阿萨密兔

兔形目兔科动物

阿萨密兔（学名：Caprolagus hispidus）：兔形目、兔科动物。因为它有粗糙黑褐色的毛发。因此也称硬毛兔。头尾长平均为476毫米。与其他野兔相比，有宽大的耳朵、小眼睛。有非常强壮的后腿和爪子。背面被毛呈深棕色；胸部棕色，腹部白色。尾巴棕色。

动物学史

分类

阿萨密兔(Caprolagus hispidus)最初被归类兔属(Lepus)，但其独特的特征明确将其定义为一个独立的属即“阿萨密兔属(Caprolagus)。该物种是单一物种，没有其他亚种（Hoffmann和Smith 2005年）。

发现

阿萨密兔是一种罕见的物种，是世界上最濒危的动物之一。人们认为它们在1966年已经灭绝，但在2018年出现了一次罕见的目击事件。据报道，一只阿萨密兔在尼泊尔奇特旺国家公园首次出现在镜头前。虽然仍然没有太多关于阿萨密兔活动的证据，但很明显它们仍然存在。国际自然保护联盟(IUCN)将此物种列为高度濒危物种，最后更新于2018年。

形态特征

阿萨密兔也被称为粗毛兔，因为它们的皮毛粗糙而蓬乱。其体型比大多数其他野兔略小，雄性平均体重为2248克，雌性为2518克。头尾长平均为476毫米，尾巴很短，大约30毫米，耳朵也相对较短，大约56毫米。与其他野兔相比，阿萨密兔额骨非常宽，枕鼻长度通常超过85毫米。眶后突前无明显切迹。有宽大的耳朵、小眼睛。它们有非常强壮的后腿和爪子。该物种有一层长而粗糙的外层刚毛，而底层覆盖皮肤的毛发则更软更短。

整体皮毛呈黑色和棕色，被毛背面呈深棕色；胸部棕色，腹部白色。尾巴棕色。

栖息环境

自然栖息地包括平原和山谷。栖息地面积小于500平方千米，其种群高度分散在广泛分布的地区。该物种生活在海拔100-250米的范围内。栖息在喜马拉雅山脚下稀疏的森林和长满草的草地上。海拔高度和地形特征的巨大差异提供了多种栖息地，即大片早期连续的高大草原、稀树草原、热带和亚热带森林、温暖、凉爽和湿润的阔叶林。在旱季，大部分草地都会被烧毁，阿萨密兔会躲在不易被烧毁的沼泽地或靠近河岸的草丛中及未燃烧的茂密高草覆盖层下。

生活习性

阿萨密兔的雄性和雌性的活动范围分别限制在平均8200平方米和2800平方米的范围内。它们在茂密的草原或稀疏的森林中茁壮成长，它们可以在那里觅食并躲避捕食者。它们藏身的草甸也叫象草。在极其平坦、排水良好的土壤上享受田野和高草。如果高大的草原变得太湿或太潮，阿萨密兔就会转移到稀疏的森林中寻求庇护。一旦草地恢复到干燥常态，它们也会回来觅食和躲藏。

阿萨密兔在黎明和黄昏时最为活跃。通常，它们喜欢远离其他野兔的独处环境。有时，这些兔子成对生活，这种情况一般是正在寻找配偶，否则不会成群结队。这些野兔与其同科中的其他成员一样，会“鼓动”它的后腿以抵御威胁或表现出支配地位。因为该物种喜欢独处，所以会驱赶进入自己领地的入侵者。

食草性动物，仅吃植物。主要包括植物的叶、草、根、茅草、庄稼和树皮。不同个体的一些偏好取决于它们生活的地区和该地区的特定植物。

分布范围

原产地：不丹、印度（西孟加拉邦、北方邦和阿萨姆邦）、尼泊尔

存在不确定性：孟加拉和印度（中央邦、比哈尔邦）。

曾经广泛分布于孟加拉西部的阿萨姆邦、印度北部凯里和比哈尔邦的上游省份。其历史分布范围沿喜马拉雅山脉南麓延伸。从北方邦延伸到尼泊尔南部、西孟加拉邦北部地区、阿萨姆邦和孟加拉国。今天，该物种零星地分布在孟加拉、印度、尼泊尔和不丹，栖息地高度分散，估计占地面积不到500平方千米，延伸面积为5,000-20,000平方千米。

繁殖方式

关于阿萨密兔繁殖习性的信息不多。然而，在1-3月发现幼仔，这意味着该物种是在早春繁殖。像同科的其他野兔一样，阿萨密兔一窝可以生2-5只兔仔，每年最多可以生9窝。妊娠期大约持续一个月。

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2018年ver3.1——濒危(EN)。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。

种群现状

在20世纪60年代中期，有人猜测阿萨密兔已经灭绝，然而，1971年在阿萨姆邦西北部的巴纳迪野生动物保护区捕获的一个活体标本证实了该物种的存在（Maheswaran 2002年）。由于栖息地丧失和其他促成因素，该物种在其范围内经历了急剧下降，使用Bell (1987)的早期工作及Bell等人 (1990)和Maheswaran (2002)的研究作为基准。例如，在Suklaphanta野生动物保护区Bell(1987)发现密度为6.10/ha，而Yadav等人(2008)确定密度为1.01/ha。在同一个保护区工作，Aryal等人(2012)估计整个种群规模仅为219(±40)只阿萨密兔。2017年，Khadka等人在Chitwan国家公园发现的阿萨密兔是30多年来首次在那里发现该物种。

主要威胁

阿萨密兔种群面临的主要威胁是栖息地丧失，这是由侵占性农业、伐木、夏季洪水和人类发展造成的（Bell等人，1990年）。高草地栖息地的自然时空动态，尤其是火灾周期，对于保护该物种至关重要。草地演变成林地的自然过程减少了依赖草地生活的阿萨密兔的适宜栖息地。因此，该物种占据的象草栖息地高度分散，并且经常被森林、溪流和河流交叉分离。据估计，在1994年至2005年间，适宜栖息地的数量和质量下降了20-50%，预计这一速度将持续到2014年。截止2015年，多份文献表明栖息地的破坏仍在继续。阿萨密兔还受到放牧、捕食、阔叶树侵占造成的草地栖息地丧失以及茅草采集的负面影响。

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