螨虫（学名：Acari）是蛛形纲蜱螨目动物的统称，又名菌虱。螨虫身体微小，大多在一毫米以下，偶有数毫米的。多为椭圆形，头、胸、腹连成一体，形成躯体，突出在躯体前方的是颚体，为口器部分。螨类躯体通常为圆形或椭圆形，一般可分为颚体和躯体两部分，其间以围头沟为界。颚体构成躯体的前端部分，其上生有螯肢和须肢。躯体是螨体的主要部分，可再划分为生有4对足的足体和足后面的末体两部分；足体又可分为前足体和后足体。在前足体和后足体之间，一般有横沟为界。
形态特征
螨虫身体微小，大多在一毫米以下，偶有数毫米的。大多为椭圆形，头、胸、腹连成一体，形成躯体，突出在躯体前方的是颚体，为口器部分。
颚体
颚体是螨虫外部形态中最复杂的部分，大多数种类的颚体位于躯体前端。颚体与一般昆虫的头部相似，但只有口器，脑在颚体后方的躯体中；眼在前足体的背方或背侧方。颚体为一条管子。此管的顶部即为头盖，两侧即由须肢愈合而成。颚管底部，称为亚颚体，前方基节内小叶或侧唇与前腹侧部分，共称为口下板。整肢下方为口腔。颚体基部为颚基，具有螯肢一对、须肢一对及口下板一块。背面有一块头盖，覆盖颚基。这些结构因不同种类，形状极不相同，而为螨类分类上重要的特征。
躯体
螨虫躯体位于颚体的后方，是螨体的主要部分。大多数为囊状，背面观呈椭圆形，雄螨比雌螨小，也有为蠕虫状的，例如
瘿螨和
蠕形螨。螨类躯体背面有时有骨化的盾板，有的表皮比较坚硬，有的表皮相当柔软，甲螨躯体全部覆盖着极坚硬的骨板，
植绥螨科躯体背面为大型盾板所覆盖。
叶螨科的表皮柔软，背面无盾板。表皮上有纤细或粗而不规则的皮纹，有时形成各种形状的刻点和瘤突。躯体背面与腹面均生着各种形状的毛，如刚毛状、分支状、棘状、羽毛状、带状、鞭状、叶状和球状等。躯体上主要的外部结构分别与运动、呼吸、交配、感觉和分泌功能有关。
栖息环境
螨虫的分布十分广泛，遍布全球。沙漠和北极冻土带，山顶和海底，江河和温泉，洞穴和空中，森林和草原，到处都有它们的踪迹；至于土壤中，植物、动物和贮藏物上更是常见。螨虫栖息地多种多样。有生活于粮、棉、茶、果树、蔬菜、蘑菇等的农业螨类；有生活于贮粮、谷类、砂糖、蜜饯干果、奶粉、干肉干鱼、中药材、中成药等仓贮螨类；有寄生于人类、动物、昆虫或生活于人畜生活场所作为疾病媒介的医牧螨类；有生活于土壤等环境的甲螨、生活于水中及水产品的水螨，作为环境监测的螨类。
生活习性
食性
螨类的生态类群与其食性密切相关。螨类的食性复杂，有植食性和肉食性的农林螨类，寄生性和吸血性的医牧螨类，腐食性、粪食性及菌食性的环境螨类。
农林螨类
农林螨类包括生活于植物体上以及动植物产品上的螨类，依照食性分为植食性和肉食性2类。植食性螨类主要有叶螨(俗称红蜘蛛)、
瘿螨、
粉螨、
跗线螨、蒲螨、
矮蒲螨、叶爪螨、薄口螨、
根螨及
甲螨等螨类，刺吸或咀嚼为害，绝大多数是人类生产的破坏者。肉食性螨类主要有植绥、长须、美绥螨、巨蟹螨、半疥、巨须螨、吸螨、肉食螨、绒螨及大赤螨等，捕食或寄生于其他螨类、昆虫等节肢动物。
医牧螨类
医牧螨类是指能引起动物疾病的所有种类，有寄生人及饲养动物身体的和生活于人及饲养动物居住场所的螨类。如蜱类、
疥螨、蠕形螨、
恙螨、
尘螨、蜂螨、
痒螨、羽螨、肉螨及甲螨等。蜱是动物外寄生物，包括硬蜱和软蜱2类，可传播细菌、病毒和立克次体等病原微生物，引起皮炎、出血热、莱姆病、0热、伤寒、森林脑炎和鼠疫等疾病。
环境螨类
环境螨类是指生活在土壤中起分解作用的螨类，主要有甲螨、粉螨，大多数是腐食性的，以腐烂的动、植物为食，是土壤生态环境中的重要分解者。
