马王堆T型非衣帛画，1972年出土于湖南省长沙市东郊东屯渡乡（今芙蓉区马王堆街道），是马王堆汉墓的众多随葬品之一。现藏湖南省博物馆。帛画用三幅棕色细绢拼合成“T”形，顶系有丝带，在四角缀有青黑色的麻绦带。出土时画面向下，覆盖于内棺上。根据记载，这种形式的帛画在当时称为“非衣”，是出殡时张举的铭旌。帛画的构图分为天上、人间、冥府三部分。马王堆T型非衣帛画具有极其重要的研究价值。它的出现，为人们认识和了解楚文化提供了一个崭新的视角，同时也为此研究提供了一个突破口。
文物结构
马王堆T型非衣帛画是在马王堆1号汉墓出土的，出土时覆盖于内棺上，整幅画面呈T形，长205cm，上宽92cm，下宽47.7cm，向下四角缀有穗形飘带，顶边裹有竹棍，两端系丝带用于悬挂。全画的内容，可分为上、中下、三部分，上部分为天界的景象，上方正中绘有人首蛇身穿着红衣的女娲像，周围有仰首而鸣的立鹤、俯身飞舞的鸿雁，是属于天上的瑞鸟仙禽。右上方绘有红色的太阳，太阳中有“金乌”，下面画有8个小太阳，落在扶桑树的枝干中，左方绘有月牙，上有蟾蜍和玉兔，月下一女子凌空飞舞，双手攀住月牙，这应是神话中的“嫦娥奔月”，其下有两个兽面人身骑着异兽奔驰的神，分别用绳牵拉同一木铎，使之震响，应是天上的“司铎”或是“凤伯”、“飞廉”神兽，左边一翼龙腾跃于云气之上，右边一龙飞舞于扶桑树之间，应为“应龙”和驾日车的“六龙”。下方绘着双阙，阙上两旁各蹲一神豹，阙内有两人拱手相坐，应是把手天门的“司阍”，意为迎接升天的灵魂。
历史研究
金乌的传说
在出现金乌之前，古代最早对日中神禽称谓为踆乌、三足乌和赤乌。《
淮南子·精神训》载：“日中有踆乌，而月中有蟾蜍。”东汉高诱注云：“踆，犹‘蹲’也，谓三足乌。”晋代学者郭璞（276～324）也有注释说“中有三足乌”。从图像上看，这只蹲居在帛画红日中的乌鸦，其外围是金光闪烁的“朱辉”，故有“金乌”一词的称谓是比较恰当的。
金乌的科学认识
一是“晨去暮归”说。乌鸦是雀形目鸦科鸟类的俗称，一般通身黑色。乌鸦平时喜欢结群生活，集体意识较强，一天作息也很有规律，总是晨去暮归，跟着太阳走，于是古人很自然地把乌鸦和太阳联系在一起了。另外，乌鸦有一种儒家推崇的尽孝义的习性，据说幼鸦长大之后，懂得主动觅食去反哺照顾父母，而且终生一夫一妻。如《文选·七下》中有注释引东汉蔡邕（132～192）云：“乌，反哺之鸟，至孝之应也。”由于乌鸦经常出现在有死人的地方，是一种报丧鸟，且喜食腐肉而令世人反感，但其实这种行为却能消除人、兽等尸体对环境的污染，应该说乌鸦的一生还是功大于过的，当属益鸟。
二是“太阳黑子”说。也就是从天文学的角度，多数学者认为金乌是太阳黑子在远古时代的活动反映，见《汉书·五行志》载：“日出黄，有黑气大如钱，居日中央。”古人传说中认为日中有几个太阳还是有自然现象为依据的，金乌是古人对这种他们认为是“异常”现象的一种原始解读。
金乌与太阳崇拜
在中国金乌崇拜极其广泛，在多数地区都有关于金乌崇拜的文物出土。而金乌崇拜实质是太阳崇拜的符号外显，是自然崇拜走向图腾崇拜的产物。在自然崇拜观念中，最普遍的就是太阳崇拜了。英国人类学家爱德华·泰勒曾说：“凡是阳光照耀到的地方，均有太阳崇拜的存在。”先民们看到太阳每天从东边升起、到西边落下，不能理解它是如何运行的，便创造了一系列神话故事。而金乌便是这些太阳神话故事的主角。
