雇佣劳动是指无产者把劳动力作为商品出卖给资本家并提供剩余价值的劳动。亦称工资劳动。在资本主义制度下，由于工人的劳动力成为商品，他们的劳动就具有雇佣劳动的性质。劳动力成为商品和雇佣劳动的出现，是一件事的两面，两者是相关联的。在资本主义制度下，丧失生产资料的无产者为换取工资，以维持生活，不得不把自己的劳动力当作商品出卖给资本家，成为受雇于资本家的雇佣工人。雇佣工人在生产过程中不仅能创造出使用价值，而且能创造出一个大于劳动力本身价值的新价值。其中超过劳动力价值的部分就是被资本家无偿占有的剩余价值。雇佣劳动是资本主义生产方式存在的基础。
历史发展
雇佣劳动的出现和发展，是一个历史过程。在
封建社会末期，随着简单商品经济的发展，
价值规律作用的扩大，
手工业者和农民等小商品生产者逐步发生两极分化。其中少数人发财致富，上升为资本家，大多数人则贫困破产，沦为雇佣工人。但当时这种分化过程比较缓慢,不能适应
资本主义发展的要求,于是
统治阶级便采用野蛮的暴力手段，对大量的
小商品生产者进行剥夺。通过这样的
资本原始积累过程，一方面使大量资本集中在少数资本家手中；另一方面使
小商品生产者摆脱
人身依附关系，取得
人身自由,同时也失去
生产资料,成为一无所有的无产者，只能依靠出卖自己的劳动力来维持生活。到18世纪后期，随着
机器大工业的发展，雇佣劳动制在社会上便占统治地位。
劳动对于工人来说，只是维持
劳动力再生产的一种手段。在
劳动过程中。工人在
必要劳动时间内再生产劳动力的价值，在
剩余劳动时间内为资本家
生产剩余价值。他只有为资本家提供剩余劳动，
生产剩余价值，才能够占有必要劳动，获得自己
劳动力的价值（见
必要劳动与剩余劳动）。
制度
雇佣劳动制度是一种具有隐蔽性的剥削形式。在奴隶制度下，奴隶本身没有
人身自由，在
奴隶主与奴隶之间不存在劳动力的买卖关系。在奴隶劳动中，有一部分是再生产他自己的
生活资料的
必要劳动，但从表面看来，好像全部劳动都是无偿的。在
封建制度下，农奴为自己的劳动和为地主的劳动，在时间上和空间上都是明显分开的。在
资本主义制度下，工资是劳动力的价格，但在表面上，却表现为劳动的价格。好象工人的全部劳动都得到报酬。工人的
无偿劳动即
剩余劳动也表现为有酬劳动的形式，从而掩盖资本家对工人的剥削。
雇佣劳动同资本之间是一种对立统一的关系。一方面，它们是统一的，因为两者互相产生，互相依存。雇佣劳动是资本存在的前提，如果没有无产者出卖劳动力，资本就不会产生。反之，如果没有资本被用来购买劳动力，雇佣劳动也就不能出现。所以，雇佣劳动又以资本的存在为前提。另一方面，它们又是对立的，因为资本剥削着雇佣劳动。两者的根本利益是截然相反的。雇佣劳动所创造的价值,被划分为工资和
剩余价值两部分,这两部分互成反比：在工人所创造的一定量的价值中，
资本所得的剩余价值增加，
劳动所得的工资就要减少；反之，如果工资增加，剩余价值就要减少。
雇佣劳动制是人类历史上最后一个人剥削人的
社会制度，雇佣工人要求得自身的解放，必须联合起来，为彻底废除
资本主义雇佣劳动制度而斗争。
完善
代理关系
一个健全的社会必然存在着多种多样的不断完善的
雇佣关系，这种关系是靠各种不同形式的契约来表现的，而契约往往体现委托——
代理关系。
人们可以把全民作为第一级委托人，他委托国家(政府)为其代理全民财产。在这里，全民是雇主，政府官员是雇员，后者应对前者负责。这是
委托代理关系Ⅰ和雇佣关系。
Ⅰ、为实现全民资产的增值，政府作为第二级委托人，委托厂长(经理)为其代理资方的
投入产出等企业生产
经营管理活动。在这里，政府是雇主，厂长(经理)是雇员，后者应对前者负责。这是这是
委托代理关系Ⅱ和雇佣关系
Ⅱ、为使企业
生产经营活动得以运转，厂长(经理)作为第三级委托人，委托工人代理其进行具体的生产经营活动。在这里，厂长(经理)是雇主，工人是雇员(尽管他和其他公民一样可以构成整体意义上的雇主，但在企业他只能是雇员。)这是
委托代理关系Ⅲ和雇佣关系
Ⅲ、完善的雇佣关系必须具备以下条件：
第一，雇主能切实有效地监督制约雇员；
第二，雇员必须对雇主高度负责；
第三，雇主必须赋予雇员一定的权力，但这种权力主要是用于雇员更有效地为雇主服务，否则，雇主可以收回权力；
第四，雇员必须在一定的权力范围内有行动自由，使其能更有效地追求自身收益。
但是，中国
社会生活中存在的各种雇佣关系(委托——代理关系)并不完善，甚至有
重大缺陷。比如，雇佣关系Ⅰ中，全民对政府官员的
监督控制不是很有力，一些政府官员对全民财产的负责精神太差，政府官员所拥有的权力过大，等等。在雇佣关系Ⅱ中，由于政府官员缺乏有效的被监督制约，因而他们对厂长(经理)的监督制约失去动力，而厂长(经理)也就难以担负起应有的责任。在第三级雇佣关系中，由于Ⅰ与Ⅱ的不完善，问题显得更多，一方面厂长(经理)感觉权力太小，另一方面工人又感觉厂长(经理)权力太大。原因就在于，一是Ⅰ、Ⅱ级雇佣关系没有完善起来，二是Ⅲ级雇佣关系本身也存在诸多的不规范。因此，要全面规范各个等级层次的雇佣关系，其中，第Ⅰ级的雇佣关系的规范是最根本的，其途径主要是全民参与力度加大，建立
