贝瑞塔·本茨

德国女司机

“每个成功男人的背后，都有一名伟大的女人”。这句话用在卡尔·本茨太太身上，的确是非常地贴切，贝瑞塔·本茨不仅全力支持自己的丈夫成为世界汽车第一人，自己也因其过人的勇气而成为世界上第一位女性汽车驾驶者。

创业初期

本茨创业初期，没有工场也没有资金，贝瑞塔就变卖了自己的嫁妆和首饰，毫无怨言地支持本茨的研究，陪伴本茨走过了饿着肚子研究汽车的艰苦日子，成为本茨工作的最大支持者。第一辆三轮汽车的问世，虽然为本茨带来了荣誉，但是这个不断散发臭气的怪物总是抛锚，因而遭到不少人的冷嘲热讽，本茨虽然多次对它进行改进，但毛病还是不少，为了不在大庭广众之下出洋相，本茨几乎没有勇气在公开场合驾驶它上街。但贝瑞塔对本茨的发明深信不疑，他不怕旁人的白眼带着两个孩子，勇敢得开始了汽车的第一次长途旅行。

世界上第一位女性驾驶汽车的司机

1888年8月的一天早上5点多钟，本茨还在梦乡，贝瑞塔就唤醒两个孩子，把汽车推出来，然后发动马达，向100多公里之外的普福尔茨海姆进发，探望孩子的祖母。当时全世界还没有任何一辆汽车跑过这么远的路程。汽车离开曼海姆市不久东方就渐渐亮了，马路两旁早起的人们一听到其怪异的响声都从窗口伸出头看这个“飞奔”的怪物，有的人还壮着胆子走近它，但一闻到汽油味机那难闻的气味又走开了。行驶14公里，燃料没有了，只好到一家药房购买粗汽油；行驶70公里后，被一个陡坡拦住了去路，只得由小儿子驾车，贝瑞塔和大儿子在车后推，终于把汽车推过陡坡；发动机的油路堵塞了，就用发针把它修建；电器设备发生短路，只好用袜带作绝缘垫。直到日落西山，母子三人才又饿又累到达目的地。孩子的祖母惊叹不已，小城的人都跑出来围观这个“怪物”。兴奋的贝瑞塔立即给丈夫拍了一个电报：“汽车经受了考验，请速申请参加慕尼黑博览会。”

本茨接到电报两手发抖，几乎不相信这是事实，但妻子确实驾着自己发明的三轮车到了普福尔茨海姆。他很快办妥了参展手续，在慕尼黑工业博览会上，他成功的展示了自己的汽车，一下吸引了大批客户，从此他的事业蓬勃发展，拥有了德国最大的汽车制造厂，生产名扬四海的奔驰牌汽车。而本茨太太也因为这次历史性的试验而被称为世界上第一位汽车驾驶员。如今，这辆奔驰1号车陈列在德国汽车发源地斯图加特市的奔驰汽车博物馆中。

贝瑞塔驾车远行的消息迅速在全国传播开来，本茨一家也因此声名远扬。从此，世界上第一辆汽车终于被世人认可。

贝瑞塔的勇敢之举成就了丈夫的事业，本茨曾在回忆录中写道：“当我们的生活之船遇到礁石的时候，有一个人一直坚定地站在我的身边，她就是我的妻子。”

人类首次自驾游

时至今日，自驾游早已成为有车一族的一种时尚，但鲜为人知的是，人类历史上的第一次自驾游是由一位女士完成的，她就是卡尔·本茨的妻子贝瑞塔·本茨（Berta Benz）。

1886年，历经多年努力，致力于“机车”研究的卡尔·本茨终于赢得了成功，在1886年1月29日获得专利，而同年夏天，卡尔·本茨设计的一部机车与世人见面，但遗憾的是，当时的舆论是贬多褒少。

次人类驾驭机动车的首次“自驾游”，证明了本茨的研究方向并没有错。自此，“马车时代”终于告别了历史的舞台，“汽车”开始为世人所重视，一个新的时代真正来临了。

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