寄生
根据寄生方式，蜱螨可分为自由生活、寄生于植物和寄生于动物的三大类。
自由生活
螨类中以自由生活的种类最多，多栖息于地表和土壤中，但也有生活于植物上、水中和洞穴中的。其食性有捕食性、食菌性、食腐性和食藻性等。捕食性螨类主要属于中气门亚目和前气门亚目，它们捕食小型节肢动物及其卵，有的也捕食线虫，有的还自相残杀。捕食性螨类对人类有益，有的可用于害虫和害螨的生物防治，如利用植绥螨防治叶螨，利用家蝇巨螯螨消灭堆肥中的蝇卵，家禽堆肥中的家蝇卵99%被它捕食掉。植物上的长须螨科、吸螨科等种类在害虫和害螨的自然控制中都有重要作用。水中水螨的若、成螨能捕食蚊类等昆虫幼虫。
寄生植物
寄生于植物、从植物摄取营养而生活的螨类，主要有前气门亚目的叶螨总科、瘿螨科、跗线螨科等，它们危害植物的叶、茎和果实，使花卉、农作物、树木受到严重损害。特别是叶螨，当前已成为世界性大害虫之一。但寄生于杂草上的植食性螨，可用于杂草的生物防治。
寄生动物
螨虫许多种类寄生于动物，可分为内寄生和外寄生两类，其中外寄生种类较多。后气门亚目全部寄生于脊椎动物体外，中气门亚目和前气门亚目以及无气门亚目中亦有不少种是外寄生虫，它们吸吮动物血液及淋巴液、传播疾病和骚扰人畜，象蜱、革螨、羔螨和疥螨等都是人畜重要寄生虫。无脊椎动物体外亦有不少寄生螨类，象赤螨科、跆线螨科和水螨的幼螨寄生于昆虫等节肢动物体外，呦螨科和蒲螨科的一些种类终生寄生于昆虫体外。寄生于害虫的螨类，对控制害虫种群数量有一定作用，有些可用于害虫生物防治。寄生于蜜蜂的小蜂螨和大蜂螨则给养蜂业带来极大危害。
生长繁殖
交配
螨类交配习性虽有多种，但归纳起来只有二种。一种是直接的方法，就是雄螨以骨化的阳茎把精子导入雌螨受精囊中：另一种是间接的方法，就是雄螨产生精球或精袋，以各种不同方式传递到雌螨的生殖孔中。
辐螨亚目的叶螨科、
细须螨科、长须螨科、肉螨科以及粉亚目的粉螨科与羽螨科是以直接的方法传递精子。雄螨在交配中用特殊的构造抓住雌螨，例如有的在后足及生殖器具有吸盘，也有一对或一对以上的足增大，或生有距。
在用间接方法传递精子的螨类，如革螨亚目是用螯肢将精子传递并压入雄螨生殖孔中。蜱亚目则用口器传递。辐螨亚目及甲螨亚目则产生有柄的精球在物体上，由雌螨自行拾去。绒螨、恙螨、若干水螨以及甲螨就是如此。
生殖
螨是雌雄异体的动物，但经常进行单性生殖，所谓单性生殖就是未受精的卵成长为成螨的生殖方式。螨的单性生殖有三种：
1.产雄单性生殖，由未受精卵产生单倍体的雄螨，这发生在革螨亚目及辐螨亚目中。
2.产雌单性生殖，由未受精卵产生雌螨，在某些革螨及辐螨亚目中很普遍，而在硬蜱及某些甲螨中也有。
3.产两性单性生殖，由未受精卵产生雄性或雌性的后代，这只在辐螨亚目中有报道。
发育
螨从卵孵化后一般经过六个龄期，偶有超过六期的。六个龄期是：前幼螨（prelarva）、幼螨（larva）、第一若螨（protonymph，也称前若螨）、第二若螨（deutonymph）、第三若螨（tritonymph，也称后若螨）、成螨（adult）。
前幼螨
典型的前幼螨是不食不动的，这种原始型的前幼螨不仅发生在蜱螨亚纲，也发生在蛛形纲的其他亚纲中。高等甲螨及某些辐螨亚目的高级类群的前幼螨是没有足和口器的袋，就是其跗肢被抑制。但辐螨亚目的其他类群的前幼螨虽不活动，则有三对足、口器及刚毛，但整肢及足的分节退化。也有如辐螨亚目的阿德螨的前幼螨高度发育，且能活动，是极端的例子。
