马休·佩里

佩里出生在美国罗德岛州新港的一个海军家庭。佩里是美国海军私掠船船长克里斯多福·雷蒙德·佩里，和妻子莎拉所生的三男。哥哥奥利弗·哈泽德·佩里也是海军的知名将领。佩里本人也于1809年也加入海军，1812年开始和两个哥哥一起参加英美之间的1812年战争，1833年时任布鲁克林海军工厂的造船所长，1837年建造出美国海军的第一条蒸汽船“富尔顿号”，同年晋升为海军上校，1841年成为同海军工厂的司令。佩里遵从海军以蒸汽船为主力的强化政策，并且实行士官教育，被称为海军的蒸汽船之父。

1852年3月就任东印度舰队的司令官，被授予“日本开国”的指令（但是禁止开炮）。同年11月带着米勒德·菲尔莫尔总统的亲笔信函从维吉尼亚州的诺福克港出航。以巡防舰密西西比号为旗舰，带领其他三条船舰经由加那利群岛、开普敦、新加坡、香港、琉球（今冲绳）、小笠原群岛，最后于1853年7月8日（嘉永6年6月3日）于浦贺入港。7月14日（同年6月9日）应幕府的要求，从久里滨护卫佩里一行上陆，佩里转交总统的亲笔信给户田氏荣及井户弘道。至此佩里没有和幕府具体作开国协议，仅有提出开国的要求，在测量几天海湾后，幕府表示希望能给予考虑时间到1854年再给予回答，接下来因为粮食等原因，舰队先在琉球靠港。