十日神话
因为太阳给予人们太多的恩赐，而且是农业丰产的保护神，所以先民们自古以来就对太阳怀着崇拜之情。随着太阳崇拜的图腾符号化，原始部落中的贵族首领为了提高在部落中的正统地位，需要一个强有力的图腾作为自己的象征对象，用以凝聚人心，于是太阳就成为他们首选的对象之一，而神话传说就是他们宣传这种图腾信仰的最值得信服的传播方式。根据《
山海经·大荒西经》的记载：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”这里，作为远古时期我国东方大帝的帝俊（如同西方神话中的宙斯），他和羲和所生之子就有十个太阳。有学者认为帝俊就是以鸟为图腾的，作为帝俊儿子的太阳，与鸟相像，也是合乎逻辑的。马王堆汉墓出土的彩绘帛画中包括有金乌的太阳在内，总共只有9个太阳，这就与“十日神话”传说有点出入。有鸟必然会有供鸟栖息的树，它便是传说中的“扶桑神树”，而这些青铜鸟就是“金乌”。
扶桑神树
远古神话传说中的十日，每天早晨轮流从东方的扶桑神树上由乌载着升起，由东向西移动，《
山海经·海外东经》有云：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北，居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《
山海经·大荒东经》也说“汤谷上有扶木”，这里“扶木”即“扶桑”。也就是说太阳是从东边地下的汤谷诞生出来，然后登上扶桑树，再由乌驮着西行，最后栖息在若木上。这样就给描绘了这样的景象：上天的东边是汤谷和扶桑，西边是若木和若水，这充分表达了先人对日出日落现象的观察和想象。扶桑或若木神树应该是先人所认为的能沟通天、地的撑天大柱，是象征宇宙中心的神树。而神树上的十日一旦并出，会不利于人类的生活和生产，于是便又产生了“
后羿射日”的神话。
后羿射日
从《左传·昭公七年》（成书时间约为春秋末期）：“天有十日，人有十等”，《内经·灵枢》：“天有十日，人有手十指”等可看出，十日神话在先秦时期即已存在，而羿射九日神话只到汉初《淮南子》才有明确的记载。
金乌是这些太阳崇拜系列“十日神话”、“扶桑神树”、“
后羿射日”等神话的“能指”符号，它“所指”的就是太阳崇拜这个最原始的自然崇拜信仰，而且是先有“十日神话”后有“扶桑神树”、“后羿射日”的，最后固定在一轮红日和一只金乌的永恒定势中，金乌便成为马王堆T型非衣帛画的绝唱主角。
金乌与鸱鸮
王昆吾先生在其大作《楚宗庙壁鸱龟曳衔图》中认为：“龟背上的鸱鸮，现在应当称作“踆乌”（蹲乌）。”，在马王堆这幅帛画中也有鸱鸮的存在。
《三海经·西山经》：“……有鸟焉，一首而三身，其状如乐鸟 ，其名曰鸱。”又《三海经·南山经》：“南次二山之首，曰柜山……有鸟焉，其状如鸱而人手，其音如痹，其名曰朱鸟。”殷商是崇拜鸟图腾的氏族，如在《诗经·商颂》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土茫茫。”有学者认为“生商”的“玄鸟”就是鸱鸮，它是商先民的祖先图腾神鸮古称猫头鹰，它是知时之鸟，是春天的象征。猫头鹰能将春天唤醒，在黑夜将黎明的太阳迎来，所以鸱鸮也有“黑夜中的太阳”之称。可见，对鸱鸮的崇拜也是缘自于对大自然的崇拜，而最后又归功于对太阳的崇拜。可以这样解释马王堆T型非衣帛画下部水界的一对鸱龟了，在帛画下部地界与水界的边缘有祭祀的鼎、壶贡食两侧，各有一对鸱龟，鸱鸮们站在龟背上，由龟载负着爬行。龟背上的鸱鸮代表正在休息的太阳，亦即夜间的太阳。两对鸱龟合成一组连环动作：左边一龟已爬出汤谷，即将开始由西向东的旅行；右边一龟仍在若水中悬浮，它背负的是刚刚降落的太阳。
