蝮蛇属

蝰科蝮亚科下的一个有毒蛇属

蝮蛇属（学名：Agkistrodon）是蝰科蝮亚科下的一个有毒蛇属，主要包括分布自美国至哥斯达黎加一带北美洲地区的3种蝮蛇。

简介

蝮蛇的学名“Agkistrodon”源自希腊语，当中“Ancistro”意思是“钩”，而“odon”则代表“牙”，两者合指蝮蛇最为人所知的钩形毒牙。目前共有3个品种已被确认。各种蝮蛇虽然形态繁多，但它们都有着紧密的关连。

特征

蝮蛇有数个较为常见的特征：所有蝮蛇都有着扁平的头部及短锐的牙齿，除食鱼蝮外它们都有眼鼻间的鳞片。头冠位置有约九片大顶鳞，不过这九片顶鳞的配置位置是不规则的，这特点于墨西哥蝮身上尤为明显。肛鳞则只有一片。蝮蛇的身体纹理普遍以较浅的颜色为底色，配以10至20行较暗色（多为黑色）的斑纹。

关于蝮蛇属下三个品种的种系发展问题，一直都备受争议。根据以生物分类学及毒性分析为基础的研究结果，可以证明墨西哥蝮跟铜头蝮间有着较亲密的关系。可是，据1993年另一项线粒体DNA实验以及1999年的分子研究结论所得，三者的发展关系应为：墨西哥蝮与食鱼蝮本身是姊妹品种，而铜头蝮则同时与二者为近似品种。

习性

所有蝮蛇都能水陆并行，因此它们的聚居地亦多接近水源。可是铜头蝮及墨西哥蝮也会出现在干旱的地区，即使远离湖泊或河流等水源，亦可能有蝮蛇出没。另外，所有蝮蛇都是卵胎生的。

毒性

在三种蝮蛇中，铜头蝮的毒性是最为独特的，当中有着类似凝血脢的酵素，会对血液产生凝固作用。一项关于铜头蝮及墨西哥蝮两种蝮蛇的毒素中蛋白质组合的电泳法研究证明，二者的毒素对实体所产生的效果当中存在着变异的可能，这可能跟每种蝮蛇所蕴含的毒素之间有着未知的分别有关。

属下品种

蝮蛇属包括：

墨西哥蝮蛇(Agkistrodon bilineatus)近危物种(NT)，别名双线蝮，主要分布于墨西哥及中美洲。目前已有4个亚种得到确认。

食鱼蝮(Agkistrodon piscivorus)无危物种(LC)，别名水栖蝮、棉口蝮，分布于美国大部份沿河州份。目前已有3个亚种得到确认。

铜头蝮(Agkistrodon contortrix)无危物种(LC)，主要分布于美国诸州份，如德州、奥克拉荷马州、肯萨斯州、密苏里州、阿肯色州、路易斯安娜州、密西西比州、阿拉巴马州、佐治亚州、佛罗里达州、南卡罗莱纳州、北卡罗莱纳州、弗吉尼亚州、新泽西州等，亦分布于墨西哥的奇瓦瓦州等。目前已有5个亚种得到确认。

分类变化

蝮蛇属规模曾经比现在更为庞大，当中曾包括下列蛇属：

1、红口蝮属：一种分布于东南亚的马来亚种蝮蛇。

2、尖吻蝮属：一种俗称“百步蛇”的华南蝮蛇。

3、亚洲蝮属：一种分布于亚洲的蝮蛇。

4、瘤鼻蝮属：一种分布于印度及斯里兰卡的蝮蛇。

地理分布