法治国家等，这样才能从根本上改变雇主对雇员的监督控制权益的逐层递减问题。
雇佣劳动制
完善雇佣劳动制的一个最切实的办法是保证雇佣条件的公平合理。而雇佣条件应由雇主与雇员相互协商订立，政府以第三者的姿态来保证订立的过程与结果的公平合理，必要时加以
行政干预，但主要应通过立法来约束。订立的雇佣条件要用契约的形式保存下来，这就是劳动合同与
集体合同。在中国，
劳动合同与集体合同制度的建立与完善，就是对雇佣劳动制度的一个侧面的完善。因为做为自主劳动的劳动者也是资本的全权拥有者，“自己雇佣自己”没有必要签订合同。劳动合同与集体
合同签订还存在很多问题，包括：(1)漏签现象较为严重；(2)
合同内容不规范，甚至有违法现象；(3)一些
合同的订立没有经过劳动者的同意；(4)
形式主义严重，等等。这些问题都有待解决。
中国私营企业发展较快，这些企业的雇佣劳动制与外国
资本主义社会的私营企业的雇佣劳动制性质相同。但后者大都已十分规范，而前者却刚刚开始建立，因此完善这些企业的雇佣劳动制需要两个方面的努力：
第一，防止出现
资本主义初期曾经出现的
原始积累现象，国家要最大限度保护私营企业雇员的
劳动权益。
第二，汲取外国私营企业现行雇佣劳动制的优点、经验，如赋予职工罢工等更多的诉求权力等，并努力使之趋于规范。
理论发展
在所有类型的
社会交换中，大可分为两种，使用权和所有权相一致的社会交换；使用权与所有权相分离的社会交换。前者的社会
交换过程为
等价交换，后者的社会交换过程则为
不等价交换，主要为租赁活动。可以看到使用权与所有权相分离的时候就一定会发生不等价的社会交换。
劳动者的自然价值是指
社会认同的某类劳动者从出生到成长为可以熟练从事某种
社会劳动时消耗的生活资料的价值。劳动者的自然价值随生活资料的价值的变化而改变。资产者
雇佣劳动者的这一过程为不等价交换，其原因在于资产者并没有购得劳动者的所有权，而只是购得劳动者在一段时间内的使用权，类似于租赁一辆轿车，其短期内的租金价值一定不等于轿车本身的价值，亦不等于使用轿车磨损消耗的价值。劳动者的工资不是工人维持生存的必要的
物质资料的价值， 而是劳动者出卖自身一段时间的使用权取得的租金。其租金率表示为：工资能够购买的生活资料的价值/劳动者的自然价值。
雇佣
劳动关系对外表现出一种合作的关系，雇佣劳动双方必须认同工作的性质以及工资的数量才能进行社会劳动。其中隐含一种斗争关系，即劳动者与资产者都竭力争取自己所得的部分。
接下来分析工人与资本之间的关系，人们在叙述
地主阶级的不劳而获的行径时，而资产者因为进行一定的劳动，则自认为为完全合理的
生产方式。为什么资本家单个人获得的
劳动成果，要远远多于单个工人获得劳动成果。原因是进行
社会生产必须以使用一定
生产资料为前提，工人没有生产资料，必须租借资本家的生产资料进行社会生产。因而工人必须拿出一部分劳动成果，作为
租金支付给资本家。这部分租金称为生产租金。所以说资本家雇佣劳动的过程不是典型交换也不是等价交换。这部分租金，现称为利润。工人租借资本家生产资料的一部分进行
生产活动。这里的这种背地里进行的生产资料租借，与日常生活中的租赁很不相同。租借者不能任意的
使用租赁商品,原因是工人上缴的租金是不固定的,是与资本家的效益直接挂钩的,却与工人的利益没有直接的联系的,工人的所得是没太大风险的.而普通得
租赁业务上缴的租金的数量是一定的,租赁商品的拥有者一般是没风险的,而使用租赁商品获得的收益是与租赁的人的利益直接挂钩的,所以租赁商品的人完全没必要管租赁者用租赁商品用作什么用途..但是两种
经济活动的租赁本质是相同的，即不变更商品的所有权，而获得该商品在一定期限内的一定范围的使用权。由于生产资料的所有权是资本家，指挥即在资本家。资本家收取生产租金的特点，大部分并没有事先确定的租金率，而是确定以工人应得的部分，再指挥工人进行生产。相当于地主先把农民的收益按时发放下去，再带领农民进行生产耕作，这种类型的社会生产也长期存在于
封建社会中。类似于普通租赁业务一样，收到的总的生产租金多少与经营的好坏有直接关系。因为
机器大工业必须工人
协作生产，资本家不可能像地主一样分别出租其生产资料赚取利润。资本主义不过是封建社会的单一的
土地租赁变形为
资本租赁转移到工业以及各个行业中了而已。
如果土地相对于人口绝对过剩,就不会有地租,生产资料如果绝对过剩就不会有利润。一定的物质资料的生产即需要一定量的生产资料。平均的
利润率是一个均衡的过程，类似于租赁图书的业务，当生活资料的总的
需求量大时，供给的生产资料少的条件下，
平均利润率就会上升，所以在
劳动对象的数量和
劳动资料的数量不变的条件下，增加人口，平均利润率会上升。而当
经济危机到来的时候，平均利润率会下降。