水蛭是环节动物门环带纲蛭亚纲的一类动物，又称蚂蝗。水蛭与包括蚯蚓在内的寡毛类动物密切相关，像蚯蚓一样，它们有柔软的、肌肉分节的身体，可以伸长和收缩。这两类都是雌雄同体，都有阴蒂，但水蛭体外无毛，而且体腔的结缔组织更密集，因此身体更结实。其特征是身体的前后端有吸盘。
物种学史
发现与命名
。惠特曼于1886年最初对
宽体金线蛭（Whitmania pigra）进行了命名。
水蛭在圣经《箴言》中作为贪得无厌的原型出现。 “水蛭”英文“leech”一词用于描述一个不给予而索取，以牺牲他人为代价生活的人。
下级分类
水蛭传统上分为两个亚纲，棘蛭亚纲（Acanthobdellidea）和真蛭亚纲（Euhirudinea）。真蛭亚纲（Euhirudinea）分为有吻蛭目（Rhynchobdellida）和无吻蛭目（Arhynchobdellida）。
2019年，一项基于DNA序列的分子分析的水蛭及其环节近亲的系统发育树表明，
多毛纲（Polychaeta）和
寡毛纲（Oligochaeta）都是副群系，鳃蛭类（Branchiobdellida）是蛭类（Hirudinida）的姊妹群，与传统的水蛭亚纲大致对应。水蛭的主要分支是有吻蛭目（Rhynchobdellida）和
无吻蛭目（Arhynchobdellida），而棘蛭属（Acanthobdella）是这两个分支的姊妹群。
水蛭相关分类：
蛭类（Hirudinida）
棘蛭类（Acanthobdellida）
真蛭类（Euhirudinea）
- 吻蛭目（Rhynchobdellida）
- 无吻蛭目（Arhynchobdellida）
- 吸血蛭形亚目（Hirudiniformes）
- 石蛭形亚目（Erpobdelliformes）
形态特征
外部形态
体型体色
宽体金线蛭是一种大型水蛭，通常呈纺锤状，前部较尖，后部较宽，体长在60~130毫米之间，宽度在13~20毫米之间，而最大的个体长度可达到250毫米，宽度可达40毫米。它们的身体背部呈暗绿色，具有五条纵向的黑色斑纹，夹杂着淡黄色的斑点，其中最中央的一条黑色斑纹最宽且最深。
身体
包括宽体金线蛭在内的真蛭亚纲（Euhirudinea）动物，身体分为五个部分，包括头部、颈部、腹部、肛门部和尾吸盘。整个身体由34个体节组成，其中头部6节、颈部6节、腹部12节、肛门部3节和尾吸盘7节。但是，构成尾吸盘的7个体节在外观上很难区分，因此通常只考虑身体部分的27个体节。每个体节都被横向的横沟分隔成若干个体环，大多数体节被分为3环或5环，少数被分为2环、12环或24环。在宽体金线蛭身上，身体分为107个环，前端和后端的体节环数较少，被称为“不完全体节”。而从两端向中间看，体节的环数逐渐增多，形成了“完全体节”，其环数相等。每个体节的前后环上通常没有或只有少量黄色斑点，而其余三个环上则有大的圆形淡黄色斑点，或者在两侧中环上斑点不太明显。
宽体金线蛭的头部具有5对眼点，它们排列在身体的第2、3、4、6和9个环上。头部的前吸盘相对较小，口孔位于它的后缘的前面。口内有一种称为颚的器官，颚上有两行钝的齿板，虽然这些齿板能够刺破皮肤，但宽体金线蛭并不吸血。尾吸盘也相对较小，通常直径不到最大体宽的一半。肛门位于躯体的最后一个环的背中，紧靠着尾吸盘的位置。
环节
宽体金线蛭身体的不同部分分为许多环，其中第Ⅶ体节的背面有4个环，而腹面只有3个环。但是在体的中部，每个完全的体节都有5个相等的环。生殖带位于环的第24~第42之间，共有15个环。雄性生殖孔通常较小，位于第33和第34环的沟槽上，有时会伸出细长的阴茎。而雌性生殖孔位于第38和第39环的沟槽上，通常较大，并且具有唇状边缘。每个体节上的感觉器相对较小且不太明显，背面每个节上通常有3对感觉器。
内部结构
消化系统
宽体金线蛭的消化系统包括口腔后的咽头肌肉，位于体节Ⅶ~Ⅸ之间。其食道相当长，延伸自体节Ⅸ~ⅩⅢ，总共有5个体节长，每个体节内有5对侧盲囊。食道的末端连接着薄壁的嗉囊，而嗉囊的后端与球形胃相连。肠道相对较短而直，其壁较厚，从肛门口向外延伸。消化管内部有纵向和螺旋形的皱褶。
生殖系统
宽体金线蛭的生殖系统位于身体的后段。雄性的精巢位于体节ⅩⅢ/ⅩⅣ~体节ⅩⅩⅢ/ⅩⅩⅣ的腹中线两侧，有9~11对。输精管向前伸至体节Ⅺ/Ⅻ之间，然后连接到相对较小的贮精囊的前端。射精球呈细长弯曲状，向内延伸出射精管，而贮精囊通常附在其下方。射精管连接到附有前列腺的阴茎囊基部。阴茎囊非常粗大，在两个体节的长度范围内，位于第11个神经体节后方，向外开口。雌性的卵巢位于第12个神经体节之后，与总输卵管合并成细长的总输卵管。总输卵管的前端外侧有两个椭圆形的蛋白腺。阴道囊的中部膨大成梨形，前端尖细，后端通过细管开口在第12个神经体节之后。