不管在形态和神话背景上，金乌和鸱鸮都是不同的，金乌就是太阳的指代，鸱鸮则是“玄鸟”，系商代的祖先图腾符号。也可以从马王堆T型非衣帛画中看出，二者是同时并行存在的，因为她们同时出现在一幅帛画上。从这张图中也可看出金乌是在白天为太阳做日驭的役禽，而鸱鸮则是晚上为太阳服务的神鸟。但地位不同，金乌是位于天上的神灵，而鸱鸮还仅是凡间的报时鸟。从图像“能指”主体来看，金乌的前生是乌鸦，而鸱鸮的原型是猫头鹰。从图像“所指”内涵去看，金乌代表的是太阳，对金乌的崇拜本质就是对太阳的崇拜；鸱鸮是知时之鸟，是春天的象征，能够唤醒太阳，并被影射为“夜间之日”，也可归结为崇日的信仰。所以，金乌和鸱鸮虽然通过太阳崇拜联系在一起，但她们有着各自不同的“能指”和“所指”，二者是不能相互混淆的。
文物意义
1972年，在
长沙马王堆出土了震惊世界的马王堆T型非衣帛画，它展示的大千世界之丰富多釆，不仅在汉代，并且在整个中国绘画史上都是极为罕见的，具有极其重要的研究价值。
从马王堆T型非衣帛画中的金乌人们可以分析出西汉初期的图像文化基本上还是承继了先秦时期的图腾信仰，从金乌和鸱鸮图腾的并存说明先秦时期的图腾信仰是多元的，金乌与鸱鸮很有可能最后统一为凤凰图腾，使得今天金乌图腾已被淡出人们的视角。金乌和鸱鸮多图腾崇日信仰，可以进一步说明汉代以前对“太阳”——“神”的崇拜还是高于对“天子”——“人”的崇拜的。金乌图像的能指和所指，对于今后人们正确梳理鸟图腾符号有着较高的学术价值，能够从图像角度更好地复原中国神话故事所反映的本质内涵。
汉墓构造
马王堆汉墓位于长沙市芙蓉区浏阳河旁的马王堆乡，共有三座，分别是西汉初期长沙国丞相、轪侯利苍（2 号墓墓主）及其妻辛追（1号墓墓主）、儿利豨（3号墓墓主）的家族墓，其出土文物现已全部移入
湖南省博物馆内。马王堆1、2号墓都出土有“T”字形的旌幡类帛画，据墓中所出的随葬器物的列表——“遣册”竹简可知，它的正式名称叫做“非衣”。
1号墓出土的马王堆T型非衣帛画认为是自上而下分段描绘了天（上天）、人（人间）、水（水界）三界的景象。居于帛画“T”字形横段部分描绘的是上天的景象，其正中是一位躯干为人、仅足部为蛇形的女神，女神两侧共有五鹤仰首张嘴鸣叫，帛画横段的右上部有内栖乌鸦的一轮红日，其下火焰型的树杈上有八个小太阳。与红日对应的画面左上方是一弯新月，其上有玉兔、蟾蜍，乌鸦和玉兔正是所谓“东乌西兔”的写照。月下还有一女子正仰身擎托着弯月作“飞天”状，应该就是传说中的“嫦娥”了。在人躯蛇足女神正下方有两个骑兽怪物和一只悬铎，其上有两鹤欲衔铎顶，铎下是有两人拱手对坐的天门，天门抱框上有虎豹攀援其上看守，天门之上左右两侧各有呈倒“S”型的卧龙。反映人间部分的竖向中段，在华盖和有翼鸟（有学者认为是鸱鸮）之下是一位拄杖的老妇人，应该就是墓的主人辛追。在祭祀用的有鼎、壶等盛着贡品之下便是水界，其左右两边各有一只鸱龟，鸱都站在龟背上，由龟载负着爬行。