龙舌兰科，单子叶植物，约20属，670种，大部分布于热带和亚热带地区，中国原产的约2属，6种，产南部，引入栽培的4属，约10种，除供观赏外，有些为很重要的纤维植物，如龙舌兰属。根状茎，茎短十分发达。叶通常聚生于茎的基部或基部之上，常厚或多肉质，全缘或有刺状齿。花两性，杂性或雌雄异株，幅射对称，或略两侧对称，排列成总状花序或圆锥花序，有时为极大的聚繖圆锥花序，常分枝有芭片，花被管短或长，花被片相等或不等，无副花冠。雄蕊 6 个，着生于花被片基部，或花被舌上，花丝丝状，近基部变厚，离生，花药内向，线形，通常背着，二室纵缝开裂。子房上位或下位，通常有喙，三室，中轴胎座，每室有 1 至多个胚珠，重叠或二裂，倒生。蒴果，室背开裂，或为浆果。种子 1 至多个，扁平，有肉质胚乳。
植物学史
龙舌兰科因叶片呈剑形，叶缘有波状硬齿，形态很像传说中龙的舌头而得名；又因其寿命长，生长缓慢，开花不易，而在英文中被称为“century plant”（世纪植物）。其品种繁多，形态或威猛刚健，或玲珑雅致；叶色多变，或绚丽多彩，或清新飘逸。其中龙舌兰属的不少种类曾经风靡一时，至 今仍有不少玩家收集栽培。
形态特征
植物有根茎；茎短或很发达；叶常聚生于茎的基部，通常厚或肉质，边全缘或有刺；花两性或单性，辐射对称或稍左右对称，
总状花序式或
圆锥花序式排列，分枝承托以苞片；
花被管短或长，裂片近相等或不等；雄蕊6，着生于管上或裂片基部，花丝丝状至粗厚，分离，花药线形，背着；子房上位或下位，3室，每室有
胚珠多颗至1颗；果为一浆果或蒴果。本科的种属在Engler系统中一部置于
百合科内，一部置于
石蒜科内，其分别点为性喜干燥，外线形，有纤维，常聚生于茎的基部或顶部，花常排成极大的圆锥花序。
生长环境
喜欢暖干燥和阳光充足环境。稍耐寒，较耐阴，耐干燥能力强，要求排水良好，肥沃的沙壤土，冬季温度不低于5摄氏度，遇水会猛烈收缩，可用作绳子。
分布范围
约20属670种，大多分布于热带和亚热带地区。中国2属6种，引入栽培的有4属10种。
繁殖方法
高压法：植株生长高大成高脚状时，可选择适当位置，将茎秆予以环状皮或刻伤后，包上湿水苔，外裹以透明塑料薄膜并扎紧，2-3个月后，自外可见根群长出，即可切离种下。
茎插：切取茎秆，以利刀切成5-8厘米长的段木做插穗，每段至少有3个眼，直立插于繁殖床中。
播种：耗时较久，除育种外不常用此方法。
栽培技术
龙舌兰植物一般都是分株繁殖或是播种繁殖，由于种子购买极其的不容易，所以我们一般都是购买小苗或者直接购买成株，由于很多品种的成株价格很高，一般以购买小苗为主。
土壤
龙舌兰科植物大多数都栽培比较简单，对土壤没有什么特别的要求。以龙舌兰属和酒瓶兰属为主的一类美洲产龙舌兰科植物只要普通的山土即可。对肥料的要求也不高。而虎尾兰一类产于非洲的品种则要求土壤中的营养相对丰富一些。可把沙土、黄土、黏土等一些易得的土壤进行简单混合调配用来种植龙舌兰，在土壤中再添加一些腐叶土、营养土、沙子、动物粪便，使之含有一定肥力就能使龙舌兰生长旺盛。具体情况可根据土壤状况确定，但是像粪便异类的肥土不要加太多，占盆土总量的5—10%足够。配置好的土壤可以放在阳光底下暴晒几天，能把土壤里病菌杀死。
盆具
龙舌兰植物对盆的要求不是很严格，首先，最好是选用紫砂盆，这样既美观又有相对适度的保水透气性，紫砂又分粗紫砂和细紫砂，我们一般还是先选择粗紫砂为好。其次是瓦盆或者陶盆，这类盆的透气性和透水性很好，就是外观不是很漂亮，但是可以在盆子的外面再套一个比较漂亮的盆子。最后是瓷盆和塑料盆，这类盆子一般不作为直接栽培用盆，大多数是用来作套盆用，如果你的土壤透气和透水性很好的话，那也是可以选择使用的。