栖息环境
大多数淡水水蛭生活在池塘、湖泊和缓慢流动的溪流边缘的浅层植被区；很少有物种能忍受湍急的水流。在它们喜欢的栖息地，它们可能以非常高的密度出现；在有机污染物含量高的有利环境中，伊利诺伊州岩石下每平方米记录到一万多只个体（每平方英尺930多只）。一些物种在干旱期间会夏眠，将自己埋在沉积物中，可以减掉高达90%的体重，但仍然存活。淡水水蛭包括舌蛭科，这是一种背腹扁平的动物，主要寄生在海龟等脊椎动物身上，在环节动物中是独一无二的，既能孵化卵子，也能将幼崽带到身体下方。
宽体金线蛭在自然环境中有着很强的栖息环境选择性，它们喜欢选择石块较多、底质和岸边较坚硬的水域，同时也倾向于选择水草和藻类较为丰富的水田和河流。这是因为它们依靠吸盘固着和运动来获取食物，而这样的环境有利于它们的摄食行为和提供隐蔽处。
生活习性
节律行为
季节性节律
宽体金线蛭是变温动物，对环境温度十分敏感。当水温低于10℃时，它们停止摄食，而在5℃以下的低温下，它们会选择在泥土中蛰伏越冬。一旦水温达到10℃，它们开始活动，但运动能力相对较弱。当水温超过13℃时，它们的运动能力会增强。宽体金线蛭适宜生长的温度范围为15~25℃，超过30℃时，它们可能会表现出烦躁不安或试图逃跑的行为。
日节律
宽体金线蛭表现出昼伏夜出的行为习性，对光线极为敏感。除了拥有5对眼睛外，它们的体表还散布着许多光感受器，因此对光的反应非常敏锐，并具有避光的倾向。这种行为使它们在白天更倾向于藏身于石块、土壤和草丛下不动；而在日落时，光线减弱，它们则会活跃起来，常常附着在水草等物体上，或者在潮湿的岸边草丛中活动。
觅食行为
宽体金线蛭和医蛭不同，属非吸血水蛭，不吸食人或其他脊椎动物血液，主要吸食无脊椎动物的体液或腐肉，如蚌类、螺类、水生昆虫、蚯蚓和水蚤等。它们尤其喜欢吃螺和蚌，有时也会吸食水面或岸边的腐殖质。
运动方式
宽体金线蛭的体壁肌肉发达，它有三种主要的运动方式：游泳、尺蠖式运动和蠕动。 游泳是为了快速逃离或追捕食物，尤其适用于水中。而在陆地或其他附着物上爬行时，它会采用尺蠖式运动和蠕动，这样可以离开水体。蠕动适合于在缝隙中钻行和在土壤中穿行，而尺蠖式运动则更适合快速地从水中逃走。通常，它们会交替使用尺蠖式运动和蠕动。这两种后面的运动方式都涉及到交替使用前后的吸盘来固定和移动，只是尺蠖式运动更快，而蠕动则更慢。
分布范围
水蛭分布广泛，除南极洲外，水蛭在世界各地都有发现，在北半球的温带湖泊和池塘中最为丰富。
宽体金线蛭主要分布于日本，在中国主要分布于吉林、辽宁、河北、内蒙古、宁夏、甘肃、陕西、山西、山东、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、贵州等多个省市。
生长繁殖
生长特性
宽体金线蛭在卵茧中孵化并发育，孵化后即可开始摄食。刚孵化出来的小蛭呈黄褐色，背部有7条细的紫灰色纵纹。随着它们的成长，这些纵纹会逐渐演变，形成5条纵纹，这些纵纹由两种不同的斑纹交替排列。幼蛭的体型较为宽大，背部的纵纹非常明显，且可以清晰地看到。幼蛭经历两年成熟，寿命在5年以上。
繁殖方式
宽体金线蛭是雌雄同体动物，但它们的雌雄生殖腺发育不同步。因此，它们需要进行异体交配来完成受精过程。
交配
宽体金线蛭的繁殖季节主要在春季。当春季水温达到约10℃时，它们开始从冬眠状态中苏醒并活动起来。在越冬后，雄性生殖腺逐渐发育成熟。
宽体金线蛭是二龄性成熟动物，通常体重达到15克以上时进入繁殖期。一旦水温稳定在14℃以上，宽体金线蛭就开始发情并进行交配，通常发生在清晨。
交配时，两个个体相对头尾紧贴在一起，进行精液交换，整个过程持续1~2小时。为确保受精成功，交配期间需要保持环境安静，避免干扰导致交配失败。
产卵
交配约30天后，雌性生殖腺发育成熟，宽体金线蛭会进入土层中的产卵场。它们通过排放粘液形成粘液管，并排出成熟的卵细胞。随着宽体金线蛭逐渐后退，卵细胞在粘液管中受精。随后，宽体金线蛭离开后，粘液管就会形成卵茧。整个产卵过程大约需要30分钟，每条宽体金线蛭每次能产4~5个卵茧。受精卵在卵茧中直接发育，经过16~25天。每个卵茧可以孵化出约13~35条幼蛭，平均约20条。
近种区别
主要价值
宽体金线蛭是环境中污染指示种类。根据中医药学的理论，宽体金线蛭被认为是一种带有小毒性的中药，被收录在《中国药典》中作为水蛭的一种。它在中药材中是重要的来源之一。经过处理加工成中药饮片后，它具有破血通经、逐瘀消肿等功效，可用于血瘀经闭，癥瘕痞块，中风偏瘫，跌扑损伤等疾病。