幼螨
典型的幼螨只有足三对，不很骨化或不骨化，也没有外生殖器。只有前足体部分骨化。在辐螨亚目，没有背板，或背板不明显，躯体的骨化则更局限于某些部分。革螨亚目若干类群幼螨很衰弱、滞呆而不取食，但其他类群，如肉食螨则很活泼，捕食其他螨类，也有如恙螨则能主动进攻，寄生在其他动物上。
若螨
除硬蜱和某些高级辐螨亚目的种类外，很少只有一个自由的若螨期。通常在幼螨与成螨之间有二或三个若螨期。若螨一般有足4对，每次脱皮就发生板片分化、躯体及跗肢刚毛增加等变化。这些变化常为分类上有用的特征。
第一若螨
通常能自由活动，有的取食，有的不取食，如取食，一般适应于生活在其后各期的物体上。
第二若螨
通常具有成端所有的非性的特征，但大小和骨化的图案有差别。也有第一若螨的形态和习性与第二若螨完全不同的，如辐螨亚目。这种异型的若螨、或称休眠体（hypopus），有抵抗不良环境的能力，一般有腹吸盘及抱器，以附着于其他物体上。能随其他物体的移动，而传播到其他地方。这种休眠体的口器一般没有功能。有些休眠体是非活动性的。称为非活动性休眠体，没有吸盘及抱器，是依靠气流移送到其他地方的。也有如食甜螨科的某些种类的休眠体没有明显的附着器官，在各种动物寄生的亚皮组织中发现。
第三若螨
一般是活动的，但如辐螨亚目的某些种类也有发生为携播休眠体的。
成螨
很少脱皮，但曾有报道，在绒螨科、雄尾螨科中有成螨后的蜕皮现象。
危害与防治
螨虫是继跳蚤、苍蝇之后，最为猖獗的人类居室害虫，它专靠刺吸人的皮肤组织细胞、皮肤腺分泌的油脂等为生。其中隐藏在家庭并与人类健康密切相关的主要有尘螨、蠕形螨、粉螨、蒲螨、果螨、食甜螨等，居室的阴暗角落、地毯、床垫、枕头、沙发、空调等处，都是螨虫滋生的地方。
危害
当人们接触了被螨虫污染的物品后，即能引起皮炎。这些螨类几乎可寄生或叮咬人体各个部位，尤其是小孩，多发部位为人体皮肤嫩薄及折皱处。过敏体质的人在接触到尘螨时，会出现过敏性哮喘，过敏性鼻炎或过敏性皮炎。螨虫的分泌物、排泄物以及已蜕下的皮都是过敏原，这些物质随着铺床、叠被、扫地飞扬于空中，人们通过呼吸而吸人后，会出现不适反应，严重影响生活与工作。除此之外，螨虫还可通过日常饮食或呼吸进入人体的消化道或呼吸系统，引起肠螨病和肺螨病。螨进入尿道后还会引起泌尿螨病，进人脊髓后引起脊髓螨病。螨除了直接致病外，还能传染美虫病、流行性出血热、鼠性斑疹、伤寒，弓形虫病、立克次体病和狂犬病等各种疾病。
防治
化学防治
化学防治是过去防治害螨的主要手段，今后仍将是害螨综合防治中很重要的一个组成部分。1945年以前就已使用硫磺、石硫合剂及石油类杀灭害螨。1945年之后，有机磷在世界范围推广，由于此类药剂同时有杀螨作用，就多成为杀虫、杀螨兼用农药。因此，一般认为杀虫剂中包括有杀螨剂，但并不是所有的杀虫剂都能杀螨，有些农药是对一般害虫无效，而对类却有毒效的杀蝎剂，实际使用时也就专门用来防治螨类了。杀螨剂一般药效期长，对人、畜和作物较安全。常用的重要杀螨剂有：螨卵脂、三氯杀螨砜、杀虫脒、三硫磷、石硫合剂、抗生素类。
生物防治
生物防治是利用自然天敌(寄生天敌、捕食天敌和致病微生物)来控制害螨的一种方法，使害螨的种群数量减少到可容许的水平。
遗传防治
应用遗传学理论对害虫进行防治称为遗传防治。主要有下列三种做法：
1. 向害螨中反复引入不育雄性。
2. 散布化学不育剂直接处理自然害螨种群。
3. 反复引入与防治种群有生殖隔离的另一种群的雄性。