肥料
因为龙舌兰科植物基本上是观叶的，所以我们在给它补充肥料的时候可以适当的以氮肥为主，在植株生长的季节以千分之五浓度尿素溶液浇灌植株，半个月一次就可以了，要是你的土壤肥力不错的话，可以适当的延长浇灌的间隔时间。磷钾肥的补充一般在配置培养土的时候就已经完成，也就是说在你的培养土中只要添加进草木灰的话磷钾肥就不需要再补充。钙肥的补充也是在前期配置培养土的时候添加一些骨粉和贝壳粉，这样能促进龙舌兰属植物的刺的生长。适量的肥料可以使你的龙舌兰植株生长健壮叶色鲜亮，花纹明显，叶片肥厚。龙舌兰植物的叶片上因为有一层蜡质，所以一般龙舌兰植物的施肥都是进行土壤施肥，并不进行叶面施肥。
光照
龙舌兰植物大多数原产于热带干旱的地区，当地阳光充足，所以龙舌兰植物大多是喜欢充足的阳光的，但是对于我们这里的纬度和我实际的种植经验来看，我们这里种植龙舌兰科的龙舌兰属这类植物的时候要注意适当的遮光，遮光并不是完全遮挡阳光，而是用农用
塑料大棚膜进行适当的覆盖遮挡阳光，使龙舌兰免于遭受我们这里阳光的灼伤，每天的光照时间应该3小时以上。而虎尾兰属的植物喜欢散射光线比较多的环境，只要中午的烈日不去晒一般是没事的。光照的长短还要根据它们生长的时间、状况而定，如在生长期间需要长时间的光照，在休眠期间半荫的环境就可以了。
浇水
龙舌兰科植物对于水质的要求不是很高，只要我们不直接把水浇在植株的中间就可以了，一般是见干浇，不干不浇，如果忘记浇水了也不要紧，即使你长时间个把月不浇水也不会死掉，最多是根系有些枯萎掉，对整体的植株影响不大。
换盆
龙舌兰植物的习性强健、根系的生长量很大，一般2—3年就需要换盆。换盆一般在春季，在3月份天气开始转暖的时候将植株从花盆里拿出来，把土球全部抖掉，把所有的根系都清理出来，保留主根，把所有的须根都剪除掉，再把植株放置在阴凉的地方几天后再种植回原来的盆子里，如果植株已经很大了，就再换一个大点的盆子。盆子换下来后清洗一下再暴晒几天，这样可以消灭病菌。更换用的泥土必须带有一点水分，就是捏在手中能成团，松开手又会散掉这样的程度就可以了，种植后不需要浇水，因为稍微有点水分的泥土更容易使龙舌兰发根。换好盆子后放置在阴凉的地方几天，使龙舌兰恢复一下。
病害防治
常发生叶斑病、炭疽病和灰霉病，可用50%退菌特
可湿性粉剂1000倍液喷洒。有介壳虫危害，可用80%敌敌畏乳油1000倍液喷杀。
下级分类
植株基短，常木质化。叶通常成簇基生，窄披针形，常肉质，边缘有锯齿。多数种
花簇大，花多数。果为蒴果或浆果。
龙舌兰属（Agave）的叶片含纤维，是重要的纤维作物。琼麻取自
剑麻（A. sisalana），为质量最优的硬纤维（叶纤维）； 美洲剑麻（A. fourcroyoides）产赫纳昆剑麻；坎塔拉龙舌兰（A. cantala）产吕宋麻。
属
酒瓶兰属 Beaucarnea
Behnia
Beschorneria
Bravoa
克美莲属 Camassia
肥皂根属 Chlorogalum
Clistoyucca
假丝兰属 Dasylirion
Eremocrinum
万年兰属 Furcraea
Herreria
草丝兰属 Hesperaloe
半丝兰属 Hesperocallis
Hesperoyucca
Littaea
