阿尔迪

迄今已知最古老原始人

阿尔迪是一块1992年在埃塞俄比亚发现的骨骼化石，是迄今已知最古老原始人化石。

最古老原始人

简介

原始人“阿尔迪”的第一块骨骼化石于1992年在埃塞俄比亚出土，这种生物属于地猿始祖种，生活在距今440万年以前。古生物专家认为，“阿尔迪”并不是人与黑猩猩最后的共同祖先，但却是迄今最接近这一共同祖先的原始人。

“阿尔迪”比此前发现的最古老原始人“露西”的生活年代早100多万年。“露西”属于南方古猿阿法种，同样出土于埃塞俄比亚。 2009年10月，一个国际科研团队首次对“阿尔迪”进行了综合描述，科学界同行对描述给予了评价。

“阿尔迪”的相关研究

专家们通过分析“阿尔迪”的颅骨、牙齿、盆骨、脚手和其他骨头化石确认，“阿尔迪”具有混合特征：既有与其祖辈（如500多万年前中新世类人猿）所共有的“原始”特征，又有只与后来原始人所共有的“衍生”特征。然而，“阿尔迪”的许多特征并没有出现在现代非洲猿类身上。因此，专家们得出了一个令人意外的结论：在经历最后的共同祖先阶段之后，人和黑猩猩在各自的进化道路上都出现了与共同祖先差异很大的特征，因此在研究人和猿的共同祖先及人类进化时，再将黑猩猩或大猩猩当作研究模型已有些不适宜。

自“阿尔迪”的化石于上世纪90年代陆续出土以来，对其进行研究的团队非常谨慎，没有将初步研究成果匆匆公之于众，而是开展了长达10多年的详尽分析和材料整理，并将化石送往世界各地不同的实验室进行评估。目前，共有47位专家对“阿尔迪”的研究作出了贡献。正如《科学》杂志总编布鲁斯·艾伯茨所说：“对‘阿尔迪’的研究改变了我们对早期人类进化的认识。它代表了来自9个国家、具有不同专长的47名科学家15年艰苦卓绝、高度协作的研究成果。”

主要特征

1、2009年10月，一个国际科研团队首次对“阿尔迪”进行了综合描述，科学界同行对描述给予了评价。专家们通过分析“阿尔迪”的颅骨、牙齿、盆骨、手、脚和其他骨头化石确认，“阿尔迪”具有混合特征：既有与其祖辈（如500多万年前中新世类人猿）所共有的“原始”特征，又有只与后来原始人所共有的“衍生”特征。

2、然而“阿尔迪”的许多特征并没有出现在现代非洲猿类身上。

3、专家们得出了一个令人意外的结论：在经历最后的共同祖先阶段之后，人和黑猩猩在各自的进化道路上都出现了与共同祖先差异很大的特征，因此在研究人和猿的共同祖先及人类进化时，再将黑猩猩或大猩猩当作研究模型已有些不适宜。

科学研究

自“阿尔迪”的化石于上世纪90年代陆续出土以来，对其进行研究的团队非常谨慎，没有将初步研究成果匆匆公之于众，而是开展了长达10多年的详尽分析和材料整理，并将化石送往世界各地不同的实验室进行评估。目前，共有47位专家对“阿尔迪”的研究作出了贡献。正如《科学》杂志总编布鲁斯·艾伯茨所说对‘阿尔迪’的研究改变了我们对早期人类进化的认识。它代表了来自9个国家、具有不同专长的47名科学家15年艰苦卓绝、高度协作的研究成果。

人类进化

过去科学家受困于从猿到人进化历程中“缺失的关键一环”，但“阿尔迪”几乎已经填上了这一环，我们长久以来一直在寻找的黑猩猩与人类的共同祖先，阿尔迪已经相当接近了。领导这项研究的美国加利福尼亚大学伯克利分校人类进化研究中心主任蒂姆·怀特说，这不是普通的骨骼化石，严格来说，她既不是黑猩猩，又不是人。但我们曾经就是她这个样子。“阿尔迪”比另一个著名原始人“露西”生活的年代早100多万年。“露西”属于南方古猿阿法种，同样出土于埃塞俄比亚境内。在“阿尔迪”出土前，“露西”被认为是最早的人科动物之一。

颠覆人类祖先不像黑猩猩，基因分析表明，人类与黑猩猩可能在600万年至700万年前分道扬镳，走上不同的进化道路。科学界此前一直假定，人与黑猩猩最后一个共同祖先具有众多与黑猩猩相似的特征，例如它也许还像黑猩猩一样采取四肢着地的方式行走。但科学家对“阿尔迪”的分析颠覆了这一假定。“阿尔迪”具有与猿类似的头部和脚趾，很容易在树丛间攀爬，不过其手掌、手腕以及骨盆表明，她可以用两只脚直立行走；此外，“阿尔迪”具有多种比现代黑猩猩更原始的特征。科学家表示，“阿尔迪”说明，人与黑猩猩在各自道路上都进化出了与共同祖先差异很大的特征，现代黑猩猩四肢着地的行走方式可能是“物竞天择”的结果，并非继承自共同祖先。

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