游览或者地图上的某个游览图标，然后单击游览图标，以转至游览开始位置。
要与导游互动，请走近导游或者右键单击导游，然后选择“加入游览”。“聊天”屏幕将为游览显示一个新的标签，导游将在此为您提供关于游览的描述以及其他指示信息。要与导游互动，请使用“聊天”屏幕文本输入字段附近的是和否图标。
是否可以更改屏幕大小？
按下 Ctrl-O 以访问“虚拟紫禁城”的高级选项，然后选择“显卡”标签。使用分辨率下拉选项以指定期望的屏幕大小，然后单击应用。
探索
“虚拟紫禁城”提供多个工具来帮助您进行探索，当然，您个人的求知欲将始终起到最重要的作用。不要犹豫，快点在“虚拟紫禁城”中开始行程吧，寻找有趣的景点，同时单击鼠标，看看是否还提供了更多信息。
在游览期间，您在“虚拟紫禁城”中将呈现为一个化身形象。您的化身可以是身着清代服饰的多个人物之一。注册用户可以选择任何可用的化身，将会保存选项以供日后访问。
为帮助您在游览期间查找路线，地图可以向您显示当前位置和行程记录，还可以帮助您找到有趣的可供探索的景点。您可以找到宏伟的殿堂、观看生动的清代生活场景，甚至通过与计算机控制的角色进行互动参与一些可以借机进行学习的活动。另一种极佳的探索方式就是与您的同伴一起在导游的带领下游览“虚拟紫禁城”。这些游览涉及大量有趣的主题，并且可以将您带至有助于探索“紫禁城”的设计和使用这些重要主题的地点。
了解
在探索期间，可以通过多种方式深入了解遇到的事物。大多数令人印象深刻的文物和建筑物都具有额外信息，甚至照片，这有助于更深入地了解其用途和构造 － 如果可用，仅需单击鼠标即可获得信息。为了帮助您更清楚地了解所选项的详细信息，您可以虚拟地拥有它们的一件复制品。
保存共享
在探索像“虚拟紫禁城”这样大型景点时，您可能无法记住所有遇见的美好事物。就像您记住游览过的其他任何地点一样，“虚拟紫禁城”的注册用户可以保存他们喜爱的照片、地点及各项。在保存之后，他们可以经常进行回顾，并与好友共享。茁壮成长的在线社区还提供了照片陈列室，根据您的选择，可以向所有人展示在“虚拟紫禁城”中拍摄的照片。
如果您与好友共享体验，那么游览“虚拟紫禁城”可能会带来更多乐趣。您可以在剪贴簿中保留伙伴列表，并带领他们游览您最喜爱的景点。
游戏步骤
下载客户端软件
注册体验“虚拟紫禁城”
体验：虚拟故宫类似“网游”
记者体验后发现，游览能够使游客相互认识和交流，还可以与大量志愿者、维护人员和自动化角色进行交流，有点类似网络游戏。
在交互界面，游客可以选择只观看活动，也可以从系统设计的9种形象中选择自己的虚拟形象，穿着数种不同的清朝服装参与当时的文化活动，如参加射箭训练、斗蟋蟀以及下围棋，也可以参观“皇帝御膳”、“
宫廷绘画”等场景。
重要文物或建筑如太和殿加入了文字注释以及图片，访客只需用鼠标点击就可以获得这些信息，还可以查看所选文物的细部特征，并把自己感兴趣的场景和物品拍照保存在相册中。
胡锤透露，今后“虚拟紫禁城”还将根据游客使用的反馈不断升级。
虚拟紫禁城已关闭！推出时的官方网站现已停止运作，网址也被其他机构购买，但软件仍可在其他网站下载。