Manfreda
诺兰花属 Nolina
垂香玉属 Prochnyanthes
密花晚香玉属 Pseudobravoa
Samuela
主要价值
有几种
龙舌兰属植物含汁液，经发酵可制成带乳酪味的致醉饮料。龙舌兰（A. americana，世纪树）原产北美西南部，广泛栽培于室内外，叶缘具刺，长1.5∼1.8公尺（5∼6呎），花葶长7.5∼12公尺，均供观赏；无茎，10∼15年後，抽出分枝的穗状花序，花黄色，花後植株枯死，基部遗留多数幼株。
丝兰属（Yucca）多数种具木质茎和带刺的叶，常栽作
观赏花卉，诺兰花属（Nolina）和假丝兰属（Dasylirion）的部分种除花葶较高和叶较窄外，其它特征与丝兰属相似，亦栽培供观赏。假丝兰（D. acotrichum）具短基；弯序诺兰花（N. recurvata）基部膨大，瓶状；均为常见的观赏花卉。热带种
蓝朱蕉（Cordyline indivisa）、
巨朱蕉（C. australis）和
铁树（C. terminalis）的红叶和宽脉变种常用作温室和室内
盆栽植物。
龙血树属（Dracaena）和
虎尾兰属（Sansevieria）植物也是观赏花卉。晚香玉（Polianthes tuberosa）花白色，排成
穗状花序，常栽培以提取挥发油。
治理污染
能够吸收有害气体。科学的研究表明在24小时有光照的条件下在1立方米的空气中龙舌兰可以吞食70%的苯、50%的甲醛和24%的
三氯乙烯。虎尾兰有吸收甲醛的能力，15㎡的居室放置两盆虎尾兰就可以免受甲醛危害。龙舌兰还可以应用在纺织、酿酒、食用等地方。
美化环境
常用于盆栽或花槽观赏，适用于布置小庭院和厅堂，栽植在花坛中心，小亭一角，能增添热带景色。
其他价值
墨西哥龙舌兰(Aga re viviparia L.)原产墨西哥中部，今菲列宾，印尼苏门达拉，印度等地栽培，纤维色白细美 供纺织;长叶龙舌兰(A. fourcroydesLem.)原产北美南部，叶为优良纤维;西索龙舌兰(A. sisalana perr)原产西印度群岛，今爪哇、东非、巴哈马、墨西哥均有栽培，叶纤维长而耐久，有90～150cm长，用为海缆绳索;异花龙舌兰(A. heteracanthaZucc.)原产墨西哥，美国加利佛尼亚州，叶纤维白而粗硬，制绳索、刷子、麻袋、造纸等;西印度龙舌兰( A. morrissii Baker.)原产西印度群岛，纤维作绳索造纸等用。
千岁兰(Sansevieria zeylanica willd.)原产锡南，今印度、印尼、马来亚、澳大利亚和我国台湾均有栽培，叶纤维俗称弓弦麻，供织蓆、织布、绳索、弓弦等用;龙血树(Dracaena draco L.)原产加那列群岛，今澳洲、西非有栽培，叶纤维用为帽、围裙，又产浓液汁，用为油漆，照像底片等。龙血兰(D. cinndbariBalf. f.)产红色树胶，作油漆染料用;中美麻兰(Furcraea gigantea vent.)原产热带美洲，今毛里求斯、留尼汪等印度洋岛国有栽培，纤维细徽，作吊床，麻袋、渔网等用。新西兰麻(Phormium tenaxL. f.)原产新西兰，今日本广为栽培，纤维粗，作麻袋、绳索、帆布、垫子等用;晚香玉又称夜来香(Polianthes tuberosa L.)原产墨西哥，现广为栽培，观赏花卉。
保护级别
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》。